7月14日，星期六，凌晨12点45分

我们步行到了第五大道才拦了一辆出租车。www.maxreader.net当我们到达目的地时，另一辆急驶而来的出租车迎面向我们冲来，正好在我们面前停了下来。尚未停稳，车门已被打开，凯奇警官壮硕的身影出现在车前。

我们还没按响门铃，鲍勃已经开了门。他压低声音说：“布什博士请各位小声点儿，不要吵醒家里其他人……他正在卧室里等候你们。”

我们走进大厅，鲍勃颤抖着轻轻把门关上。凡斯忽然抓住他的手臂，用力顶住他的身体。

“刚才这儿发生了什么事？”他严厉地问道。

鲍勃结结巴巴地说：“我什么都不知道。”

“真的吗？说实话！你这么害怕，一定有原因。”

“我不喜欢这个鬼地方，”的勃委屈地回答道，“我想离开这里，这里总发生怪事。”

“今晚又发生了一件，是吗？别慌，用不了多久你就可以去找新主雇了。”

“我很高兴听你这么说，先生。”他松了一口气，“但是，今晚这是怎么回事呢，先生？”

“如果你真是一无所知的话，”凡斯反问他，“为什么会在这里等我们？”

“我是奉主人之命来等候你们的，先生。布什博士到我的房间里来……”

“你房间在哪里，鲍勃？”

“楼下的最后一间，厨房旁边。”

“嗯，继续说吧。”

“大约半个小时前，布什博士来到我房间，他好像受了什么惊吓。他要我到门口迎候各位，说你们很快就会到。他不让我：惊动别人，还要我也这样告诉你们……”

“然后他上楼去了吗？”

“立刻就上楼了，先生。”

“布什博士的房间在哪儿？”

“走廊上第一个房间就是，隔壁是他太太的卧室。”

凡斯松开鲍勃的胳臂。

“今晚你听到了什么动静吗？”

“没有，先生，家里一直静悄悄的。大家都很早就回到自己房间，我11点不到就上床了。”

“现在你可以回去继续睡觉。”凡斯说。

“是的，先生。”鲍勃赶紧走了。

凡斯比画了个手势要我们跟着他上楼。楼上有个壁灯亮着，其实没有它我们也能看到布什的房间，因为他房间的门微微敞开着，一道灯光从房间里射出。

凡斯直接推开门，只见布什直挺挺地坐在有靠背的硬椅子上，眼睛紧盯着门口，手里拿着一把左轮手枪。我们—进房间，他立刻从椅子上跳了起来，端着枪对准我们。

“嘿，博士，是我们！”凡斯笑着说。

布什如释重负地松了一口气，转身把手枪放在身旁的小茶几上。

“真谢谢你们能赶来。”他说，“你们预料的事儿果真发生了，有人要杀我，凶手就在这房子里！”

布什走向床前，指着床头激动地说：“这就是证据！”

那是一张桃花心木床，床头插着一把埃及短剑，十一英寸长的剑锋插入床头，位置距离枕头很近，剑把朝着门口。

看样子，这把短剑是以很大的力量投掷过来才插入坚硬的桃花木板的。如果当时有人躺在枕头上，后果不堪设想。

凡斯观察着短剑的位置，估量着它和门之间的距离与角度。他刚要把剑拔出来，凯奇拦住了他。

“凡斯先生，”他提醒道，“这上面可能有指纹……”

“不会的，警官，不会有什么指纹的。”凡斯十分有把握地说，“投出这把短剑的人，会很留神地避免留下任何痕迹。”

他一面说一面用力把剑从床头抽出，拿到灯下仔细观看。这把剑相当精美，剑身是用黄金打造的，刃上有两道凹槽。

“我说，布什，你是怎么弄到这玩意儿的？”

布什心烦意乱地说：“这是我从埃及私自带出来的，是个意外的发现，但我很喜欢它，知道它价值不菲，所以离开埃及时很担心被扣下来……”

“我能理解埃及人对他们国宝的热爱。”凡斯把短剑扔到小茶几上，“你平时把收藏的短剑放在哪里？”

“藏在研究室抽屉里。”他回答道，“我觉得把它放在展室里公开展览不妥当，所以只把它当成私人收藏品。”

“你是很小心。不过你周围还应该有人知道这把短剑的来历吧？”

“我的妻子知道。还有……”他忽然停下来，眼里满是迷惑。

“说下去。”凡斯催促说。

“我太太是惟一知道这个秘密的人。”

凡斯没有再进一步追问，只是轻描淡写地说道：“不过，也有可能什么人意外发现了这把短剑，你说是吗？”

布什点点头说：“除非他翻了我的抽屉。”

“你最后一次在抽屉里看到这把短剑是什么时候？”

“今天上午。”

“今天下午我们从你家走后，谁进过你的研究室？”

布什想了一会儿，脸上现出惊讶的表情。

“我不想说。”

“如果你不合作，那我们可也帮不上你的忙了，博士。”凡斯说，“桑迪先生去了你的研究室，对吗？”

“是的！”过了好一会儿，他才突然说道，“吃完晚饭，我让他到研究室去拿我的备忘录。”

“备忘录放在哪儿？”

“在书桌抽屉里。”他说，“可是你们不要怀疑桑迪……”

“事关重大，我们不会随便怀疑任何人。”凡斯说，“我们只想把线索集中起来。你必须承认，博士，这个年轻人——该怎么说呢？——他暗恋着布什太太。”

“你说什么？”布什看着凡斯，“你这是什么意思？我的妻子？先生，你怎么可以……”