蔡野神道：“正是。我们以前不知，因死过些人，还按时供祭过它。后来见供也伤人，不供也伤人，只要能躲过它每月那两次在洞中放光喷雾时期，就是平日忤慢了它也无妨碍，反是信奉它的常时晦气，恼得我夫妻虽还不敢径去招惹为敌，却也渐不信服。
偏我内弟大锤和手下人们最信鬼神，再三求说，将就到了现在。自从上月来了一个穷道士，去往洞中闲游，我手下的人怕他触怒仙王给本山惹祸，我年来力戒妄杀，加以行旅绝迹，找不到生人祭献，偏他出来时手里又添了两样从未见过的希罕物事，疑心他偷了仙王洞中之物，不放他走。吃他袍袖乱舞，打倒了几十个。我得信带人赶去，看出厉害，拿了兵器上前围攻，谁知他竟是剑仙，手上放出一道活闪般的剑光，将大家兵器多半削折。幸而我以前常走江湖，识得厉害，连忙服输。他朝我看了一眼，说了些便宜话，才行走去。
“由此我便想探查洞中到底是何神怪，派了几个忠心胆大不怕死的手下，不分朝夕伏藏洞侧近处，才查出那怪物并不出洞，每月却有两次朝着洞外喷雾放光。曾捉了两个活野骡子到时去试，事后连毛骨都找不见，想已整个吞掉。派去的人有一个进到洞内，走了不远，看见壁上满搁着各色亮光的蛋。他还想深入，忽见一团紫光从洞底飞出，与壁间所见相似，朝他打来，洞底又有嗡嗡怪吼之声，知已惊动仙王，不敢再进，吓得连滚带爬逃了出来。当时那人以为必有大祸，谁知后来他却没事。反是有一个诚心许愿、拿着野猪供献的，连人和猪都在洞前失了踪，由此无人敢进。当这仙王洞未开以前，那地方原是石地，诸位饮水的地方名叫神泉池，时有五色光华升起。我们也常时供祭，却没别的伤人异状。后来五色光华不再出现。过没几天，半夜里天崩地塌一声大震，早起去看，山后深草中陷了一个极整齐的洞穴。有人下去探看，只喊得一声“好臭”，立时晕倒洞口，上边人下去救，也同样喊臭晕死。等未一个回来喊人取钩竿去搭时，那两人已没了影子，谁还敢再下去？彼时常有采药的人，有的无事走过，有的刚到洞前便自往洞中飞去，再也不曾出来。凡遇有这等事时，当晚仙王洞那一带必有奇景出现。前后死在洞前的虽不甚多，算起来也有好几十个了。起初未探查得出现时日以前，我们除了因为去供祭，向或误撞上它伤人的时期送命外，轻易无人敢打洞前经过。
“去年七月间，孽龙无心中行经洞前，正值仙王想吃人的日子，五色烟光忽然冒起。
也不知是他没有提防被那烟光吸了去，或是他见烟光奇怪，特意入洞探看，一下子落到洞底？当日我们见他带了几个手下越界乱闯，虽然回避不敢过问，心中却恨到极处，又怕他存心寻事，一面暗中埋伏防御，一面我带着人远远尾跟，观察他的动作。见他忽被五色烟光卷落洞底，同行十来个，凡是挨近他身后的也都被烟光卷去，有几个落后稍远的吓住了脚，不敢再进。大家以为他必死无疑，喜欢得乱迸，见还有几个逡巡欲退，依了众人，孽龙一死别无可惧，欺那几个人少，当时便要从隐避之处冲出，将他擒住开了刀，并设下埋伏，用计扫灭缠藤寨人全族，以报积年之仇。还算我主意稳些，一则孽龙如死，众人尽有法子消灭，报仇之事不必忙在一时，况且缠藤寨人力大腿快，只被逃走一个回去报信，引了大队前来报复，我们匆匆尚无准备，力敌是不行，如诱其深入洞寨发动火攻，固然可获全胜，又觉辛苦经营，烧去可惜，对付缠藤寨人无须如此小题大做。
万一孽龙侥幸不死，其祸更大，连忙止住众人，不许妄动，且待些时，容想定了再说。
一会便听孽龙怪吼之声从洞底透出，自然益发不敢冒失。待有顿饭时候，孽龙一人竟从洞底跳出，满脸惊慌急遽之状，一出洞，带了上边几个从人就往回飞跑。先下去那几个想已葬身洞底，一个未见逃出。几次叫山娃子转告柳燕，托她代向孽龙探听洞中情景，柳燕朝孽龙每一提说此事，孽龙不是掩耳疾走和中了魔一样，便是暴跳如雷，始终不发一言。彼时他们说话须由娃子作通事代为传言，亲眼目睹，决非柳燕知而不说，至今不明他逃出真相与随下众人致死之由。
“明日洞中烟光便要出现，时间不一定，至少有十多次，并不论白天黑夜。不过晚来格外好看得多，而且出现的时间也长。白天大约从过午起，每隔上半个多点时出现一次，久暂无常，人只立得远些，不被烟光笼住便无妨碍，千万不可行近洞前一带，否则哪怕是烟光刚刚敛去，照例要隔些时才出现，可是人一走离着那洞二三十丈左近，那烟光便似一个大彩球，飞一般由洞口抛起，无论你多快的腿也跑不脱，立时被它罩住，只一卷便往回收去，休想活命！起初因祭献而送命的人日日都有，经我再三开导，说祭仙土所为求福免灾，怎么福还未见享受，人先没了影子？还祭他则甚！又极力劝阻。无奈本地人信神怕鬼大过，执迷不悟，我夫妻法令虽严，惟独这敬神的事却不便强制做主。
近年来伤人之事迭出，他们求福从未应过，反有灾祸发作，听我话的人仍好好的过着，这才大半改了心意。我又劝他们，一样祭献，何不把祭品放在离洞二三百步的山冈上面，以免被烟光卷去送命？可笑他们人虽听了，却嫌祭品放远了仙王享受不到，祭时人虽立在远些，祭品仍送近仙王洞口。不遇见它伤人的日子，东西放上几天，饿死的饿死，臭烂的臭烂，仍搁在洞口好好的，否则一赶巧，连人带祭品一齐卷去。直到近日，我查得它出现时日。他们头一天往洞口放下祭品，第二天再望洞遥祭，才没有伤人之事发生。
他们不说本不该祭这邪神，反以为这样祭法合了仙王心意，将来终有降福之日，真是又可怜又可恨！
“只是大锤原应为本寨之主，一则老寨主死时他年纪尚小，人又愚蠢无知，论本领聪明都远不如他姊姊。自我来此，承他姊姊相让做了寨主，总觉反客为主。他姊姊有时对他严厉，我却不能不让他些。山民信神之念大深，有他提头，除缓缓开导外别无善策。
难得明日洞中烟光出现，大锤又因伤卧床，现在全洞人等俱把三位恩人当作天上神仙，感激畏服已极，如能将这妖物除去，免得以后成了气候出来害人，不特我夫妻感恩，也真功德无量。适才想到此事，因那烟光厉害，恐伤恩人，本不应怂恿此事，后来一想，孽龙乃恩人所杀，他既能在洞中平安走出，或者无碍。再者恩人俱是神仙徒弟，见多识广，能否下手一望而知，如能除去更妙，即使事有不便，那烟光出现时也着实好看。借此留住恩人一观奇景，我夫妻和全寨人们得稍尽一日地主之谊，心也安些。前日听手下人归报，三位恩人俱由洞中进出，又得了它两个亮蛋，不知究竟里面是何情景？妖物遇见也未？”
筠玉不等再说，首先抢答道：“这有何难！那妖物只是一个石头生就的。那日见它除能生那亮蛋外，并无什出奇之处。我们当是制成之物不可毁坏，早知如此害人，当时就拿剑把它斫碎了！我们现在就赶去，弄碎了它如何？”林璇接口道：“筠玉怎的这般性急？我们去时，洞内外都未见有烟光。那像玉赡的东西无声无气，不似活东西，知是妖物本身不是？我们弄碎一走了账，岂不给寨主惹下祸来？单世伯曾嘱你我沿途多立外功，既有此事，虽然上路心切，也说不得了。打算除它索性就晚一天走。依我想，那亮蛋中藏奇臭汁水，只能在黑暗中放出异彩，一见日月便无光华，分明邪污之物！我们何不将那两粒日月珠与那亮蛋同放在暗处一比？周世伯曾说此珠有辟邪之功，如果见珠不亮，必能克制怪物无疑。要是洞中除了玉赡另有一妖，非珠之力所能制的话，有这三口仙剑也决不难使其伏诛了。”
筠玉点头称善，见众妇孺和头目人等尚遥遥站立静俟复命，汉语不通，也不知说的什么，正望着众人发呆，便叫蔡氏夫妻发令，只留下芹芹姑侄，将众等遣退，再命随侍山女撤了庭燎火架。先取出那两枝夜明卵一看，一紫一青两团鹅卵，大小的晶光奇辉幻彩，荧荧欲流，暗洞之中看去分外鲜明。金花娘道：“这样亮光，明晚不知要出现多少，我们俱亲见过。林。毛二位恩人前晚手持此物飞落场中，我们没有吓倒，便为此故。”
筠玉闻言，也觉那晚之事做得幼稚，无怪山民不信，意欲解嘲，将夜明卵递与余独持着，旋将自己身旁所带那粒玄牦头上所得的日月珠取出，说道：“你们再看看我这个。”说罢将手一扬。万年至宝果然不同，洞中所得石卵虽亮，只是浮光闪闪，不甚强烈，这日月珠才一出手，便似一道奇亮无比的闪电晃了一下，立时满洞屋都是蓝光耀射，照得人眉鬓俱皆成翠色，晶芒万道，耀目难睁，那夜明卵顿如萤火之光，不堪与皓月争辉，光华锐敛，黯无色彩。
蔡氏夫妻乍见异宝，不觉目眩神摇，惊赞不己，林璇也将自己的一粒取出同观。正谛视谈笑间，忽听碧娃说道：“怎林姊姊宝珠一拿出来，那亮蛋连一点光都没有了？”
一言甫毕，余独正目注宝珠，猛觉手中两枝石卵由硬变软，仿佛内中有气，似要胀大，低头一看，珠光之下两枚夜明卵已成了两块顽石，正要喊筠玉看，一句话没说出口，手中石卵微一胀缩之间，倏地波的一声无故自裂，不禁吃了一惊，接着便闻到一股子奇臭极腥之气，中人欲呕，略带微光的流液溅了一地，晃眼浸入石中消灭。幸是余独随林、毛二女往洞中去过，知道石中包有臭汁，弄破之后其味难闻，撒手甚速没被沾染，否则这类东西有毒也说不定。众人俱捂着鼻子同声喊臭，退向别室，忙命人取水来冲洗收拾，谈起都望着余独好笑。经这一番试验三人益发自信，问了问烟光出现时情状，把误入洞中取卵之事也说了一遍。从昨晚起跋涉苦斗一直未歇，俱觉力乏，晚来不愿再看山民庆贺狂欢诸般盛况，天没黑就催着吃了晚餐，同返卧室，各自安歇。
蔡氏夫妻感恩心盛，又加了数十名山女不分昼夜轮流守值服侍。山中虽无多兼味，居然想尽方法，把猪羊鸡牛以及各种山肴野簌诸般果子，凡是想得出弄得到的，也备了好几十样，并由金花娘背人请问杨氏二女：“汉人喜吃何物？怎样做法？”恰好杨氏姊妹生小家寒，老父又有口腹之欲，饮食均经二女手制，加以自惭文弱，毫无出力同样受到主人优遇，又喜金花娘性情豪爽，不特每问必答，教了许多烹调之法，并向林、毛。
余三人推说：“昨晚不知有事，早已随了老父下来安眠。此时不困，意欲与女主人间谈片时再睡。”等服侍老父就枕后，便悄命春桃取出行灶，要过生肴，当着金花娘连教带做，大半夜工夫，做成了二三十样可口菜肴，每成一样，都给蔡野神、金花娘尝过。山女儿曾吃过这样美食，便是蔡野神虽是汉人，以前在江湖上奔走，也只懂得满酒快肉而已。金花娘边尝边默记做法，夫妻二人吃一样赞一样，喜得金花娘搂定杨氏姊妹直喊：
“心肝！只说你两个生得秀气，却有这大好本事。我如是男人，又怕着恩人生气，杀了我也不舍得放你走了！”等二女做停当仍不放睡，苦苦要留谈一会，把各菜制法间了又问，别时从房内取了两竹筒粗圆豆大珍珠和一大竹筒金沙出来。金沙给春桃、春燕、四儿三山女买口，明早暂时不要说起二女代制菜肴之事，明珠算是二女酬谢。二女背了林、毛、余三人受人之惠，自然不便收取，再三不要。后见金花娘面有不快之容，二女何等胆小，虽知一行有大恩于彼，心中终觉着山民毛脸易翻，有些胆怯，只得勉强收下，明早交与林、毛二人，再行退还。金花娘见二女收了，立时转怒为喜，并说：“等寨中诸事停当后，明年春天必去云龙山探望，就便向三位恩人拜谢。”
时将近明，二女人已困极，回房时好生为难，不该多此一举，明早向三人怎样说法？
恰巧林璇睡了几个时辰，睡足醒转，见二女不在，榻上的被未动，正向随侍山女低声喝问呢。二女手捧明珠，见林璇已然看见，连睡也不顾，竟直跑过去，悄悄说了做菜得酬经过，自己不敢惹那女寨主发怒，转托林璇代还。林璇一听，也觉主人情重可感，便笑答道：“丹妹不说，碧娃妹素来伶牙利齿，连你余大哥、筠姊姊都要取笑的，原来也怕不讲理的野人么？他们喜的只是盐茶布帛以及汉人日用诸物，金沙山中天产，采来和汉人交易并不希罕，这些明珠虽然看得较重，但是山民性直，最重然诺。我们替她除却心腹大患，所得之物全数归他，只有感恩怀德之情，生死不二之义，因那些东西俱她心爱之物，求觅尚难，送她正合心意，痛快拜收全是真情，你看她几曾谦谢，似汉人那样做作过？两下交好，一个看得起送，一个看得起收，份所当然。你一推辞，倒变成瞧她不起，只管收下无妨。倒是碧娃妹我有几句话想和你说，都未得便，难得他们睡熟，只你姊妹在此，你拿耳朵过来。”
碧娃闻言，先猜透了几分，不禁红了张脸贴近前去。林璇附着她耳朵把声音再放低些，悄说道：“你筠姊姊一身本领，是个女子中的英杰，不消说了。但她为人光明磊落，最不喜人花言巧语。她和余大哥患难至交，本是天生两好，只为汉人最重男女之嫌，说话举动俱不似和我们一样随便。我们想作成他们做夫妻尚恐不济，怎么反去取笑他们？
余大哥为了你们父女，数千里跋涉辛苦，冒着险难长途护送，恩德不浅，他便爱着筠姊姊也是应该，何况我们也不过见他对筠姊姊要关心些，笑话通没说过一句，既不便明问，也测不透他真正心意。你昨日言语神情都是小家气象，太不对了。我是已拿定主意永侍老亲，不嫁人罢了。如换是我，你们谁要爱笑我，当着人还更显亲密给你看呢。筠姊姊却不同，她也并非做作，不过她心高性做一些。万一余大哥有心相爱，你这一取笑使她因羞成恼，不特破坏了他两个的好事。筠姊姊赌气再一走，看余大哥还有心肠送你父女不？休说他两个，便连我也见不得这样婆婆妈妈、全不大方神气。昨晚在铁锅冲得仙剑时，匣中有一柬帖，筠姊姊不肯给我看，神情张皇，面有羞急之容。余大哥应得一口仙剑，让给筠姊姊姊姊反而欢喜，和分得日月珠时神情一样。我猜他不特有心相爱，并且仙人业已将他二人配成一对。今日你又拿眼示意，筠姊姊已现不悦之容。我惟恐上路时你又在说话神情中带出，就不说闹僵，长途同行，一个无心，一个顾忌，有什意思？你也是女的，难道将来就不嫁人了么？”一席话羞得碧娃颈红脸胀，两眼泪珠晶莹，如非怕人听见，几乎哭出声来。
林璇本爱她聪明美秀，见她窘状，也觉可怜，又婉容劝慰了几句，命她下次千万不可如此轻狂。碧娃平日对林璇也最畏服敬爱，越想越不过味，当时无地自容，身一歪倒向林璇腕间，含泪悄声央及道：“好姊姊，我再也不敢了。余大哥、筠姊姊都是我父女的大恩人，如因我年幼无知招他二人生了气，不成人了！我只因爱二位姊姊不过，又看出余大哥对筠姊姊与众不同，觉着好笑，并非成心笑他们。余大哥量大，只我留点神不再逗他，便不会怪我。倒是筠姊姊性情高做，万一生了我的气，还求好姊姊可怜我小，做错了事，代我劝她一劝，求一求情，只求她不怪我，哪怕打我两下都甘心的。”林璇道：“这倒无须，一提明反而不美。你只放小心些，不闻不问，即使当时见怪，一两天也就好了。天已太晚，去睡一会吧。”碧娃才含羞带泪与丹妹一同安歇，丹妹自免不了又是一番埋怨。且喜同室诸人俱因连日累极睡得已香，并未被人听去。
一会天明，林璇因怜碧娃体弱，难得别人未醒，直挨到已正时分，筠玉醒转。杨宏道、余独原已早醒，因未听得林、毛请女声息，料是累极大睡，贴在塌上相候，及听筠玉在喊林璇说话，才相次起床，连杨氏姊妹一并唤醒。好在众人都是和衣而眠，无什结束，室中守侍山民忙分别捧上盆水山泉与众人使用，不消片刻便即同出。蔡氏夫妻早在门外相候，仍陪往崖顶之上。今日算是正式酬恩筵宴，又有昨晚一夜请人代厄，比起昨日事出仓猝临时设备自要丰盛得多。杨氏二女所制菜肴全进在中间席上，芹芹姑侄也随在春桃等一桌，成了入座之宾。宾主腾欢，大家开怀饮食。筠玉见上来的菜多半汉家制法，味更腴美，好生惊赞，林璇仍作不知。金花娘见状，只当二女果然未说，众人全不知情，越发高兴，笑吟吟把昨晚之事说了。筠玉笑道：“二位寨主用心诚苦，真可谓主人情重了。我们相聚了这些日，竟不知同伴中还有这么两位女易牙呢，真个失敬得很。
明日路上我如再打着山鸡肥鹿，老那么生烤来吃也吃厌了，有劳杨家大姊掺掺玉手代为厄制，使我们一换口味如何？”说时目光笑对着丹姝一人。
林璇见她不提碧娃，知已生嫌，不禁看了碧娃一眼。碧娃心更明白，急得眼花直转，又无法分诉，只红着一张脸低了头，心中难过。林璇对筠玉道：“筠妹你只粗心，便是那烤山鸡烧鹿腿也是丹、碧二妹所传，你在我寨中几曾见有那般吃法？告诉你说，碧妹还做得一手好南菜呢。桌上的菜，因这里无人会下锅，都是丹、碧二妹昨晚做好现热的。
你看烹炒的菜一样全无，再者用的东西大缺，她俩个的手法十分没显出三分呢。我先也不知她们有此手艺，因自幼生长边山粗野惯了，吃的素不讲究，周世妹虽会做些家常汉菜，不过碰上或是被请去吃些，只觉味美，终嫌麻烦，极少学样，所以余大哥和杨家父女来时，仍是野人待承。未两天请周世妹做了几样，丹、碧二妹与周世妹很谈得来，随着帮忙，互相一考较，才知她两个竟会做好几省的菜，比周世妹要强得多。我知道了，正想行前大吃几餐，我也沾点口腹再动身走，不料接连出事，你来没待两天就一同起程，一直也未大举。可是那几样小吃食都是她两个所传制法，并非寨中原有的，你怎到今天还没知道？”
筠玉未再还言，径问金花娘：“仙王洞妖物既还有人信服，今日出现，可有人备物供祭么？”金花娘道：“昨日因听三位恩人都说区区妖物极易除去，晚来我夫妻便召集大众晓谕他们，说洞中是个妖物不是神仙，三位恩人俱都会有仙法，愿为我们全寨除此大害，以免日后成精贻祸无穷。三位恩人前日深入仙王洞，他们曾有人亲眼目睹，加以孽龙一遭恶报，益发人人敬畏信服。本想不再供祭，无奈祭品早在昨日先期送往洞前放好，我说晚了一步，离妖物出现时候太近，谁也不敢再去将它撤回，现时仍在那里。我们交午就去，还看得见。只第一次洞底冒上烟光，那多东西全没影了。”众人都想看洞中妖物如何将祭品卷走，两地相隔并不算近，打算早点赶去，就便看出一些破绽好下手除它。席散议定，仍是林、毛、余三人合力除妖，余独断后，林、毛二女因有日月珠可以护身，又有仙剑，当先戒备前进。
筠玉常听乃父毛惜羽说起仙家宝剑功用，专能御邪降魔。余独两手空空，自己给他那口宝剑虽比寻常宝剑要强得多，却非宝物，恐为妖气所中，便教余独将原剑交给随行山女，将新得双剑分给他一口，以作防身之用。余独闻言大喜，接过剑来谢了又谢，原剑却斜插背后，并不交入代持。筠玉见他狂喜之状，也不禁心中好笑。碧娃明明看在眼里，知毛、余二人对自己不快，趁着二人未觉，忙装不知，回过脸去向金花娘谈那做菜之法。筠玉果然回眸看了她一眼。杨氏二女胆小，本不想去，偏生杨宏道因在席间听蔡氏夫妻说得烟光那般奇景，又因相处日久，深知林、毛、余三人本领，一时高兴，说要同往一开眼界。碧娃本心想去，丹妹素来先意承志，因老父年老还不甚放心，悄问筠玉：
“能同去不？”筠玉笑道：“这有啥子要紧！妖怪又不出来。别的不敢说，你和老伯我一人还保得住驾。”林璇忙接口道：“对，我再保上一个碧妹妹，谁也不用打仗除妖了。
要用我们保人时乱子就大了，那还去得！”大家又说笑一阵，估量到了时候，便即一同起身。
一行有的骑马，有的由山民抬着，一同出寨，往仙王洞前赶去。缠藤寨人已灭，别无可虑，全土著听说仙客除妖，无不惊喜交集，只留了少许执事人等，余者倾寨而出。
金花娘更是已结，命去的山民男女排成行列，前有乐队，打着锣鼓，吹着芦笙，余者一律头戴竹皮冠，赤着腿足，腰着鹿皮裙，手持长矛，腰佩缅刀，背挂弓矢，排出去里许路长一队山民，彩羽辉煌，刀光矛影，映着朝日，一色鲜明，声容甚盛。众人看了也自兴高彩烈，勇气倍增。一会行抵寨前横冈之上，天还未交午，烟光自然犹未出现。山里妇女业已先期赶到，见寨主陪了仙客到来，纷纷跪接到冈上预设的座位上落座，静候时至。
筠玉见那冈洞相隔约有半里左右，那山冈乃是左侧来路峰岭的余脉，离地虽不甚高，地势却极险峻，下面更是遍地荆棒丛莽密布。山民祭品俱陈列草莽之中，洞在地下，上有深草掩蔽，如非日前来过，依稀记得一些途径，直看不出洞在何处。林、毛二女俱嫌草深，少时与妖物相斗，恐怕碍足不便施展，意欲开出一片平地，先将冈前一带草棘削平。烟光不现，再逐渐往洞前开去，能一直开抵洞前更好。如在中途出现，万一施展不开，便将妖物引到平地上来除它。知山民已吓破了胆，也不会相助，只命春桃、春燕、四儿、岑春、云田、十熊等六人紧随林、毛、余三人身后，将那削断了的草棘用长矛挑过一旁，随同下手。话才出口，先是六人、芹芹、雷行捷姑侄二人急于自效，坚欲随往，接着蔡氏夫妻过意不去，也要率领手下一些忠勇之士相助。
林璇恐那烟光厉害，出现又极迅速，人一多，一个照护不住，反倒误事，万一再伤了蔡氏夫妻，更是不美，再三阻拦，并以去留力争，才行阻止。一面并嘱春桃等八人，近处无妨，如见三人往前，到了烟光可及之处，便不许相隔过近，只可遥遥尾随，见机行事。嘱咐已毕，二女同了余独各将新得仙剑拔出，带来八人，乘着午前片时之暇，照着那些丛莽密荆各展身手，飞也似齐根往下削去。要知后事如何，且看下回分解。