“好呀，”波洛说，“我们是同事了。www.maxreader.net好吧，如果你们愿意，请让我熟悉一下情况。”

萨特思韦特先生简要地介绍了他们回到英国以后所采取的步骤，波洛十分认真地听着。萨特思韦特先生很善于讲解，他有创造一种气氛或描绘一张图画的本领。他对修道院、对仆人们、对警察局长的描述都很精彩。波洛对查尔斯爵土在壁炉底下发现未完成的信件表示十分赞赏。

“呀！这太了不起了！”他欣喜若狂地叫起来，“这种推理，这种设想，真是妙极了！查尔斯爵士，你本来应当成为一个大侦探，而不是一个名演员。”

查尔斯爵士有礼貌地接受了对他的赞许。这是一种特殊的礼貌。多年以来，每当他在演出后接受观众的称赞时，毫无例外地要以一种完美的方式来答谢他们。

“你的观察也是很准确的。”波洛说着，转身对着萨特思韦特先生，“关于他与管家突然亲热起来的分析，也是很准确的。”

“你认为我们对德-拉什布里杰太大的判断有什么问题吗？”查尔斯爵士急急地问道。

“这只是一种设想。这个……它有很多可能性，对吧？”

对这些可能性，谁也拿不准？但是谁也不愿那样说，所以只能说谋杀只是一种勉强的判断。

查尔斯爵士接着介绍了他们后来的查询情况。他讲述他与蛋蛋姑娘拜访巴宾顿太大的情形，以及无功而返的结果。

“你是个高级侦探，”他说，“你知道我们该做什么。告诉我们吧，我们说的这些情况，你是怎么看的”他孩子般地凑上前去，渴望着波洛的回答。

波洛沉默了好一阵子。另外三个人看着他。

他终于说道：

“你还记得吗，小姐，巴塞罗缪爵士放在他餐桌上的是哪一种酒杯？”

蛋蛋姑娘不耐烦地摇摇头。这时，查尔斯爵士插嘴说：

“我可以告诉你。”

他站起身来，走到一个厨柜前，从里面取出几个很厚的饮雪利酒的刻花玻璃杯。

“不过，它们的形状有一点不同——更圆一些，正宗的葡萄酒杯。他从拉默斯菲尔德老店买来的，是一整套玻璃餐具。我非常欣赏。于是他把用不完的几个杯子给了我。它们不错，是吧？”

波洛拿了一个酒杯，在手中反复观看着。

“是的，”他说，“这是精品。我认为跟这相同的东西被利用了。”

“为什么这样说／蛋蛋叫起来。

波洛只是向她微微一笑。

“是的，”他继续说，“巴塞罗缪-斯特兰奇爵士的死，很容易就能解释清楚，但斯蒂芬-巴宾顿的死就困难一些。

哦，要是顺序不同，就好办了！”

“你这是什么意思？顺序不同？”萨特思韦特先生问道。

波洛转身对着他说：

“你想想吧，我的朋友，巴塞罗缨爵土是一个出色的医生。一个出色医生的死亡，会有很多原因。医生可以知道很多秘密，我的朋友，很重要的秘密。医生有某种特权。可以想象，一个处于危险的病人，只要医生一句话，就会被赶出这个世界。对于一个神志不清的人来说，他真是一个恶魔！

医生对于他的病人的突然死亡，可能会有疑义。好啦，这样看来，对于医生的死，我们能够发现各种各样的作案动机。

“刚才我说，要是顺序不同就好了，现在告诉你，如果巴塞罗缨-斯特兰奇爵土先死，然后才能轮到斯蒂芬-巴宾顿，那就好办了。因为，斯蒂芬-巴宾顿可能会察觉某些事情。他可能会对第一个人的死提出疑问。”

他叹了一口气，又开始说：

“但是，事与愿违。我们只有面对现实。我愿意提供一个小小的看法。我认为，斯蒂芬-巴宾顿的死，不可能是偶然的。是有人下毒（如果有毒的话），目的是要毒死巴塞罗缪-斯特兰奇爵土，可是却错将巴宾顿给毒死了。”

“这是……个聪明的想法。”查尔斯爵士说，他那容光焕发的脸，现在变得阴沉起来。“但我相信它不可能成立。巴宾顿进入客厅四分钟以后，他就病倒了。在这段时间里，进入他口中的东西，只有半杯鸡尾酒。而鸡尾酒中什么也没有波洛打断了他的话：

“刚才你已经告诉过我了。但是，我有不同的意见。假如鸡尾酒确实是有问题，那么，是有意要毒害巴塞罗缨-斯特兰奇爵士的呢，还是巴宾顿先生喝错了酒？”

查尔斯爵士摇摇头。

“跟托利熟悉的人，没有谁会在鸡尾酒中下毒谋害他。”

“为什么？”

“因为他从来不喝鸡尾酒。”

“从来都不喝吗？”

“从来不喝。”

波洛做了一个表示为难的手势。

“哎呀，这事儿，全部弄错了。真是白费劲儿……”“还有，”查尔斯爵士继续说，“我不明白，一个人的酒杯怎么会被别人拿错了，还有诸如此类的事情。但普尔端着托盘轮流给大家送洒，每一个人都是自己拿他想要的酒。”

“是这样。”波洛小声咕哝着，“每个人都不会强迫别人拿起鸡尾酒，不像打牌，发什么牌都非要不可；女仆是什么样子？就是你的那位但普尔。是今晚带我进来的那位女仆，对吗？”

“对，对。我聘她已经三四年了。是个挺稳重的好女孩，干活很认真。我不知道她是从哪儿来的。米尔雷小姐对她的情况很了解。”

“米尔雷小姐？就是你那个秘书吧？一个高个子女人，像个又高又大的掷弹兵，对吗？”

“是这样。”

“以前有很多次，我跟你一起吃过饭，但是，我记得那天晚上以前，可从来没有见过她。”

“是的。她通常是不跟我们一起吃饭的。你知道，那天是避讳不吉利的十三这个数字。”

查尔斯爵士解释的时候，波洛聚精会神地听着。

“我看，是她自己建议要来参加宴会的吧？”

他沉思了一会儿，然后说：

“我可以跟你的那位客厅女仆但普尔谈谈吗？”

“当然可以，我亲爱的朋友。”

查尔斯爵士摁了摁铃，马上就有人应答。

“你抿铃吗，先生？”

但普尔是个三十二三岁的高个儿姑娘，她容貌端庄、头发梳理整洁，很有光泽。她并不漂亮，但举止文静，干事利落。