那天我又得到了一个证据，证明波洛的策略是卓有成效的。www.mengyuanshucheng.com他那挑战性的语言来自于他对微妙人性的透彻了解，恐惧与犯罪的复杂心里迫使艾克罗伊德太太讲出了真话，她是第一个作出反应的人。

那天下午我出诊回来，卡罗琳告诉我杰弗里-雷蒙德刚走。

“他是来找我的吗？”我一边在大厅里挂衣服一边问道。

卡罗琳走到我身旁。

“他要找的是波洛先生，”她说，“他先去了拉尔什，但波洛先生不在家，他还以为在我们这里，也有可能他认为你知道波洛先生去什么地方了。”

“我一点都不知道。”

“我叫他等一会，”卡罗琳说，“但他说过半个小时再到拉尔什来找他，说完就朝村子那边走去。及不巧了，他前脚走，波洛先生后脚就到了。”

“来我们家了？”

“不，是他自己的家。”

“那你怎么会知道？”

“从边窗看见的。”卡罗琳简短地回答道。

在我看来，这一话题该结束了，但卡罗琳并不这么认为。

“你要过去吗？”

“去什么地方？”

“当然是去拉尔什嘛。”

“亲爱的卡罗琳，我过去干什么呢？”

“雷蒙德先生非常想见他，”卡罗琳说，“你可以了解到所有的情况。”

我扬了扬眉毛。

“好奇可不是我的天生恶习，”我冷漠地说，“尽管不知道我的邻居们在干些什么、想些什么，但我照样能够活得很舒服。”

“胡说八道，詹姆斯，”姐姐说，“你肯定跟我一样也想知道这件事。你这人说话不老实，总是在骗人。”

“我真的不想管这些事，卡罗琳。”我边说边走进了外科诊室。

十分钟后，卡罗琳轻轻地叩了下门，走了进来。她手里拿着什么东西，好像是一瓶果酱。

“詹姆斯，不知道你愿不愿意把这瓶欧楂果冻给波洛先生送去？我答应过给他的，他从来没有尝过自制的欧楂果冻。”

“为什么不叫安妮去跑一趟呢？”我冷漠地说。

“她正在缝补衣服，腾不出手。”

卡罗琳和我四目相对。

“好吧，”我站起身，“如果你一定要我拿去的话，我就把它放在他家门口，你听明白了吗？”

姐姐扬了扬眉毛。

“当然，”她说，“谁还敢叫你做其它什么事叫呢？”

看在卡罗琳的面上，我答应去跑一趟。

当我打开前门准备走时，她说：“如果你碰巧见到波洛先生的话，你就告诉他有关靴子的事。”

多么巧妙的嘱咐埃其实我也非常想解开靴子这谜。当一位带着布雷顿女帽的老夫人给我打开门时，我木然地问波洛先生是否在家。

波洛闻声跳了起来，满面笑容地出来迎接我。

“请坐，我的老朋友，”他说，“坐这张大椅子呢？还是坐那张小椅子？房间是不是太热？”

我感到这屋子太闷热，但我还是克制住自己，没说出来。窗子都是关着的，而且炉子里的火烧得很旺。

“英国人有一个癖好，喜欢新鲜空气，”波洛说，“要吸新鲜空气外面多的是，这是属于屋外的，为什么要放它进来呢？这些老掉牙的话题我们就不多谈了。你是不是给我拿来了什么东西？”

“两件东西，”我说。“第一件——这个——这是家姐送给你的。”

我把一瓶欧楂果冻递给了他。

“卡罗琳小姐真是太好了，她还记得她的诺言。那么第二件呢？”

“可以算是一条信息吧。”

我把会见艾克罗伊德太太的经过告诉了他，他非常感兴趣地听着，但并不显得特别兴奋。

“这就弄清楚了，”他若有所思地说，“这对核实女管家提供的证词有一定价值。你肯定还记得，她说她发现银柜的盖子是开着的，当她从旁边路过时顺手把它关上了。”

“她说她到客厅去看花是否还新鲜，这一点你是怎么看的？”

“啊！我们从来没有认真地考虑过这一点，是吗，我的老朋友？她的话显然是个借口，这是她在匆忙中捏造出来的。她认为有必要对自己呆在客厅的原因作一番解释——顺便问一下，对这件事你可能从未想到去询问一下吧？我当时想这样做很可能出于这么一种印象，认为她动过银柜，但我现在认为有必要寻找另一个原因。”

“是的，”我说，“她出去跟谁会面？为什么要跟那人会面呢？”

“你认为她是去会见某个人吗？”

“是的。”

波洛点了点头。

“我也这么认为。”他若有所思地说。

谈话停顿了一会儿。

“顺便说一下，”我说，“家姐托我带给你一条信息。她说拉尔夫-佩顿的靴子是黑色的，而不是棕色的。”

我告诉他这条信息时，眼睛仔细地察看着他的——表情。一瞬间我发现他的神情有点烦乱，不过一瞬间又恢复了常态。

“她能绝对肯定不是棕色的吗？”

“绝对肯定。”

“啊！”波洛非常懊丧地说，“太遗憾了。”

他看上去有点垂头丧气。

他没作任何解释，马上转了个话题。

“女管家拉塞尔小姐那个星期五早上找你看勃-能不能冒昧问一声你们谈了些什么？我的意思是除了跟看病有关的细节问题。”

“完全可以，”我说，“跟疾病有关的问题谈完后，我们谈了一些毒药问题，还谈了有关中毒后是否能够检验出结果的问题，最后学谈了吸毒和吸毒者的问题。”

“尤其是可卡因，是吗？”波洛问道。

“你是怎么知道的？”我感到有点吃惊。

他没有直接回答我的问题，只是起身走到归档的报纸跟前，拿了一份九月十六日的星期五的《预算日报》给我看，上面有一篇关于可卡因走私的文章。内容耸人听闻，叙述生动形象。

“这就是她谈起可卡因的原因，我的朋友。”他说。

我原想进一步询问，因为我还没弄懂他的意思。但就在这时门开了，杰弗里-雷蒙德出现在门口。

他走了进来，还是跟往常一样气色很好。他彬彬有礼地向我们俩打招呼。

“你好，医生。波洛先生，这是我今天早晨第三次来你这里了，我到处在找你。”

“那么我先走了。”我尴尬地说。

“不要因为我而走，医生。不要走，就呆在这里吧。”他说话时，波洛向他挥了下手，让他坐着说。“我是来坦白的。”

“enverite（法语：真的吗）？”波洛和气而又关注地问道。