这天早上，天还末亮，却桓度已起身练剑，他这习惯，数年来风雨不改。www.mengyuanshucheng.com那日在长江巨舟腾蛟上和襄老一战，他知道自己造诣尚差一步，若非襄老因夏姬而露出心灵上的空隙，战果将是完全两样；而且襄老虽败却受伤不重，所以他若不能在剑术上得到突破，未来对上襄老时，胜败殊难逆料。何况还有更胜於襄老和他父亲，被誉为荆楚第一高手的囊瓦，所以这些年来他潜心剑道，希望能更上一层楼，使复仇更有把握。

无论如何，他的剑术比之往日大是不同。

尤其是他自然而然地把孙武兵书的精义，运用在生活的每一方面，特别在剑术上面，更使他把兵法剑法融会贯通，另成一家。

当初由却氏山城逃出时，却桓度曾把剑法应用于兵法上，现在他又把兵法用于剑法上，二者水乳交融，相辅相成。

他把阖闾赐赠的宝剑紧握手上，这剑被他定名为铁龙，纪念了在无可奈何下随孙武同被埋在黄土下的铜龙。

“铁龙”在後院广阔的空间内浑然飞舞，精芒闪现，画出一条又一条纵横交错的轨迹，天地间一片肃杀。

孙武的兵法帛书有言：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

却桓度心想：剑法不也正是如此，长剑进退，便是“死生之地，存亡之道”。

例如孙武在虚实篇中提出：“微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。”

无形无声，敌人窥探不出形迹，神妙处便像毫无一丝可供敌人察听的轨迹，因此能将对手操纵於股掌之上。这不也是剑术的无上法则吗？

“出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳，行于无人地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。”

乘虚而入，正是剑术的精义。所以“故善攻名，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻也。”

就因为这种幻变莫测，虚实难言，才可以达到“其疾如风，其徐如林，使掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。”

用诸于剑术之上就是运剑快时有如疾风，慢时舒缓如森林舒柔摆舞，狂攻时若似烈火熊烧，静止时宛如山岳峙立。使对手如阴天时难测天变，变时却如雷霆闪电，不及掩耳。

却桓度一声长啸，兵法剑法合为一道，“铁龙”倏止，卓立院中，周围的落叶还在空中被剑气牵引得狂舞不止。

不动如山的剑手，与乱动飞绕的树叶，成为奇诡的对比。

一个亲兵在这时递上一件用丝绸包裹着的简书。丝绸浅绛色，带着点香气，使人联想到投书的是名女子。

丝绸上写着孙武将军亲启。

却桓度心中一动，问道：“是谁送来的？”亲兵答道：“今早守门的卫兵作例行的启门时，见到大门前的阶梯顶放了此物。”

却桓度待亲兵离去后，把包裹的丝绸拆去，里面原来是个竹简编成的简书。

简上画了几幅图画，第一幅昼了一辆马车，一个没有面目的男子，把一个没有面目的女子抱了出来。第二幅男子挟着女子，奔往一个树林，天上一弯明月。第三幅那一男一女躲在树上，树下还有几个持着兵器的人。第四幅是江上一条大船。

却桓度心中激动，压抑着的感情，像洪水一样爆发出来。这些图画，当然出自夏姬手笔。

他知道巫臣在大前天，启程往吴都东面一个地方为吴人选取制造战车的木料，看来夏姬并没有随他前往，藉着这个良机，来找自己。

他为了家族的仇恨，不得不放弃自己心爱的女人，那种痛苦如毒蛇一样噬咬着他的心。

他大口地喘气，突然一只手轻柔地抚在他雄伟的背上。

却桓度转头一看，见到夷蝶清丽的面孔，充满了担忧和焦虑。

夷蝶有点慌张，一副不知如何是好的样子，因着却桓度的失常，使她不知所措了。她本来是个有胆有色的奇女子，因为太过关注这个心上人，反而乱了方寸。

却桓度很快把情绪稳定下来，向夷蝶微笑道：“蝶儿，为什麽这麽早起来？”他不加解释反而提出问题，正是不想夷蝶继续追问他。

夷蝶面上神色迷惑，心不在焉地答道：“我想看你练剑。”

却桓度一手抄起夷蝶的蛮腰，往内宅走去，另一只手顺便将简书纳入怀里。他决定看完书上的时间地点，即把竹简彻底毁掉。他将会不惜任何手法，保持他和夏姬间的密，仅管像夷蝶这样亲近的人，也得将她瞒过。若这秘密一旦给人揭破，将是前功尽弃的后果。他绝对不能容许这个情况出现。

他考虑过不去赴约，却怕效果可能适得其反，一个饱受相思之苦的女人，在情绪失常下，后果将更不堪设想。

想到这，却桓度心内绞痛。

同一时闲在却桓度的将军府外。

舒雅单独一人，全身武装，身上配着当时铸造技术的顶尖产品，着名的铁剑越女。

她父亲和白喜对却桓度的高度评价，令她满腔怨愤。决定要把这个倨傲可恨却又气宇轩昂的男子，仗着她所向无敌的剑法，好好地教训一顿，让他以后不敢小觑天下女子。

她一向要风得风，要雨得雨，长辈疼爱，又备受男性的爱慕奉承，独是却桓度表面上对自己不亢不卑，其实却丝毫不把自己放在眼内，使她至为气愤。

天刚微亮，行人稀落，她伏身附近一所民房的瓦背，俯瞰整个将军府第，即使却桓度从偏门或后门离开，这个角度下，亦难以避过她的耳目。

倏地一个人影从侧门闪出，望西奔去。

舒雅芳心狂跳，她虽看不到这人的面貌，兼且这人身穿乎民的普通衣着，但身形气度，一望下便感到他是却桓度。却桓度的形象，每一日也不知在这骄纵的少女心里转了多少回，早深深印在她的脑海内。她毫无困难认了他出来。

他为何微服而行？难道有什麽不可告人的密？

舒雅又喜又惊，不敢犹豫，展开家传身法，追摄而去。

前面的却桓度转向东行，直向吴国着名的南园走去，南园其实是沿湖的广大森林区，间中点缀些亭台，景色雅致，这时是清晨时分，游人甚少。舒雅不敢跟得太贴，远远吊着，幸好她常在这附近奔马为乐，非常熟悉这里的环境，对追踪却桓度，大有帮助。

却桓度在沿湖的树林内穿插而行，秋林红树，大好景色，他却无心欣赏。

他感到一股热浪，由心田兴起，使他禁不住兴奋起来，想起夏姬如泣如诉的双眸，他恨不得早点到达，把这令他刻骨铭心的美女，搂入怀内恣意爱怜，尽偿相思的苦况。

他记起第一个的初恋情人是一个家将的女儿，那是十六岁的夏天，当成功地第一次约会到她，偷偷地在翌天早上，一齐往却氏山城的后山游玩，那个晚上，他整夜不能入寐，等待天明的来临。现在那早已逝去的情绪又占据了他整个心头，在这一刻，什麽伟大的军事行动、剑术兵法，都给抛诸脑後。

但对于巫臣，他始终不能释然，上次在“腾蛟”和夏姬男欢女爱，那时和巫臣还未建立交情，没有心理上的障碍。可是现在和巫臣几经忧患，兼且目标相近，所以成为了互相信赖的朋友，极重信义的他，怎可以夺朋友之禁脔。这个矛盾，使他痛苦莫名，甚至忽略了舒雅的跟踪。

却桓度穿过一条入林的小径，转了几转，眼前一亮，出现了一小片林中的空地，中间一所木构小亭，亭内有一个秀美纤长的身形。

美艳动人的夏姬，全身紧紧裹在一件垂地的素紫色大斗篷内，露出动人心弦的上半截俏脸。

秀长的明眸，深嵌着期待和渴望，一见却桓度，便和对方的眼光牢牢锁在一起，纠缠不休。

却桓度在她身前六尺处站定，脸上充满着力图压抑的表情。

夏姬向前踏了一步，又停了下来。千言万语却是一个字也说不出来。她原本打算见到却桓度，立即扑人他的怀内，细诉相思之苦，可是当心上人近在眼前，却像有一堵无形的墙壁，使她难以逾越。

两人同时想到巫臣。

泪水在夏姬双眼内涌流落下，凄然无语。

却桓度心内的堤防，一下千完全崩溃，张开双臂，夏姬一声嘤咛，冲入个郎怀里。

拥着夏姬灼热丰满的娇躯，嗅着她身体熟悉引人的体香，却桓度一双手在她身后上下移动，贪婪地把捏她每一寸的肌肤，心中一阵痛楚，为什麽这动人而又善良的尤物，并不能属于自己，就像却氏山城内和自己相得的女子，最后都要无奈放弃。

却桓度心内滴血，因他自负不凡，可是连自己心爱的女人都不能保护！