赫邱里·波洛从一个男人转向另一个男人时还有点睡眼惺松，他非常技巧地掩饰住一个哈欠。www.mengyuanshucheng.com

这是清晨两点半。他从睡梦中被拖起来，塞进黑暗中的一辆大劳斯莱斯。现在他已经把两个男人告诉他的听完了。

“事实就是这些了，波洛先生。”梅菲尔德勋爵说道。

他靠回椅子，慢慢地把他的单眼镜戴到一只眼睛上。透过眼镜的是一只精明的、淡蓝色的眼睛，在注意地打量着波洛。除了精明，这眼睛还显得很不信任，波洛向乔治爵士投去飞快的一瞥。

那位绅士身子正前倾着，脸上是一种孩子气的充满希望的神情。

波洛慢慢地说：

“我听到事实了，是的。女仆尖叫，秘书出去了，无名的窥视者进来，计划在桌子最上面，他一把抓起，然后离开。这些事实——非常地便当。”

他说最后这句话的语气有什么引起了梅菲尔德勋爵的注意。他坐得直了一些，他的单眼镜掉了下来，他像是有了一种新的警醒。

“您说的是什么，波洛先生？”

“我说，梅菲尔德勋爵，这些事实非常便当——对那个贼而说。顺便问一句，您肯定看见的是个男人吗？”

梅菲尔德勋爵摇摇头。

“我说不好。那只是——一个黑影。事实上，我怀疑我是不是看见了任何人。”

波洛转向空军元帅。

“那么您呢，乔治爵士？你看见那是个男人还是女人吗？”

“我自己没看见任何人。”

波洛沉思地点点头。然后他突然站起，走向写字台。

“我能向您保证计划不在那儿。”梅菲尔德勋爵说，“我们三个在那些纸里找了不下六遍了。”

“三个？您是说您的秘书也在内吗？”

“是的，卡莱尔。”

波洛猛然转身。

“告诉我，梅菲尔德勋爵，您走到桌前时哪张纸在最上面？”

梅菲尔德蹙额努力回想。

“让我想想——是了，那是一张关于我们空军防备部署的备忘录概要。”

波洛敏捷地抽出一张纸递过来。

“是这张吗？梅菲尔德勋爵。”

梅菲尔德勋爵接过看了一眼。

“是的，是这张。”

波洛把它递向卡林顿。

“你注意到这张纸在桌上吗？”

乔治爵士接过，拿得远远的，带上他的夹鼻眼镜。

“是这张没错。我也检查过它们，和他们两个一起，这张在顶上。”

波洛若有所思地点头，他把纸放回桌上，梅菲尔德用略微困扰的神情注视着他。

“是那儿有什么问题……”他问。

“是，是有问题，卡莱尔，卡莱尔就是问题！”

梅菲尔德勋爵的脸涨红了一点。

“卡莱尔，波洛先生，完全不容怀疑！他担任我的机要秘书已经九年。他熟知我的所有机密文件，我要向你指出他可以很轻易地就复制文件，或者描摹设计图，无须任何聪明人的帮助。”

“我同意你的观点。”波洛说，“如果他有意犯罪，不会演出这样一场笨拙的抢劫。”

“无论如何，”梅菲尔德勋爵说，“我相信卡莱尔。我可以为他担保。”

“卡莱尔，”卡林顿也说，“没有问题。”

波洛姿势优美地摊开双手。

“那么范德林太太——她怎么样？”

“她太有问题了。”乔治爵士说。

梅菲尔德勋爵用更加字斟句酌的声调说：

“我想，波洛先生，关于范德林太太的——呃，行踪，外交部会给您更详细的资料。”

“那个女仆，您把她和她的女主人联系起来吗？”

“当然了。”乔治爵士说。

“那对我是个很有可能的假设。”梅菲尔德勋爵更小心地说。

波洛暂不言语了，他叹口气，漫不经心地拨弄着左手桌上的一两份文件，然后他说：

“我想这些纸都很值钱吧？就是说，被盗的纸肯定能换回一大笔现金。”

“如果拿到某些特定部门——是的。”

“例如什么？”

乔治爵士列举了两个欧洲大国的名字。

波洛点点头。

“这事实谁都知道吗？”

“范德林太太肯定知道。”

“我是说谁都知道？”

“我想是那样的。”

“就是再缺少知识的人也看得出这计划值一大笔钱？”

“是的，但是波洛先生……”梅菲尔德勋爵看起来很不安。

波洛抬起一只手。

“我是在为您开发所有的可能性。”

突然他站起，从窗子里窜了出去，用一只手电检查走廊另一头的草地边缘。

两个男人看着他。

他又进来，坐下说：

“告诉我，梅菲尔德勋爵，那个罪犯，那个黑影里的潜入者，您去抓过他吗？”

梅菲尔德勋爵耸了耸肩。

“他能从花园深处逃到主道上去，如果他有辆车在那儿，很快就能逃走。”

“但是有警察……公路巡逻员……”

乔治爵士打断他。

“您忘了，波洛先生，我们不能声张。如果计划被盗的事被披露，后果对政党十分不利。”

“啊，是了，”波洛说，“要记住lapolitique（法语：政治）一定要考虑谨慎。所以您叫了我，啊哈，这就更简单了。”

“您有成功的希望了，波洛先生？”梅菲尔德勋爵的声音有轻微的不置信。

这小个儿耸耸肩。

“为什么不呢？你可以推理——可以思考。”

他静了片刻，又说：

“我想现在就见见卡莱尔先生。”

“当然可以，”梅菲尔德勋爵起身，“我请他等着，他就在附近。”

他走出房间。

波洛转向乔治爵士。

“ehbien（法语：好吧），”他说，“对走廊上那个男人您怎么想？”

“亲爱的波洛先生，别问我！我没看见他，也无法描绘。”

波洛身子前探。

“您刚才就这么说，但现在不该有点不同吗？”

“您是什么意思？”乔治爵士警觉地问。

“我是什么意思？您的怀疑，这使事情更加复杂。”

乔治爵士欲言又止。

“是啊是啊，”波洛鼓励地说，“告诉我吧，你们都在走廊一头，梅菲尔德勋爵看见一个黑影从窗前通过草坪溜走，为什么您没看见？”

卡林顿呆呆看着他。

“您击中要害，波洛先生。我为此苦恼，你知道，我发誓没人从窗前溜走，我以为是梅菲尔德想像出来的——树枝摇动——类似的东西。但是我们进来，发生了盗窃，这说明梅菲尔德是对的而我是错的。可我还是……”

波洛微笑。

“可你还是从心底相信自己眼睛看到的东西？”

“您说得对，波洛先生，是这样。”

波洛忽然一笑。

“您多聪明。”

乔治爵士锐利地说：

“在草地边没有脚印？”

波洛颔首。

“确实如此。梅菲尔德勋爵，他以为自己看见了一个黑影。然后来了一场窃案，所以他肯定了——他肯定了！这不再是一场幻觉——他确实看见了一个男人。并不是那样的。我，我并不那么看重脚印和类似的东西。可值得我们重视的是没有看见的证据。在草地上没有脚印。昨晚雨下得很大。如果有人从走廊到草地上，必然会留下他的脚印。”

乔治爵士惊讶地说：“但是那就……但是那就……”

“这把我们带回房子里了，回到房子里的人们。”

门开了，他的话被中止，梅菲尔德勋爵带着卡莱尔先生进来。

虽然看起来仍然苍白焦虑，秘书已经恢复了镇定的态度，他推一推夹鼻眼镜，坐下来，询问地看着波洛先生。www99cswcom

“您听到尖叫时已经在房里多久了，先生？”

卡莱尔考虑了一下。

“五分钟到十分钟，我敢说。”

“在这以前没有过其他打扰？”

“没有。”

“我想大概晚上大部分时间聚会的人们都在一个房间里。”

“是的，起居室。”

波洛审视他的笔记簿。

“乔治·卡林顿爵士和他的妻子。麦卡塔太太。范德林太太。雷基·卡林顿先生。梅菲尔德勋爵和您本人。对吗？”

“我本人不在起居室。那天晚上我大部分时间在这里工作。”

波洛转向梅菲尔勋爵。

“谁第一个上楼的？”

“我想是朱丽娅·卡林顿夫人。事实上，三个女人是一起出去的。”

“然后呢？”

“卡莱尔先生进来，我叫他去取文件，乔治爵士和我要单独呆一会。”

“您就是在那时决定到走廊上去散步的？”

“是的。”

“范德林太太听到了您要在办公室里工作吗？”

“这被提到过，是的。”

“但是您指示卡莱尔先生去拿文件时她不在房间里？”

“是的。”

“请原谅，梅菲尔德勋爵，”卡莱尔说，“就在您说这话以后，我在门口和她撞了个满怀。她回来拿一本书。”

“你觉得她听到了吗？”

“我认为很可能，是的。”

“她回来拿一本书。”波洛若有所思地说，“您找到她的书了吗？梅菲尔德勋爵？”

“是的，雷基把书给了她。”

“啊，这诡计多端的女人回来取一本书——这通常非常有用！”

“您是说她是故意的？”

波洛耸耸肩。

“在这以后，你们两位绅士到走廊上去了，那么范德林太太呢？”

“她拿了书走了。”

“那么小雷基先生，他也一起上楼去了？”

“是的。”

“然后卡莱尔先生回到这里，五至十分钟后他听到一声尖叫。请继续，卡莱尔先生。你听见尖叫就冲进了大厅，啊哈，可能您再照做一遍是最简单的。”

卡莱尔先生有点不自然地站起来。

“我在这里尖叫。”波洛热情地说。他张开嘴发出一声颤抖的尖叫。梅菲尔德勋爵掉过头去忍住一个笑容，卡莱尔先生看起来非常尴尬。

卡莱尔先生僵硬地走到门口，开门出去了。波洛跟着他。其他两人跟在后面。

“您让门开着还是把它关了？”

“我不记得了。我想我一定是让它开着。”

“没关系，走吧。”

卡莱尔先生非常僵硬地走到楼梯下面，站在那儿向上看。

波洛说：

“您说她站在楼梯当中，具体什么位置？”

“大概在楼梯半中央。”

“她看起来很不安？”

“绝对是的。”

“好吧，我，我是女仆。”波洛灵活地走上楼梯，“在这儿吗？”

“再高一两个台阶。”

“像这样？”

波洛摆出一个姿势。