“万一，”博比停步在门槛边说，“翁斯洛广场的m·r·里文顿先生本身就是律师呢？那就会是当头一棒。www.maxreader.net”

“你最好先试试泰特大街的那位上校，”弗兰基说，“他对律师这行一无所知。”

于是，博比乘辆出租车到了泰特大街。上校不在家，但他夫人在。博比向长得挺乖巧的女仆递了名片，他在名片上写道：“我是斯普拉格和詹金森律师事务所的，有急事。”

名片及马钦顿伯爵的服装在女仆身上产生了效果。她一点不怀疑博比会来推销小型器具或招揽保险业务。他被引入一间陈设富贵华丽的客厅，不一会儿，服饰和化妆也同样富贵华丽的里文顿夫人走进了客厅。

“我必须为打扰你深表歉意，里文顿夫人，”博比说，“但事情相当紧迫，我们希望避免函件受耽误。”

说律师希望避免延误，显而易见是不可能的，博比产生了片刻的担心，不知道里文顿夫人是否看穿这个托辞。

然而，里文顿夫人在领会面对的问题时，容貌远比头脑清晰得多。

“哦！请坐下！”她说，“我刚刚接到你办公室打来的电话，说你正在来这儿的路上。”

博比心里佩服弗兰基在这最后关头显现的才华。

他坐下来努力显得合乎身份。

“这事与我们的委托人艾伦·卡斯泰尔斯有关。”他说。

“哦，是吗？”

“他也许提起过我们正为他代理事务。”

“他现在提起？我相信他提过，”里文顿夫人张开很大的蓝眼睛，她显然是那种容易提醒的人。“当然了，我知道有关你的事。你为多利·莫尔特雷弗做代理，在她开枪击中那个讨厌的男裁缝的时候，不是吗？我认为，你知道所有的细节吧？”

她怀着明显的好奇心看着博比。博比认为里文顿夫人将是个容易对付的笨蛋。

“我们知道从来没有提上法庭的许多情况。”他微笑着说。

“哦，我猜你一定知道。”里文顿夫人忌妒地看着他说，“给我说说，她真的……我是说，她穿得就跟那个女人说的那样？”

“这个情节在法庭上被否认了。”博比一脸严肃，微微垂下眼帘。

“哦，我明白了。”里文顿夫人兴高采烈地歇了口气。

“关于卡斯泰尔斯先生，”博比说，感觉他现在已经建立了友好关系，可以着手正事了，“他离开英格兰非常突然，也许你知道？”

里文顿夫人摇摇头。

“他离开英格兰了？我不知道。我们好一阵没见到他了。”

“他给你说过他打算在这儿呆多久？”

“他说他也许在这儿逗留一两周，或许可能六个月或一年。”

“他住在什么地方？”

“萨沃伊。”

“你最后一次见到他，是什么时候？”

“晤，大概三个星期或一个月以前吧。我记不清了。”

“有一天，你带他去过斯泰弗利？”

“当然啦！我相信那就是我们最后一次见到他。他打电话来问，他什么时候可以来看望我们，他刚到伦敦。休伯特非常为难，因为我们当时准备第二天去苏格兰，当天我们又准备到斯泰弗利去，同一些我们摆脱不了的讨厌的人一起外出吃午饭，而他又想见卡斯泰尔斯，因为他特别喜欢卡斯泰尔斯。所以我说：‘亲爱的，我们带他一起去巴辛顿一弗伦奇家吧。他们不会在意的。’就这样我们一起去了。当然了，他们家没在意。”

她屏息停了一会儿。

“他告诉你们他在英格兰暂住的原因了吗？”博比问。

“没有。他有什么原因吗？哦，对了，我明白了。我们认为这事与他那位百万富翁朋友有关，那人死得真惨。医生告诉他，说他患了癌症，他就自杀了。作为医生这么说太邪恶了，你不这么看吗？医生们经常出错。我们家的医生几天前说我的小女孩患了麻疹，结果证明是一种热疹。我跟休伯特说应该换掉他。”

博比置里文顿夫人认为医生的诊治好像应该万能的说法不顾，把谈话转向正题。

“卡斯泰尔斯认识巴辛顿一弗伦奇一家吗？”

“噢，不！不过我认为他喜欢他们。虽然在回来的路上，他神情古怪，闷闷不乐。我猜测说的一些事肯定使他心烦。他是加拿大人，你也明白，我常常认为加拿大人太敏感。”

“你不清楚是什么事使他心烦吗？”

“我一点儿也不知道，有时候是最无聊的事造成的，不是吗？”

“他在附近的地方走走吗？”

“哦，没有。这个想法真怪！”她凝视着博比。

博比试着再来。

“那天有一场聚会吗？他碰上什么邻居了吗？”

“没有，只有我们一家和他们一家。不过真怪，你听说了……”

“是的。”在她住口时，博比连忙说。

“因为他问了很多有关住在那儿附近的一个人的让人恐怖的问题。”

“你记得那个人的名字吗？”

“不，记不得了。那不是每个人都感兴趣的，一个医生或什么人的。”

“尼科尔森医生？”

“我看是这个名字。卡斯泰尔斯想知道医生和他妻子的所有情况，以及他们什么时候来那儿的等等诸如此类的问题。叫人觉得奇怪的是他当时并不认识他们，而且他平常不是个好奇心很强的人。不过呢，当然啦，也许他仅仅想谈话，想不出什么话可说，有时候一个人的行为的确像这样。”

博比附和说人往往这样，又问尼科尔森一家怎么成为话题的，但里文顿夫人说不上来。她同亨利·巴辛顿一弗伦奇出屋到花园去了，回来时发现其他人正在谈论尼科尔森一家。