“可是，亲爱的小姐，”克尔伍德先生说，“你还能指望在哈息尔莫尔找到什么呢？策列维里安上尉的所有东西都搬走了，警察也彻底地搜查过房子了。www.xiashucom.com我非常理解你的心情，皮尔逊先生的事，呢——只要可能，会弄清楚的，可是你又有什么办法呢？”

“我不打算能找到什么东西，”又密莉说，“也不打算能发现什么警察漏掉的东西。我很难对你解释，我要的——要的是那个地方的气氛。你把钥匙给我有什么难处吗？”

“当然没有。”克尔伍德先生庄重地说。

“那就请给我吧？”艾密莉说。

克尔伍德先生带着宽容的微笑把钥匙递给艾密莉。

艾密莉作出这个决定，完全靠她那机智、果决的性格。原来那天早上艾密莉收到了以令太太的一封信，信是这样的：

“亲爱的策列福斯西小姐：

你说过对任何一件在任何环境下发生的小事你都想知道，现在我要告诉你的事尽管不重要，但是，小姐，我认为我有责任立即告诉你，但愿这封信能赶得上今晚最后一次或明早第一次邮递，能及早地到你手上。我侄女来说，警察没有拿走策列维里安上尉的任何一件东西，但是屋子里却失了一件东西，这件事在当前看来并不是不重要的，小姐，策列维里安上尉的一双靴子不见了。那是依万斯和布尔纳比少校在清检东西时发觉的。小姐，这事我认为不很重要，但我想你一定是很想知道的。那是一双厚靴子擦了油，如果上尉那天外出的话，他一定会穿它的，但他没外出，这就说不过去了。靴子不见了，谁拿走了呢？没人知道，我清楚这事不重要。但我觉得有责任写信告诉你，希望这封信能马上到你那里，希望你不要为那个年轻人过于着急，小姐。

你的忠实的朋友——j·贝令太太”

艾密莉反复地看了这封信，她和查尔斯讨论起来。

“靴子？”查尔斯想了想说，“看来没有什么意义。”

“不！这里一定有文章，”艾密莉指出：

“我的意思是——为什么会失掉一双靴子？”

“依万斯会不会捏造呢？”

“他为什么要捏造呢？要捏造应该造些有实用价值的事，要造这么件事就太无聊了。”

“靴子与脚印有关系。”查尔斯沉思地说。

“这我知道，但脚印并没有成为这案件的一部分呵。也许是因为又下雪了。”

“对，也许是这样，但即使……”

“可能地送给某个流浪汉了吧，”查尔斯说，“然后那个流浪汉又杀了他。”

“有可能，”艾密莉说，“但这事听起来不很象策列维里安做的，他可能找人帮干点事给他一个先令，而不至于把他最好的一双靴子给人。”

“对唯，那我放弃刚才的看法。”查尔斯说。

“我不会放弃我的想法的，”艾密莉说，“我一定要想方设法追到底。”

于是，艾密莉来到了埃克参顿，她首先到了三皇冠，在那里她受到了贝令太太的热情接待。

“你那位年轻的朋友还在牢里，小姐，这真是太不象话了，我们谁也不相信他会干那种事。看来你接到我的信了吧？你大概很想见依万斯吧？要是想见他，他恰好住在福尔街八十五号。找想陪你去，但又离不开，你干万别错过这个机会。”

艾密莉当然不愿意措过这个机会。依万斯不在家。依万斯太太把她让进房里，当她们坐下时，又密莉开门见山地谈起了她想了解的事。

“我是来跟你谈你丈夫对贝令太太讲的那件事，就是策列维里安上尉丢失一双靴子的事。”

“这实在是件古怪的事。”那位女人说。

“你丈夫是不是可以肯定有这事？”

“啊！当然可以肯定，上尉在冬天大部分时间都穿着它，那是一对大号靴子，他总是把两双短袜子会在里面。”

又密莉点点头。

“不会是拿去修补或什么的吧？”艾密莉提示说。

“别人不知道的，难道依万斯还不知道吗？”依万斯太太大胆地说。

“对！我也这么想。”

“这件怪事我想与谋杀没什么联系，你看呢？小姐。”

“似乎是这样。”艾密莉表示同意。

“他们还发现什么新情况吗？小姐。”依万斯太大的问话有些急切。

“有，还有一两件，俱不重要。”

“艾息特侦探又来了，我看他们也可能又发现什么了。”

“是拿尔拉柯特侦探吗？”

“对，就是他。小姐。”

“他同我坐一趟火车来的吧？”

“不，他坐汽车来的。他先到三皇冠去查问那位年轻先生的行李。”

“那位先生？”

“跟你在一起的那位，小姐。”

艾密莉睁大了双眼。

“他们问汤姆，”那女人继续说，“后来，我恰好经过那里，汤姆告诉我的，他记得那位年轻人的行李上有两条标签，一条是到文息特，一条是到埃克参顿。”

查尔斯为了得到特号新闻不惜犯谋杀罪，一个念头闪过，艾密莉的脸上不禁兴奋得发亮。她断定，一个人写过这种题材也肯定干得出这种事情。她佩服拿尔拉柯特的仔细，不放过任何一个与本案有关联的人。在他与她会晤后，他立即坐着汽车离开了文息特，轻快地完程到达三皇冠，而她却先在艾息特吃了午饭。