我和波洛带着一种愉快、满怀期待的心情来到摄政门埃奇韦尔男爵的府郧。www.maxreader.net尽管我不像波洛那样热衷于“心理研究”，埃奇韦尔夫人讲的关于她丈夫的话还是引起了我的好奇心。我很想看看我自已的判断会是什么样。

埃奇韦尔男爵的府邸很气派，建筑考究，式样漂亮，还有些阴森森的。窗台上没有任何花盆或其它装饰用的摆设。

门立刻打开了。按照这座房子的外观，出来的该是一位白发苍苍的老管家才对。但是出来开门的却是一个我曾见过的极英俊的年轻人。个头高高的，皮肤白白的，是雕塑家们雕塑赫耳墨斯或阿波罗的理想模特。不过尽管他长得英俊，他说话柔柔的，有——点女人气，我不喜欢。另外，很奇怪的是，我总觉得他让我想起一个我最近见过的人——可无论如何我一时还想不起来是谁。

我们说要见埃奇韦尔男爵。

“先生，这边请。”

他领着我们顺着前厅走过去，过了楼梯，来到厅后的一个屋门前。

他打开门，以那种同样柔柔的，我很不信任的音调通报了我们的姓名。

我们被领人的房间像是书房。四周陈列着书籍，室内摆设色调阴沉，但很考究，椅子样式古板，坐着不是很舒服。

埃奇韦尔男爵起身迎接我们。他个头很高，有五十岁左右，黑发里夹杂着灰发，瘦瘦的面孔，嘴角带着冷笑。他看起来是个脾气暴躁、很厉害的人。他眼里有一种奇怪的、诡秘的东西。

他的态度很僵硬、古板。

“是赫尔克里-波洛先生和黑斯廷斯上尉吗？请坐。”

我们坐了下来。房子里面冷飓飓的。一扇窗子漏出一丝光线，阴暗的光线加重了冷冷的气氛。

埃奇韦尔拿着一封信，我一看就知道是我朋友的笔迹。

“波洛先生，当然，我久仰您的大名。谁不知道您呢。”波洛听了他的恭维，赶紧起身鞠躬致谢。“但是我不明白您在这件事情中的立场。您说，您要和我见面，是代表——”他顿了顿，“——代表我的太太？”

最后的几个词，他说得很奇怪——好像很勉强才说出来。

“是这样的。”我的朋友说道。

“就我所知，您是调查犯罪的。是吗，波洛先生？”

“我是调查问题的，埃奇韦尔男爵。当然有犯罪问题，也有别的问题。”

“不错。那么这次是什么问题呢？”

这时，他话语里的讥讽口气已经很明显了。波洛没去理会它。

“我很荣幸地代表埃奇韦尔夫人来您这里”，波洛说道，“您知道埃奇韦尔夫人想离婚。”

“我当然知道。”埃奇韦尔男爵冷冷地说。

“她建议我和您谈谈。”

“没有什么好谈的。”

“那么，您是不同意了。”

“不同意？当然不是。”

我不知道波洛期待他回答什么，但我肯定他没想到他会这样说。我很少看到我的朋友大吃一惊的样子，而这次我看到了。他的表情很滑稽。嘴张得大大的，手仲着，两道眉毛挑着。他看起来活像连环画上的漫画人物。

“怎么？”他大声说道，“这是什么意思？您是不是同意？”

“波洛先生，我不明白您为什么这样惊奇。”

“请听我说，您愿意同尊夫人离婚吗？”

“我当然愿意。她很清楚的。我已经写信给她，告诉她了。”

“您己经写信给她。告诉她了？”

“是的，六个月前。”

“可我不明白。我一点也不明白。”

埃奇韦尔男爵一言不发。

“我知道您原则上是反对离婚的。”

“我不明白我的原则跟您有什么关系，波洛先生。是的，我没和我的前妻离婚，因为我的良心不允许我这样做。现在，我可以坦白地承认，我的第二次婚姻是个失败。我太太建议离婚的时候，我一口拒绝了。六个月以前，她又写信逼我同意。我想到她可能要再嫁什么电影演员或那类人吧。那个时候，我的观点也已经变了。我写信到好莱坞给她，告诉她我同意了。我不明白她为什么又请您来。我猜一定是为了钱吧。”

说最后那句话时。他的嘴角又浮起冷笑。

“太奇怪了，”我的朋友低声说，“真是太奇怪了。这儿有些事情我一点也不明白。”

“至于钱，”埃奇韦尔男爵接着说，“我太太自愿离开我的，如果她想和其他人结婚，我可以给她自由，但她没有理由从我这得到一分钱。她不能这样做。”

“我要和您商量的不是金钱上的事。”

埃奇韦尔男爵扬起眉毛。

“简肯定是要嫁一个富有的人了。”他低声冷笑地说。

“这儿有些事情我一点也不明白。”波洛又一次说道。他满脸困惑。眉头紧皱地思索着。“埃奇韦尔夫人说，她请律师与您交涉过。”

“她是请过律师，”埃奇韦尔男爵冷冷地说，“英国律师，美国律师，各种各样的律师都请过，甚至包括那些草包饭桶。最后。像我说的，她自己亲自写信来了。”

“您过去是不同意的？”

“是这样的。”

“但接到她的信。您就改变了主意。埃奇韦尔男爵，您为什么改变主意呢？”

“不是因为那封信上的什么话。”他机警地说道，“我突然改变了主意，就是这样。”

“这改变是很突然的。”

埃奇韦尔男爵没说话。

“埃奇韦尔男爵，您是在什么特殊的情况下改变自己的主意的呢？”

“那是我自己的事，波洛先生。这一点，我不能再说什么了。我们不妨这样说吧，我逐渐发现——请恕我坦率地讲——结束这种关系是有好处的。我的第二次婚姻是个失败。”

“您太太也这样说。”波洛轻柔地说道。

“是吗？”

他的眼里闪动着奇怪的光，但只是一闪。

他以一种结束式的态度站了起来。道别的时候，态度不怎么僵硬了。

“请原谅我临时改变了这次会面，因为我明天要去巴黎一趟。”

“当然，当然。”

“事实上是为一件艺术品的事。我对小小的艺术品感兴趣。它本身是完美的——可怕的完美。而我喜欢这种可怕。我总是这样的。我的品性很特殊的。”

他又那样奇怪地笑了。我一直在看旁边书架上的书。里面有卡萨诺瓦的回忆录，沙德伯爵的一卷书，还有一本是关于中世纪迫害的。

我想起简在谈起她丈夫时直发抖的样子。那不是装的。那是真的。我在想这个人——乔治。艾尔弗雷德。圣文森特。马什。埃奇韦尔男爵四世。到底是什么人。

他很和蔼地和我们告别，并按铃叫仆人。我们走出了屋子。那个长得有如希腊神抵一样的管家正在厅里等着送客。我随手关上书房的门，在关门的一刹那，我回首一望。这一望，让我差一点惊叫起来。

那副和善的面孔变形了。龇牙咧嘴的，面目狰狞，眼里闪着怒火，带着一种几乎疯狂的怒意。

我这才明白为什么他的两任太太都离开了他。我惊讶的是这个人钢铁般坚韧的自制力。这次会面，他从始至终都保持着那种僵硬的自制力，彬彬有礼又拒人干里之外。