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铁羽微笑道：“金兄也知道这些石洞的形势”

“哦不。”金克用连忙否认道：“我只是猜想而已，像这种天然的洞穴，其中难免有两处出口的，不比人工开凿的那样整齐。”

铁羽点头笑道：“我忘了，金兄久居西北，当然游过敦煌千佛洞石穴，此地当然无法与敦煌石窟相提井论。不过，如果在这些石洞中藏上几个人，也一样很难发现。”

金克用不知该如何接口，只好干笑两声，没有表示意铁羽道：“金兄，你看白莲宫的人会不会躲在这些石洞金克用默然片刻，才期期艾艾道铁羽道：”为什么“金克用道：‘这地方虽然很隐秘，却是一处绝地，如果被人堵住峭壁，一定很难脱身，我想白玉莲不会那么傻。“

帙羽道：“我倒觉得白玉莲很可能就躲在此地。”

金克用一惊，道：“怎见得”

铁羽道：“其一，白莲宫的来人很多，除了此地，很难找到既隐秘又能藏匿许多人的地方；其二，峭壁对面这片松树林，正是埋伏守望的最好掩蔽，只须派遣那两名昆仑奴隐身林中，辅以毒物，何愁被人堵住峭壁。”

金克用道：“可是，这地方形势太奇特，容易引人注意，并不是隐秘的好地方。”

铁羽笑笑，道：“话虽如此总不能不搜查一下。”

金克用急道：“我看不用了费事。”

石洞这么多，搜查必然铁羽道：“不要紧，咱们只搜较下层的洞穴，如果没有发现．那就作罢。”说着，举步向峭壁走去。

金克用连忙道：“铁老弟望，让我去。”

铁羽道：“这地方我比你熟，由我上去比较方便。”身子未停，仍向前走去。

金克用道：“不正因为你对此地熟悉，由你替我观看这片松林，我才能放心搜查。”

铁羽没有再争，笑道：“也好。金兄多小心，我替你掠金克用拔出长剑反藏肘后，扎起衣服下摆还没等他登上峭壁，突见山壁脚下俯卧着金克用心头一震，险些失声惊呼……

那是一名中年壮汉，被人削去了半个脑袋，但从身上的衣着，一眼就能认出是麒麟山庄的屑下。金克用惊呆住了，刹那间，一股凉意起自心底

吴持随身仅带来两名庄丁，现在其中一个已横尸崖下，吴涛和另一名庄丁必然也凶多吉少。吴涛若遭不测，小薇又怎能保全

金克用顾不得验看那庄丁的尸体，也顾不得铁羽会起疑心，一顿脚，扑上了峭壁……情形正如他所料，另一名庄丁前胸中刀，死在洞口，吴涛和小薇都已不见踪影。

金克用差一点昏倒，匆匆将两处相连的洞穴搜寻了一遭，确定是吴祷和小薇已被劫走，才知道自己一番心血，业已尽付流水。

今夜以人换藏宝图的计划，自然也跟着幻灭了。

可是，他却无法想象，白玉莲怎会发现这处藏人的“石蜂窝”他做梦也没有想到劫人的事跟威宁侯府有关，纵然想到，也绝不会相信。

一着疏失，功败垂成。金克用仿佛由半空跌进了地底无泪。然而，眼前除了恚恨和失望之外，他还得设法赶快掩匿尸体，以免被铁羽认出死者是麒麟山庄门下……

这时候，帙小薇已经进了威宁侯府，正由珍珠领着踏上小楼楼梯。

对侯府中的一切，小薇却充满了新奇，转动着一对灵活的大眼睛，东张西望的，片刻也不停。

到了楼口，珍珠蹲下身了，一面替她整理衣衫和头发，一面低声嘱咐道：“刚才姐姐告诉你的话，都要记住了，见到郡主要懂礼貌，郡主问你什么话．你要照实回答，知道吗”

小薇颔首道：“知道了。”．

珍珠道：“如果郡主问你愿不愿留在侯府

小薇道：“我就说不愿意。”

珍珠又道：“她若再问你，为什么不愿意呢”

小薇道：“我就说舍不得离开我娘，我宁愿跟娘住，不要住在威宁侯府。”

“唔真乖。”珍珠轻拍她的脸颊，轻轻赞叹道：“瞧这张小嘴多会说话，如果你不姓铁，真舍不得放你离开侯府……。”

小薇低声道：“那我就说我不姓铁，好不好”

珍珠急忙正色道：“不，一个人的姓氏怎么可以随便更改，千万不许说这种傻话。”

小薇道：“我是说的真话，其实，我也不知道自己是不是真正姓铁……”

“嘘”珍珠一手按住她的嘴，沉声说道：“瞧你，越说越不像话了，你是神手铁羽的女儿，当然是姓铁。记住，等一会，可不能这样信口胡说呀广花贞贞的声音忽然由房里传了出来么“

珍珠忙应道：“小姐，是我。”你在跟谁说话唧唧咕咕地。““啊……我带来一位小客人．正教她礼貌哩。”

珍珠牵着小薇的手，掀帘进入房中，笑道：-小姐，瞧这小姑娘像谁“花贞贞面向窗外站着，不知是否又在看鸟巢中母鸟喂食，缓缓回过头来，突然浑身一震，几乎失声惊呼起来。她连忙扶住窗棂，揉揉眼睛仔细再看，目光一片惊诧，嘴唇蠕动，却发不出声音。

珍珠推了推小薇，低声说道：“快见过郡主。”

小薇向前走近几步，规规矩矩折身裣衽，道：“小薇拜见郡主。”

“小薇哦”花贞贞终于低呼出声“她……她就是铁小薇”

珍珠道：“小姐看她真的像铁爷吗”

花贞贞迎上前，双手捧起小薇的脸，越看越激动，连连点头，道：“像太像了，这眉毛，这嘴巴……真的太像了．，……，，说着说着，已热泪盈眶，哽咽不能成声。

小薇仰面道：“郡主，你是说我像我爹，对吗”

一句话，问得花贞贞泪珠夺眶而出，猛可张臂，将小糖紧紧搂在怀里，轻唤道：“小薇……小薇……可怜的孩子，，，，．，

小薇也柔顺地依偎在花贞贞胸前，眼睛却迷恫地望着珍珠，似乎不明白自己有什么可怜的地方。

良久，花贞贞才松开手，牵着小薇同坐道：“珍珠，你是从什么地方带她来的”

珍珠道：“是安达送她到后园来。”

花贞贞诧异道：“哦安达又从哪儿找到她的”

珍珠道：“据说是黑骑队昨夜巡逻时，发现她被人劫持，藏在一处山洞里，安达救了她，见她面貌酷肖铁爷，询问她的姓名，才带她回府。”

花贞贞道：“这就怪了，她不是刚由白莲宫来的么，怎会被人劫持藏匿呢”

珍珠道：“婢于也这样问过安达，可惜当时那劫持的人逞强顽抗，已被黑骑队格毙，无法查问他们的来历。”

花贞贞点了点头，又转问小薇道：“你可知道那些劫持你的是什么人”

小薇道：“我也不认识，只知道是四个穿白色衣服的人，他们杀伤了黑妞姐姐，又放火烧帐幕，把我送到一个离地好高的山洞里。”

“四个穿白色衣服的人”花贞贞沉吟片刻，突然省悟，说道：“难道是跟随金庄主的古家兄弟他们”

珍珠道：“八成是他们，这几天，金庄主和古家兄弟常常深夜外出，不知道是去干什么，听府门守卫说，他们是侯爷特许的……但昨夜被黑骑队格毙的并不是古家兄弟。”

花贞贞轻吁了一口气，道：“不管那些人是谁，咱们总算把孩子救回来了，我要好好重赏安达……”

她接着又问道：“这件事情，铁爷可知不知道”

珍珠道：“铁爷今天一早就跟金庄主出去了，到现在还没回来。”

花贞贞道：“可曾告诉侯爷”

珍珠道：“安达直接送她到后园来禀告侯爷。”

花贞贞遭你去请侯爷到这儿来，

珍珠低声道：“小姐，依奴婢愚见，倒是暂时先别告诉侯爷的好。”

花贞贞诧道：“为什么”

珍珠道：“小姐不是想知道真正的内情吗，何不先跟这位小姑娘谈谈，然后再和侯爷商议”这话很有道理，花贞贞点头道：们俩是该好生谈一谈。“于是，吩咐珍珠拿来许多糖果，来些精致小巧玩具，陪着小薇嬉戏。

小薇不足十岁，既有吃，又有玩，贞和珍珠混得挺熟，满口阿姨，姐姐，花贞贞先问她的姓名多少岁有役有念书识字一向都住在什么地方然后再问到身世。

对，幸亏你提醒，我不需多久，便跟花贞叫得十分亲热。

小薇道：“我从小住在白莲官，常蹬夏姥姥和黑蛔一起，跟娘倒不大见面，她们都告诉我，说我爹姓铁，铁羽，我也没有见过爹的面。”

花贞贞道：“你想不想见见你爹”

小薇道：“当然想啦，可是，娘不让我跟爹见面。”

花贞贞道：“哦那怎么会呢”

爹会带我走，不许我跟娘住在一起。“

珍珠接口问道：“你愿不愿跟爹走”

小薇想了想，道：“我不知道。”

珍珠道：“愿意就愿意，不愿意就不愿意道”

小薇道：“因为……我不知道爹会不会打我，听说他好凶哟，还要杀我娘哩。”

花贞贞道：“别信那些人胡说，你爹一点也不凶跟你娘一样疼你。”

小薇说道：“阿姨，你怎会知道我爹会疼我”

花贞贞道：“我跟你爹是好朋友，自然知道。”

小薇望着她，好半响，忽然狡黠地笑遭：“啊了。”

花贞贞遭：“你懂了什么”

小薇歪着头道：“娘告诉过我我的后娘”

珍珠急忙喝道：“不许胡说。”

花贞贞正用一柄小银刀，替小薇剖一只哈密瓜，听了“后娘”两个字，浑身一震，刀锋顿时划破了手指。一缕鲜红的血水，清在缎子般的黄色瓜肉上，须臾，半边瓜肉也染成红色。

花贞贞整个人都呆住了，忘了疼痛，也忘了拭擦。

珍珠一把拉柱了小薇，低喝道：“跟我出去！”

小薇却舍不得走，扭着身子道：“不要嘛，人家还没吃哈蜜瓜嘛……”

珍珠切齿道：“你还想吃瓜大耳括于有得你吃，快出去”

“珍珠，放开她”花贞贞沉声道：这么凶还不快放手。“珍珠道：“可是她”

花贞贞不悦道：“小孩子有口无心”怎么可以对小孩子一般见识“顺手将银刀和瓜递给珍珠，道：“去另外剖一只瓜，净了送来。”

珍珠道：“小姐，你的手指……”

花贞贞沉下脸来，道：“叫你去剖瓜，你有没有听见”

珍珠不敢再说，低头退出去。

花贞贞用一条小丝绢，草草包扎了手指，含笑拉过小薇，柔声道：“别怕，孩子，她太凶，阿姨罚她剖瓜去了。来，我们先来吃酥糖好不好”

小薇垂着头，说道：“阿姨，我说错了话吗”

花贞贞苦涩地一笑，说道：“没有啊，你只是年纪还小，说话用字不太恰当，阿姨不会怪你的。”

小薇道：“我本来不懂，都是黑妞蛆姐她们告诉我的，她们还要我以后多听你的话，不然，你就会打我，骂我，不给我饭吃，她们还说，做后娘的都好凶……”

花贞贞凄然而笑，徐徐道：“小薇，你看阿姨是那样凶的人么”

小薇摇头道：“你一点都不凶，比娘还要疼我定是唬我的。”

花贞贞道：“真的吗小穰连忙道：”喜欢，你是不是也喜欢阿姨“喜欢。”

花贞贞仰面轻吁，跟中滚下两滴泪水，缓缓问道：“如果阿姨留你在这儿，跟阿姨生活在一起，你愿童不愿意厂

小薇不答反问道：“是不是也有爹”

花贞贞轻轻摇头，道：“不一定。或许有他，你我两个人，永远只有我们两个人。”小薇默然，竟没有回答。

花贞贞道：“怎么你不愿意是不是”

小薇急道：“不，我很愿意，可是……可是-

花贞贞诧道：“可是什么”

小薇怯生生地说道：“我很想留下来们教我别说愿意，耍我说舍不得离开娘…

花贞贞道：“她们她们是谁”

小薇道：“夏姥姥，黑妞姐姐，还有珍珠姐姐都教我这么说的。”

花贞贞不禁吃惊道：“珍珠也教你这种话”

小薇惶急地说道：“阿姨，你可千万别问珍珠姐姐，若知道我告诉你这些，一定会骂我的。”

花贞贞微笑颔首，道：“好，阿姨不问她就是，不过你得告诉阿姨，她还教了你些什么话了”

小薇道：“她只是对我说，阿姨就快跟我爹成亲了，如果我留在侯府，会惹别人闲话，还说爹根本不相信我是他的女儿，我在这里只有惹爹生气。”

花贞贞皱了皱眉，道：-这是她在胡说八道，你不要理她，等一会，我就让你跟你爹见面，你爹一定会喜欢你。“

小薇好像有些半信半蜒，低着头，没开口，显然，她也很向往跟自己从未见过的“父亲”

会面。

这时，珍珠恰好托着一盘剖好的哈蜜瓜进来。

花贞贞果然没有责问她，只冷冷瞪了她一眼，道：请侯爷来一道，再问问铁爷回府没有，如果已经回府，他到这儿来。“

珍珠望望小薇，低声道：“小姐，你……”

花贞贞投待她把话说完，截口道：“不必噜嗦，快。”首先赶到后园小楼的是花翎。当他跨进房门，一眼看见依偎在花贞贞身边的小薇禁愣住了。

花贞贞推开了小薇，低声道：“小薇挺乖巧，上前栓衽行礼好”“叫舅舅。”笑嘻喀叫了。

花翎愕然一怔道：“妹妹，为什么如此称呼”

无怪他要诧异，小薇是铁羽的女儿，论理，应该称他“叔叔”才对，怎会叫他“舅舅”

的呢！但花贞贞对这个称呼井未提出解释，只脸上一红，含笑道：“你看这孩子是谁”

花翎毫不迟疑地道：“当然像铁大哥，简直就是一个模子刻出来的……”

花贞贞道：“我倒觉得她也很像我情。”

花翎道：“哦”

他不知道应该怎么说才好，其实，孩子的眼睛并不很像花贞贞，至于神情，却很难评断，也没有明确的标准。倒是有一点很像两人都同样美。

花贞贞似乎并不在意他的反应，自顾道：“她虽然不是我的女儿，却跟我一见投缘，从今天起，我要留她住在府内，作我的干女儿，你不会反对吧”

花翎这才恍然大悟，忙道：“妹妹．你见到她的母亲了”“还没有。”

“这件事，铁大哥知道吗”

“现在还不知道。”

“妹妹。花翎笑了笑，道：”你要认干女儿，我当然不会反对，但总得先问问她的父母愿不愿意。“

花贞贞道：“不用问了。她母亲将她送来塞外，本来就是要迭她来威宁侯府，至于铁大哥，他从不尽过做父亲的责任，愿不愿意却没有关系。”

珍珠轻轻接口道：-小姐，孩子不小了，至少应该问她本人肯不肯留下来……“”不要你多嘴“花贞贞脸色一沉，我们的家务事，还用不到你来教我。”

在珍珠的记忆中，花贞贞还是第-厉的叱责，顿时惶然低头，不敢仰视。

这次对自己这样声色俱花贞贞道：“我叫你去请铁爷，为什么不去”

珍珠呐呐道：“婢子去过了，铁爷还没有回府……”

花贞贞挥手道：“那就去等着，铁爷什么时候回府什么时候请他进来。”

花翎忙在旁转圜：玩玩，我们有话商谈

珍珠望望花贞贞道：“珍珠，带茧子一块儿去花园里孩子在这儿不方便。”

不敢作主。小薇也拉着花贞贞的衣角，分明不愿离去。

花贞贞柔声道：“小穑乖，尽管放大胆蹬她去玩，她若敢背地说你一句坏话，你就来告诉我，有我替你出气。”

小薇嗫嚅地道：“她……她们会不会赶我走”

花贞贞道：“谁敢从现在起，这儿就是你的家，投有人敢叫你走。”

又抓些糖果塞在她小手里，百般宽慰，小薇才答应跟着珍珠去了。

花翎紧皱着眉头，直到小薇的脚步声下了楼，不由轻叹一口气，低问道：“妹妹，你真的决定要把孩子留在府中”

花贞贞反问道：“难道不行”

花翎苦笑道：“这不是行不行的问题，你要留下孩子，总该先把事情真象弄清楚，更要想想事情的后果。”

花贞贞道：“我不知道还有什么真象还有什么后果”

“唉”花翎又轻轻叹了口气，正色说道：“到目前为止，咱们对孩子的真实来历，毫石所知，不能单凭外貌相像，就认定她是铁大哥的亲骨肉，万一弄错了，岂不是天大的笑话吗”花贞贞默然不语。

花翎又道：“再退一步说，你既然对铁大哥情深义厚，将来难免会有自己的孩子，将个前妻的女儿留在身边，总难免引人闲话，抚育得好，那是份内应该，稍有疏失，便落个凌虐的恶名，这种吃力不讨好的事何必去兜揽”

花贞贞仍然没有开口，脸上也毫无表情，好像根本设听他在说些什么。

花翎道：“妹妹，我知道你的脾气很倔强，凡是你决定的事，从不肯更改，但这件事非比寻常，为了你自己终身希望你务必三思而行。“花贞贞突然道：“你既然知道我决定的事不会更改，何必多说。”

花翎道：“可是，我是你的哥哥，不能不替你设想。”

花贞贞道：“现在你已经替我设想过了，已尽了做哥哥的责任，你还有什么话要说”

花翎不禁一怔，说道：“妹妹，我是一番好意……”

花贞贞淡淡地道：“你的好意，我已经心领，也很感激，但这是我自己的事，我自己会安排。如果你认为我不听训诫，不配做你的妹妹，我可以立刻离开威宁侯府。”

花翎大惊道：“妹妹，你怎么会说出这种话”

花贞贞道：“我不但说这种话，而且能做得出这种事，你信不信”

花翎急忙摇手道：“好了好了我不跟你争吵意怎么做，一切都由你。我只问一句话，该可以吧”花贞贞道：“请说。”

花翎道：“这件事，你准不准备让铁大哥知道”

花贞贞道：“当然让他知道。”

花翎道：“万一铁大哥不承认有这个女儿，你怎么办”

花贞贞毫不迟疑道：“他可以不承认小薇是他的女儿，却不能不承认她是我的义女。”

花翎愕然，良久，才叹息道：“真想不到你会这样钟爱她，这女娃儿真是好造化”

花贞贞接口道：“所以，我要郑重奉劝哥哥。”花翎道：“劝我什么”

花贞贞道：“从今天起，小薇在威宁侯府，不准任何人伤她一根毫发，否则，我就唯哥哥是问。”

花翎变色说道：“你……你以为我会伤害她”

花贞贞道：“我没有说你会，我只是希望小薇在侯府能生活得平安、快乐，能受到保护和疼爱。”

花翎苦笑一下说道：“妹妹，我想再问你一句话。”

花贞贞道：“请尽管问。”

花翎道：“如果孩子不姓铁，不是铁大哥的女儿，会这样疼爱她吗”

花贞贞毫不迟疑道：“我承认，如果她不姓铁，或许我一辈子不会遇见她，但是，今天我既然见到她，却完全是从心里喜欢她，并非因为她是铁大哥的女儿。”

花翎笑了笑，道：“这么说，你真是对她一见投缘了”

花贞贞道：“不错，这大概就是所谓缘分吧。”

花翎的嘴角蠕动了一下，似乎想说什么，却被声打断。门帘掀处，进来的是铁羽。铁羽显然还不知道小薇的事，进门见花翎也在，便笑着问：“有什么急事要找我我猜，八成是一件好消息。”

花翎咽下想说的话，一面站起来招呼让坐，一面目视妹妹，好像不知该如何作答。