听得赵县令的话，人群之中发出声声惊呼之声，果然一大半人都脚步后退着又背过身去，只有那些个胆大的兀自强持着镇定还停在原地。

“郡主，要么，我们也往后站一站吧？”谢怀瑜看着魏妙秩，神色有些不自然。

“谢御史请便。”魏妙秩此时哪肯露了怯意，那谢怀瑜一看没了办法，只好硬着头皮陪她一道站着，可一双眼睛直盯着自己的脚尖，哪里肯朝尸首处瞟上一眼。

“拿锯子来，沿这里，还有这里锯开……”林湛清清冷缓慢的声音不时传了过来，还有那来回锯动之声吱呀作响，众人个个听得毛骨悚然，连那胆大的也都捂了眼睛不敢再看了。

“找到了，死因就在这里！”林湛的声音突然抬高了些。

众人听得这话，全都顾不得害怕，一个个凑上了前，又将双眼盯向了林湛。那张知府及赵知县已是蹲下了身子一脸的惊愕之状。

“两位请看，死者的头骨缝隙之内，嵌满了白色的灰渣，看样子是石灰。”林湛指着地上对两人道。

“果真如此，只是林大人，这石灰如何进了孙阿大的头颅之内？”张知府惊讶着声音问道，众人一听这话也皆都屏住呼吸竖起了耳朵。

林湛闻言站起了身，一边解着手上的手套一边缓着声音道：“凶手当时应是取一大缸装满了水，将生石灰倒进去搅拌了，再引得被害人至缸边，趁其不备自背后按住他，将他的头死死捺入石灰水中，石灰自被害人眼耳口鼻进入头颅之内，必然引起窒息甚至出血，可血一出遇石灰即被凝住，事后凶手又将被害人的体表清洗干净了，这也就是之前查不出任何伤口及症状的原因。”

林湛才说到此处，一直在一旁低头烧着纸钱小声啜泣的周氏突然大喊了起来。

“没错！大人说得没错！当日我在酒铺的后院就见到了一滩子石灰，问起来时，伙计们都说不知，就那钱怀新就说是他备着打算刷墙用的，现在想来，定是他用来害我夫君的。大人啊，您可要替我那苦命的夫君伸冤啊……”周氏凄惨着声音，说完一边大哭着，一边朝林湛的方向叩头不止，其情之切，见者无不动容，人群之中一些妇人已是悄悄抹起了眼泪。

林湛没有说话，只缓步走到了周氏身前，弯腰抬手，将她搀了起来。见些情形，谢怀瑜已是按捺不住了，上前几步，冲着张知府及赵县令就怒斥了起来。

“你们还愣着干什么？还不拿了嫌犯回衙门严加审问？”

见得谢怀瑜的怒容，那两人这才惊醒了过来，忙颤声答应着，又忙指挥着众捕快飞速去拿钱怀新。

……

次日一大早，成化县衙门口又是被围得个水泄不通，今日县衙公开审理钱怀新涉嫌杀害孙阿大一案。昨日大理寺少卿开棺验尸，验出孙阿大被人以石灰水呛死，这消息早已专遍了成化县的大小巷，人们纷纷放下了手中的活计，起了大早赶来县衙，除了想看到作恶之人得到应有的惩罚，还想亲眼一睹那位开棺验尸的林大人的风采。

审讯没费多少时候，面对自己床底搜查出的装石灰的袋子，还有验尸的结果，钱怀新哪里抵赖得过？堂威众怒之下，他承认了杀人的事实。他因见酒铺生意好，想要独占，于是和孙阿大商量，给他一笔钱让他退出。孙阿大不依，他就起了杀心。

那夜，钱怀新佯装外出进酒留宿酒坊附这的。半夜之时，他自客栈□□溜回酒铺后院，在白天装好水的大缸内倒入了石灰，又装作腹痛趴在缸边□□。睡梦中的孙阿大听得声音起身至院内查看，走至缸边时，钱怀新突然暴起，自背后推了孙阿大入缸，而后死死按住他的脑袋将他溺死。

待见得孙阿大气绝了，孙怀新拖他起来，清洗一番之后，将他的尸身扛回卧房，将其浑身上下擦拭干净了又换了衣裳，又将其放置于床上假作急病而死之状。待一切安置得妥当之后，孙怀新在天亮之前又出了酒铺，回到先前所住的客栈，待到天大亮之时，才去到前一日进酒的酒坊取了酒慢慢赶了回来。

至此，案情大白于天下，张知府当堂宣布了钱怀新死审，收押至死牢待上报刑部核准后处决。酒铺及所有钱物发还周氏母子，赵县令因负失查之责，罚俸半年以观后效。

退堂之前，周氏牵着一双儿女上了前，身后还跟着孙阿大年迈的父母，一家子妇孺老弱跪地涕泪交流叩谢不止，围观百姓纷纷动容红了眼圈，一起拜谢口称起“青天大老爷”来。见此情形，一直坐在一旁静观的围妙秩也觉得鼻头有些发酸，忙忍了忍悄然起身离了大堂。

林湛注意到魏妙秩离坐之后，也起身跟着她的脚步走进了后堂。

“妙秩……”林湛看着站在后堂廊下默默出神的魏妙秩轻唤了一声。