阿里阿德理-奥列弗夫人在朋友朱迪思-巴特勒家作客。www.mengyuanshucheng.com一天德雷克夫人家准备给村里的孩子们开个晚会，奥列弗夫人便跟朋友一道前去帮忙。

德雷克夫人家热闹非凡．女人们一个个精神抖擞，进进出出地搬着椅子、小桌子、花瓶什么的．还搬来许多老南瓜，有条不紊地放在选定的位置上。

今天要举行的是万圣节前夜晚会，邀请了一群十至十七岁的孩子作客。

奥列弗夫人避开人群，背靠着一处空墙壁，她捧起一只大南瓜左瞧瞧右瞧瞧——“我上一回见到南瓜，”她说．一边用手拢了拢散落在前颔的白发，“还是在美国。那是去年的事啦，有上千个，满屋子都是。我从来没见过那么多南瓜。说真的，”她若有所思地又加上两句，“我从来分不清南瓜和葫芦，这是南瓜还是葫芦呢？”

“对不起，亲爱的。”巴特勒夫人说道．她不小心踩了朋友一脚。

奥列弗夫人的身体更贴近墙了。

“都怪我。”她说，“我站在这里老挡路．当时的确十分壮观，那么多南瓜，也许是葫芦．管它是什么呢。商店里琳琅满目，各家各户也多的是，有的里面点着蜡烛．有的在外面系上夜明灯。真是有意思极了．但那不是万圣节．而是感恩节．现在我总是把南瓜跟万圣节联系在一起，是在十月底。感恩节晚一点，是吧？是不是在十一月，大约是十一月的第三个星期？怎么说呢，这里的万圣节前夜就是十月三十一日，是吗？先是万圣节前夜，接下来呢？是万灵节？要是在巴黎，这一天你得去公墓给坟墓献花．倒也不叫人伤感．我是说，孩子们也都去．玩得可开心了。你先去花市买许许多多美丽的鲜花．哪里的鲜花都比不上巴黎花市上的好看。”

忙碌的女人们不时撞到奥列弗夫人身上，但并没有留神听她在说什么．她们太忙了。

她们中大部分是母亲，也有一两个能干的老姑娘；一些孩子们也帮忙。十六七岁的男孩们有的爬上梯子，有的站在椅子上装饰房间，把南瓜呀、葫芦呀以及色彩鲜艳的气球放在合适的高度上，女孩们年龄在十一至十五岁不等．她们三五成群，四处走动．不停地格格直笑。

“万灵节参观公墓之后，”奥列弗夫人继续说道，肥胖的身子靠在椅子的扶手上，“就过万圣节。我想应该不错吧？”

没有人回答她的提问。举办晚会的德雷克夫人是个半老徐娘，她大声说道：

“尽管这是个万圣节前夜晚会，我却不想用这个名字．我想称之为预试晚会。孩子们一般都在这个年龄段．大多数人都要离开榆树小学去别处上中学了。”

“这么说不太准确吧，罗伊纳？”惠特克小姐说道，一边不满地用手扶了扶夹鼻眼镜。

惠特克小姐是当地的小学教师，向来以讲求准确性著称。

“因为我们废除初中入学预考己经有一段时间了。”

奥列弗夫人从靠椅上站起来，连连道歉说：“我没帮什么忙，还老坐在这儿胡说什么南瓜、葫芦的。”她有一点过意不去．心想．还在这儿歇脚呢，但她却没有大声说出来。

“那我该干点什么呢？”她问道，马上又加上一句，“多可爱的苹果啊！”

有人刚端来一大钵苹果．奥列弗夫人对苹果情有独钟。

“多好的红苹果。”她又说。

“其实不太好吃”，罗伊纳-德雷克答道，“看上去的确不错．是为了玩咬苹果准备的。很面，咬起来不费劲。把苹果搬到书房去好吗，比阿特丽斯？咬苹果老是弄得到处都是水。不过书房的地毯旧，湿了没关系。哦！谢谢你，乔伊斯。”

十三岁的乔伊斯长得结结实实，她端起那钵苹果．有两个滚落下来，像是中了女巫的魔法似的，恰巧停在奥列弗夫人的双脚旁边。

“您喜欢吃苹果，是吗？”乔伊斯问道，“我从哪儿看到的，也许是电视上．您就是写谋杀故事的奥列弗夫人吧？”

“是的。”奥列弗夫人答道。

“我们应该让您玩点有关谋杀的游戏．要不晚会上来个谋杀案，让人们判断谁是凶手。”

“不啦．多谢，”奥列弗夫人说，“永远不要再发生这种事了。”

“永远不要再发生，您这是什么意思？”

“哦，我玩过一次．可是不太成功。”奥列弗夫人说。

“但您写了许多书，”乔伊斯说，“您肯定赚了不少钱吧？”

……可以这么说，”奥列弗夫人答道，她的思绪飞向了英兰德大街。

“您有一个侦探是芬兰人。”

奥列弗夫人承认了．一个恐怕还不到参加入学预试年龄的愣头愣脑的小男孩追问道“为什么是芬兰人呢？”

“我也常常感到奇怪。”奥列弗夫人毫不掩饰地说。

风琴师的妻子哈格里夫斯夫人气喘吁吁地走进来，扛着一个绿色的大塑科桶。

“这是干什么用的。”她说，“咬苹果？我想肯定挺好玩的。”

药剂师李小姐说"铁皮桶更好一些，不容易打翻．这放哪儿，德雷克夫人？”

“我觉得最好搁在书房．那里的地毯旧，肯定会溅不少水吧。”

“对，我们就拿过去吧。罗伊纳，这里还有一筐苹果。”

“我来帮忙。”奥列弗夫人说道。

她拾起脚边的两只苹果，不知不觉地她已经用牙啃了起来．德雷克夫人从她手里狠狠地取走另一只苹果放回篮中。人们大声地谈起来。

“对呀，可我们上哪儿玩火中取栗？”

“应该在书房．那里光线最暗。”

“不，应该在餐厅。”

“那我们得先铺点东西在桌子上。”

“可以先铺绿毛毯再铺塑料布。”

“那照镜子呢？我们真的能在里面看见未来的丈夫吗？”

奥列弗夫人一边轻轻咬着苹果，一边偷偷地脱了鞋坐到靠椅上，她审视着满屋忙碌的人们。

身为作家，她不免冒出一个念头：“要是现在以在场的人为主人公写本书，我该怎么下笔呢？应该说，他们大抵都十分善良，但是真是假，谁知道呢？”

她对这群人并非了如指掌．她觉得从某种意义上来说也别有一番风味。他们都住在木蕾村，有些人她有点模糊印象．因为朱迪斯跟她提到过．约翰逊小姐一好像跟教堂有什么联系，不是牧师的妹妹．对．是风琴师的妹妹．没错。罗伊纳-德雷克像是在伍德利新村管事．那个女人搬了只桶进来，喘着气。那桶真叫人讨厌。奥列弗夫人对塑料制成的东西没有任何好感。屋里还有不少孩子，年龄不等，一些算得上是少男少女啦。

此时奥列弗夫人只知道几个名字，对人都不太熟悉。她知道有叫南的、有比阿特丽斯、卡西，还有一个叫戴安娜，一个叫乔伊斯。乔伊斯就是那个爱炫耀、好问问题的姑娘。我不太喜欢乔伊斯，奥列弗夫人心想。有个女孩叫安．个子高高的，有点傲气．两个男孩子似乎是刚刚试着剪了不同的发型，效果很不理想。