韩奎刚将水中来贼把暗器打退，和李强、黑女等人相会，还未走到前崖，便见水面上驶来一人一马，正是蒙面大侠七星子，猛想起所行正是水贼逃路，方才视那暗器，业已认出来贼乃昔年黄河水盗黄河三龙之一，非但水性极好，并还练有水陆两用的特制暗器飞鱼儿，李诚人马均在水中，决想不到水中窜来强敌，非受暗算不可。www.maxreader.net正在连声警告，忽见所乘白马突由水中纵起，马头一昂，朝前窜去，人马随往水中一沉；当马纵时，李诚左手长鞭似往身旁挥了一下，右手往上一扬，便听波的一声大震，方疑人马必已受伤，同时便听空中波波之声响成一串，满空都是银色火花，随同响声直上重霄，到了暗云之中，方始熄灭，直似放了一串连珠炮。跟着便见几枝响箭由西南方矗立水中的山崖上面飞起，冲空刺云，流星飞泻，斜身过去，在暗云中，稍微隐现，一闪无踪，才知那是号炮，西南方还伏有一起自己人。
再看李诚，骑着那匹白马冲波乱流而来，相隔已只一两丈，崖坡上面的土人闻得炮响，立时震天价起了一片呐喊，这才看出土人甚多，多半藏在洞中，男女老少都有，虽然多半衣不蔽体，火光中看去，全部精神抖擞，无论老弱妇女一齐欢呼，连七八岁的幼童也都捏紧了小拳头在风中乱挥，随同呐喊狂呼，震得大片水面齐起回音。李强首先抢往前面，李诚的马还未踏上山坡，便喊：“三弟快来！”李强料有急事，飞身一跃，便跨上了马股。李诚并不上岸，反将马头略偏，稍微离开，停在水中，回头朝着李强低声说了几句，李强好似有点惊慌起来，黑女立在水边，连笑带吵，说：“你两弟兄刚见面不两天，老是鬼头鬼脑，说悄悄话，叫我着急，还不快些上来，让我们都听一听，我也要纵过来了。”话未说完，李诚身子微微往上一长，双膝在马鞍上一点，立时借劲纵起，往相隔丈许的崖坡上横纵上来。他这里刚离马背，李强微微往前一探身，人便坐正，一拍马颈，将手一指，口中“嘘”了一声，那马立时四蹄划动，朝西南方来路绕去。
二人一起一落，身法轻快，好看已极，尤其那匹又高又大的白马立在水中，一任这两个身材高大的壮汉同骑纵落，一动不动，看去神骏已极，又没有马缰辔头，只一片包紧在马背上的兽皮，当中前段微微高起，两旁各有一个皮套，算是马镫，韩奎看在眼里，心方敬佩。李诚由暗影中骑马绕来，到了崖前。似被敌人看出，对面那些高楼上的敌党当时便起了一阵骚乱，隐闻喧哗之声，各处房顶上人，又在纷纷往来上下，老贼秦十所居高楼前面，便有一条小船，前后两人，打桨而出，朝对面庄园后驶去，其行甚速，知这声号炮一响，敌人都已警觉，正在准备应付。这时众土人见了李诚，全都涌上前去，同声欢呼，亲热异常。韩奎不便挤进，刚将猪儿拉住，说：“号炮已发，就要传令，我们不必太忙。”李诚和黑女雷八还有几个为首的人立在当中，等众人高兴欢呼、乱过一阵，方始含笑把手一挥，人便分开，当时鸦雀无声，重归宁静。
韩奎还未走上，李诚已先赶来，见面拉着他手，笑说：“韩兄真好，果然明白是非，能为我们众人立功出力，以后便是我们的朋友了。”韩奎见他握手亲热，辞色诚恳，越发感动，日间不令同来，分明考验自己能否自行立功，有所表现，并着先助雷八脱险杀贼，是否形势使然，现在看出自己真心相从，方始看重，真当自己人看待，不似昨日，只是从轻宽免，放走了事。可见这里的人，全凭真实事情和真的出力来作判断；没有真实表现，只凭嘴说，全无用处，不禁心生感动，觉着对方具有一种真诚的热力，只奇怪水贼明已遇到，不知何故不曾受伤；方才水面上未见水贼冒起，也无别的动静，黄河三龙照例同行同止，不会一个出来。方才受了虚惊，乃弟李强又往这一面骑马驰去，好些可虑，忍不住问道：“李大哥，方才来路，可曾遇见水中有贼么？”李诚笑道：“我先不曾看出，那贼水性甚好；骤出不意，本来不免受他暗算；但我这两匹马乃是异种，灵警异常，虽然生长山中，为了后山一带，以前常发洪水，并有一片大湖荡和几条瀑布，此马天性喜水，又爱干净，常往湖溪中沐浴，游泳戏水。那一带水势猛急异常，所以多么大的水也能游行自若，相隔三丈以内有什动静，便可警觉。为了这里树木大多，上来形踪须要隐秘，有时要借树林遮掩，惟恐树枝牵挂，故连缰绳等物都全去掉。方才快到以前，它忽低声急嘶，我听出有了警兆，同时瞥见侧面波浪中驶来一条水线。要在别处也未必能够看出，因由暗中赶来，两面都有火光闪映，看得较清。马已快要前窜，这类动作我们俱都练惯，一望而知，事前又听人说，‘今日敌人全落下风，只老贼请有几个会水的强盗，须要防他暗算’，料是其中之一，早有戒心。又因我这一人一马极容易认，何况四面大水，白人白马老远便可看出，途中还要经过几处高地房舍，内中难免伏有敌人，他们平日恨我人骨，一见我在水中走来，定必乘机暗算，我左手持着长鞭，还握着两柄飞刀，水贼侧面冲来，正好下手。
“那贼也许看中我这匹马，以为他那暗器手到成功，我又不曾警觉，想等隔近再下毒手，未等发作，被我反手一鞭，就势又是一口飞刀，朝水中甩去，马也同时前纵。我这根软鞭长达一丈三四，那贼想已快要出水，我虽不曾看出是否打中，但这鞭梢铁球好似扫中一物，颇有弹力，实而不浮；刀虽不知打中与否，这一鞭至少也必打中肩膀等处，那贼不死即受重伤。我急于来此相会，马又窜出老远，水中黑暗，不便搜索，料知此贼骨头总打断了一两根，就能游水逃回，保得残生，再想害人，也必不能，我便没有理他。
本来想到半夜子时水涨定后再行发难，正由两个本庄领头的弟兄将计就计，与敌商谈，相机行事。忽然发生一事，只好提前些时匆匆赶来，借着发动信号，使敌人全神贯注到我的这一面，以便下手，一面告知三弟，先将那事办好，一面看事行事。照我计算，也许还有个把时辰才是真正动手。对于韩兄，还有奉烦之处呢。”
韩奎正在连声应诺，黑女插口问道：“既然还有一些时候，何不把你今日布置和三弟夫妇的事说与我听，省得等人心焦多好。”李诚侧顾众人均已各归原地，照样做事，并将洞中扎好的木排和双人木舟搭运出来，准备一声令下，便往对面敌人进攻，只雷八、猪儿。韩奎、黑女四人在旁，再看对面，所有高楼上的敌党全都转向前面窗口，有的并还上了屋顶，多半张弓搭箭，朝着自己这面呐喊示威，虽是虚张声势，防御也颇严密，心中好笑，略一寻思，喊过一人，令代传令，自己这面也各装着就要进攻情景，将所有船排放向水边，点起火把，分拿兵器，喧哗奔驰，虚张声势，做得越凶越好，以便吸住敌人目光，使其注重前面，那人领命走去。跟着，崖上这几百个土人便乱成一片，喊杀咒骂之声震撼山水。李诚遂和黑女等，退往树下暗影之中，各就山石坐下，谈说前事。
原来李诚昔年离山远出，竟是托辞。因为此时老贼当权，阴险凶恶，又知自己是他未来大害，再不隐避，不久必要引来仇敌侵害。个人安危不足为计，如受敌人暗算，新村许多刚得安生的人们，难保重又被其吞并。正在忧虑，赶往南山深处采药，忽然遇到大雨，将山路隔断，无法回村，仗着带有行粮，往往一入山，便是十天半月不归，乃是常事，想起前面有一危崖，常想越过，去往深处探看，有无别的奇境，均因地方险僻，过崖还有大段险峻山路，中间又隔着一片森林，如有奇境，必在森林里面，或是越过森林，方可看出，好些地方，不是凭自己的本领，可以安然上下。再说那一带，毒蛇猛兽甚多，尤其是那从古以来没有人迹的森林深处，远望过去，漫山遍野黑压压不透天光，东南一面更是无边无岸的树海。以前曾由东南山口绕进，连经奇险，在暗林中不眠不休，绕窜了两日一夜，方得走出。后又去了十几次，都是入林十余里，便不能再进，或是遇阻折回。日前看出南山崖后森林与之通连，林地较厌，未一次并还远远望见一股火烟由林那面升起，如是野烧，定必蔓延开来，不会自然消灭。事后寻思，越看越像人用的火。
已然决定在此秋末冬初、草木黄落之时去往窥探，并还暗中准备应用之物。当此九月初的天气，好些山地树叶多已枯黄，这崖后东南山深壑，不知怎的，草木还是如此茂盛，意欲等到下月中旬，雪降以前，试上一试。好在本山气候温和，年尾虽有大雪，积得也颇深，太阳一出，不消几日便自化尽。满山雪水交流，景致反更好看；不似别处，一有大雪，转眼封山，冰天雪地，寸步难行。
主意已早打定，应用之物也各齐备，藏在附近山洞之中，每次入山，均防临时发现奇境，须要深入，照例多带干粮。这次为采珍药，预计来往四日，行时倪仲猷因所去是在南山深处，药又难采，出产更少，药客出有重酬，自己性又强毅，不得不休。这时新村初建，好些必须之物，均靠山中这几种珍药去向外面交易，惟恐有什耽搁，强劝自己多带了三日粮脯，没想到入山不久，便将珍药采到，人却被水隔断，回去也非不行，但要费事，所采药草又比哪次都多，上面附有好些泥土，连根掘起，不能损折，沿途山路险陡，许多不便。好在药客回去还有十好几天，怎么也赶得上，就多耽搁了两日，崖后野兽果树甚多，也不怕没有吃的。再一想到仇敌密迩，能在深山之中另开辟一片土地，以为必不得已的退路，要好得多。念头一转，勇气立增，便将所得药草觅地藏好，寻到藏物洞内，取出应用之物，径向那壁立千尺的危崖攀援而上，越过崖去，准备深入窥探。
先由那片比较厌小的森林一角二三十里地面横断过去，看看有何奇景？往来耽搁上两三日，然后回转，秋雨后的山洪也正好退去，算是一举两得。哪知崖后面地势奇险还在其次，最难走是迂回曲折，到处都是深沟大壑，溪涧纵横，山泉大多，无一处水势不是又深又急，草木更繁，森林不算，无论峰岭坡蛇，上上下下，不是乔木参天，便是野草繁茂，高都过人。虽当九秋时节，深草里仍有蛇虫出没惊窜，比由崖顶下望难走得多。
初次经历，只照平日登高遥望所想的路走去，这一上下绕越，路要远出好几倍，连越过十好几处危峰峭壁、断崖横岭、深谷林野，费了一天多的光阴，方始到达森林边界。
李诚初来路生，走了许多冤枉路，人已绕到森林的横侧面，中间虽然看出形势危险，道路崎岖，最讨厌是那草深之处并还遇到两次虎豹野牛之类的猛兽，不是身轻力健、机警灵巧，不死也受重伤，但因过崖不远，便看出越往前，景致越好，出产越多，土地无不肥美，溪流又多，如非零零落落，都是峰峦环列，简直绝好开垦之处，不由触动前念。
又料前途必有广大盆地，想探出一个细底，一味鼓勇前进，未萌退志。
临到森林边界以前的后半段，风景土地更好，草原也比来路所见较多，正可惜没有聚成一片。因见天已黄昏，这一带虽未发现猛兽，前面便是大片森林，内中必定藏有不少，偶然心动，想在日落以前寻一石洞安身，吃饱睡足，养好精神，以作明早人林准备。
一看地势，前途只有一条广阔的溪涧，流水滔滔，溪声洪洪，水离岸不过一两尺，两边溪岸之上，浅草蒙茸，好些不知名的花林，连同许多参天老桂，大都花开正繁，落英缤纷，金粟满地，疏落落散植分列。对面不远，便是一列玲珑秀拔的峰崖，夕阳未坠，倒映回光，异香馥郁，沁人心脾。空山无人，水流花放，清丽幽静之中别具一种天趣，如非那繁花盛开的千年老桂点缀秋光，似此水碧山青，花光潋滟，直是好春天气，看不出一点秋意。徘徊了一阵，不舍离开，溪又太阔，崖洞似在对面，不愿走往回路寻找，便顺着溪流往前走去。本意寻到溪岸厌处纵越而过，不料上流一带溪岸更阔，地也逐渐高起，一路树色泉声，花香鸟语，绵亘不断，信步前行，越看越爱，也忘了走出多远。
正在随地流连，观赏过去，忽然发现前面溪流转侧处现出大片断崖，耳听泉声轰轰震耳，晃漾空山，比来路所闻势更雄放，知是溪流发源之处，同时看出当地两岸相隔比前小了一倍，河岸也高得多，离水竟达一丈以上，大量山泉雷轰电掣而来，略一转侧，直泻而下，浪花如雪，狂流电射，震得两面崖岸似在摇撼，使得人耳鸣目眩，不敢逼近，声势猛恶，甚是惊人。正想纵往对岸，去寻洞穴栖身，目光到处，忽然瞥见上流头，斜阳影里，断崖旁边，由上到下，浮涌起一片繁霞，灿如锦玉，红紫万状，奇丽无比。定睛一看，原来那崖一边由上到下挂着大小三条瀑布，那无水之处，乃是一片陡峭的崖坡，上面密层层生满着平日最爱的菊花，都是又肥又大，开得那么繁盛，远望过去，仿佛是片花山，不由动了好奇之念，打算和上年一样，弄它几本异种菊花移植回去。心念一动，舍了当地，便往前赶。
相隔十来丈，一晃走到，这才看出崖前地势奇特，下面竟是一条绝壑，去的这面与崖相连。那崖本是一条斜长的峰岭尽头，本由侧面峰峦起伏、高高下下、蜿蜒而来，原是一条整的，不知多少年前发生地震，形势变迁，前头一段忽然崩裂，尽头高峰倒断了一大片，中心又分裂开一小半，随同地层陷落，成了一条绝壑，深达好几十丈，一眼望不到底。崖前都又高出一片，将崖上三条瀑布的水路挡住了些，可是水量太大，仍被漫过，一面大量山泉汇成一条溪流，挟着雷霆万钧之势，急驰而去，那漫过崖缺的水，便从崖后那条陡坡朝绝壑下面流注。壑底暗雾沉沉，也看不出到底多深，单那雨水分流缺口下面的石埂，离岸也有两三丈高，大量山水，由上面漫过，急转直下，匹练也似，水力大得出奇，想由上面涉水而过，决办不到。两岸相隔更远，人力更难飞渡。
李诚回到原处，纵往对岸，本可无事，偏是爱花心盛，心想反正当日不入森林，闲中无事，难得遇到这样多而且好的菊花，风景又这样清丽得出奇，也忘了时间早晚，竟将所背行囊放下，只未解下身上兵器和环绕身上的一条特制粮袋和腰间套索，径由崖这面翻越攀援上去。先在崖顶凭高下望，赏玩了一阵，还不满意，见那菊花，满崖上下都被生满，差不多有好几百种，至少有一半异种，以前不曾见过，爱到极点，既想把这方圆数十亩一片花山仔细看完，到底有多少种类，又想先看好一些极难得的异种名花，归途尽自己的力量将其连根带回，余等下次再来。生平别无所好，只有梅、兰、菊花三种花癖，说什么也将这许多从未见到的异种全部移植回去，免得它长居山中，孤芳自赏，无人领略，便顺斜坡壁，往下走去。
因不愿践踏伤残，甚是爱惜，既要留心脚步，又要避免伤害那花，步步都在留心。
及至走近花多之处，这才看出那花开得虽是繁盛，但都高大整齐，外观一片繁霞，霜华缤纷，甚是茂密，实则行列颇稀，每株相隔少说也有尺许，多的竟达三尺以上，内中也有独茎双挺、疏密相间，分配得偏是那么匀称，并不一定都是繁枝四发。还有一桩奇处，大都花多叶少，要高都高，要小都小，生得低的，多半异种，各以其类，不相混合，都是那么整齐清丽，地位合宜，如非这样绝无人踪的空山危崖，必当是人工培植而成，怎么想也想不出个道理。
只顾尽情观赏，往来辨认，流连不去，忽觉眼前光景好似一暗，挺立四望，原来时光易过，这一耽搁，那斜照花面上的残阳业已不见，只剩小半轮血红色的影子浮在天边，快往地底沉落；另一面，大半轮将圆未圆的明月已然挂向山角树梢之上。到处瞑烟浮动，暮色昏黄，只有一群群的归巢飞鸟背着残阳余晖，飞鸣噪空而过，往左近大树林中投去，这才想起天色将晚，住处还未寻到。心方一慌，忽又想起今日走这一段从未发现野兽声影，途中草木如此繁盛肥鲜，也未见到一点兽迹，天色甚好，空中晴云浮动，秋风不寒，夜来月华如水，到处通明，寻觅山洞并不艰难，凭自己的本领，就有野兽来犯，也不妨事，真寻不到地方，这里地势险陡，又有绝壑广溪，水大而深，便在崖腰上择一平坦之处睡上一夜，也不妨事。难得遇到这样清丽雄奇之境，夜来花月争妍更多妙趣。近年为了全村安危，日夜操劳，正好乘此机会，享受一点清福，念头一转，重又立定。
因月轮初上，夕阳已没，当时光景反更昏暗，独立苍茫，想了一阵未来的计划，和自己救助全村人民的心愿抱负，眼看天色渐渐黑了下来，另一面月轮也渐放出光辉，大地上已布满了白影。忽然腹饥起来，便将肩上粮袋解下，取出于粮，又采了几朵白菊花，寻一无花之处的平石坐下，吃了起来。粮袋乃是特制，香肠也似，做一带圈，平日环绕肩上，外用油布套好，内包皮纸，每节长约六七寸，粗如人臂，内存特制蒸馍和一些干肉腌菜，足够李诚一饱。每日至多两三顿，为防入山大深，多了耽搁，由第二日起便改作一日两顿，并还非饿不吃，能省则省。因想两顿匀成三顿，不足的便拿途中野生之物填补，吃时解开一节，全倒出来，打算省下一小半，少时再打主意，去寻野食，身带行囊也是一个小包，山中气候温和，除应用零物外，只有一身换洗的衣服、两双布草鞋和一条毡被，约有两尺长，尺许宽，五六寸厚一条，包扎甚紧。沿途天气甚好，人又强健，不畏夜凉，随便寻个山洞，便可和衣而卧，行囊只当枕头，从未解开，因见空山无人，又无猿猴之类野兽，看花时取了下来，放在崖顶无花之处，也未在意。等到吃完，月轮渐高，清光四澈，花影离披，桂香不时随风吹到，夜景越发清丽，心想来路不远，曾见好些果林，彼时急于寻路，因其偏在一旁，又贪看前面菊花，未及往采，此时刚吃了一个半饱，又有一点口渴，对岸虽有果林，林隔颇远，今夜又想在此崖顶赏花露宿，夜来难免还要饮食，何不先去采来，吃上一些，并备明朝之用？念头一转，便即起身，匆匆拿了兵刃，便往来路侧面越崖而过。