“过来，”奥列弗夫人说，“坐下。www.xiashucom.com你怎么了？好像很难受。”

“我的双脚痛死啦。”赫尔克里-波洛说。

“就怪你那双该死的漆皮鞋，”奥列弗夫人回答说．“坐下．跟我说说有什么要告诉我的，然后我要告诉你点事情，你听了没准大吃一惊！”

波洛坐下来，舒展了一下腿说：“啊！好多啦！”

“把鞋脱了吧。”奥列弗夫人说，“把你的脚解放出来。”

“不，不，那怎么行呢。”波洛显然觉得这样太过分了。

“哎呀．都是老朋友啦，”奥列弗夫人说．“要是朱迪思从屋里出来也不会介意的。不是我说你，在乡下穿什么漆皮鞋呀。干吗不买双好皮鞋呢？那些看上去像嬉皮士的男孩子穿的那种鞋也成啊。你知道吗．那种鞋一蹬就穿上了，又从不需要擦-看样子有一种特别的自净过程。多省事。”

“我根本不会喜欢那种东西的。”波洛-本正经地说，“真的不会！”

“你的毛病在于，”奥列弗夫人一边说一边拆桌上的一小袋东西，一看就知道才买了不久，“你的毛病在于你一味地追求风度．心思全放在衣服呀、胡子呀、姿势呀什么的，完全不顾舒服不舒服．如今舒适可是一个大问题。人一过了五十，舒服不舒服就是第一位的啦。”

“夫人，亲爱的夫人，我不敢苟同。”

“是吗．你最好听我的，”奥列弗夫人说，“不然，就是自找苦吃。一岁年纪一岁人，不服老不行。”

奥列弗夫人从纸袋中掏出一个漂亮的盒子，揭开盖，她用两个手指夹了一点里面装的东西送入口中，然后舔舔手指，又拿手帕擦了擦，顺口小声嘟囔了一句。

“太粘了。”

“你不再吃苹果啦？从前老看见你手上拎着一袋苹果．要不就是正在电．有时候袋子破了．苹果滚得满地都是。”

“我不是跟你说过了吗。”奥列弗夫人说，“我跟你说过我连看也不愿意再看一眼苹果了。

不看。我讨厌苹果．兴许有一天我会克服这种心理又吃起苹果来-可是苹果给我的联想太糟糕了。”

“你吃的是什么？”波洛拿起颜色鲜艳的盒盖，上面画着一棵椰枣树。“啊，改吃枣啦。”

“没错，”奥列弗夫人答道，“是枣。”

她又拿起一枚枣放人口中，去了核，扔到树丛中滚了好几下。

“枣(早)，”波洛说，“很不寻常。”

“吃枣有什么不寻常的？吃的人多着呢。”

“不．不，我不是这个意思。不是说吃枣．是你说‘早’字让我听着觉得不寻常。”

“为什么？”奥列弗夫人追问道。

“因为。”波洛说，“你一再给我指路，告诉该怎么办．你指明了方向．我愿意听你的．早晚．时间．到现在我才意识到事情发生的日期多么重要。”

“我不明白早晚跟这里发生的事有什么关系。没牵涉到什么具体的时间。整个事情也不过发生在-仅仅五天之前。”

“那件事发生在四天前．对．没错。但是对于发生的每一件事来说都有一个过去．过去与现在并非没有任何关系．过去可以是昨天．也可以是上个月、去年．今天总是植根于昨天．-年、两年，甚至三年前发生了一起谋杀案．一个孩子目睹了这次谋杀．正因为那个孩子在过去的某一天目睹了这起谋杀案．她才会在四天前丧命．对吧？”

“嘿，是的．至少我觉得没错。也许根本不是这么回事。兴许就是一个精神失常的人干的，他以杀人为乐．-玩水就想把某人的脑袋摁在那儿不动。可以说成是一个心理变态者在晚会上尽情娱乐了一番。”

“你当初请我来这儿不是出于这种想法吧．夫人。”

“不是。”奥列弗夫人说．“当然不是。当时我不愿意凭感觉办事。现在我还是不愿意跟着感觉走。”

“我赞成。你说得对．要是不喜欢跟着感觉走，就得把事实弄个水落石出。我费了很大的力气想弄个明白，不过你也许不这么认为。”

“就凭这里走走那里走走，跟人们聊几句天．看他们是不是好人，然后问几个问题？”

“完全正确。”

“那弄出什么结果了吗？”

“弄清了一些事实，”波洛说，“这些事实到一定的时候按时间先后顺序一排列就能说明问题。”

“就这些吗？别的还弄清什么了吗？”

“没有人相信乔伊斯．雷诺兹会说实话。”

“是指她说目睹过一桩谋杀案？可我亲耳听见她说了。”

“对，她是说了，但没有人相信是真的．因此，有可能不是实话。”

“我怎么觉得。”奥列弗夫人说．“你那些事实像是引你倒退了，没有坚持你的立场，更谈不上有什么进展啦。”

“事情要前后一致才行。比方说伪造遗嘱的事，大家都说那个外国女孩博得了上了年纪的富孀的欢心，老太太留下一份遗嘱(或者说遗嘱的一个附加条款)，把全部财产留给了这个女孩．这遗嘱是女孩子本人还是别人伪造的呢？”

“还会有谁伪造遗嘱？”

“村子里还有一个伪造文件的人．他曾经被指控过．但是因为是初犯．并且情有可原．就被放过了。”