“我到你那个小伙子了吗？”达金先生问道。www.xiashucom.com

维多利亚点了点头。

“找到什么别的线索了吗？”

维多利亚沮丧地摇了摇头。

“喂，打起精神来，”达金先生说，“你要记住，干我们这一行，往往得不到什么结果。你或许已经在那里找到了什么线索——谁也说不准，不过，我本来就没有抱多少希望。”

“我是不是可以接着试试？”

“你愿意吗？”

“是的，我愿意。爱德华估计，他可以在橄榄枝协会给我找个工作。如果我全力以赴，多加注意，可能会打听到些情况，你同意吧？关于安娜-席勒的事儿，他们知道一些。”

“这倒是挺有意思的，维多利亚。你怎么知道的？”

维多利亚把爱德华对她说的那些话重复了一遍——凯瑟琳说，等安娜-席勒来了，就由她给她们下达指示。

“很有意思，”达金先生说。

“安娜．席勒究竟是什么人？”维多利亚问道，“我是说，这个人你一定有所了解。若不然，你仅仅知道她的名字吗？”

“当然不是。她是一个美国银行家的机要秘书。这个银行家是一个国际银行财团的首脑。十夭前，她离开纽约，到了伦敦。然后，她就失踪了。”

“失踪了？没有死吧？”

“即使是死了，也没有找到她的尸体。”

“但是，她有可能是死了吧？”

“是的，有可能。”

“她是准备到巴格达来吗？”

“不知道。根据凯瑟琳的话来看，她本来似乎是要来巴格达的。或者可以说，她正要来巴格达，因为直到目前为止，我们还没有理由不相信她还活着。”

“或许我在橄榄枝协会能再打听到些情况吧。”

“有可能——不过，我得再次提醒你，维多利亚，你一定得非常小心谨慎、你现在与之搏斗的那个集团是十分残酷无情的。我可不愿意得到消息，说是在底格里斯河上发现了你的尸体。”

维多利亚微微颤抖了一下，嘟嘟囔囔地说道：

“就象鲁波特-克罗夫顿-李爵士那样。你知道，那夭早晨他呆在旅馆里的时候，我觉得他身上有点儿什么事儿挺怪的——有点儿什么事儿让我觉得挺吃惊的。但愿我能想起来是什么事儿……”

“你是说有点儿怪——是指哪方面呢？”

“噢——有点什么地方不一样了。”看到达金先生那种急于了解情况的神情，她烦恼地摇了摇头。“我会想起来的，可能会想起来的。不过，不管怎么说，我觉得没有什么要紧的。”

“不论什么事儿，都可能很要紧。”

“如果爱德华给我找到工作，他觉得我应该跟别的女孩子一样，住到集体宿舍去，租赁个房间住也可以，而不是住在这儿。”

“这倒可以避免人们过多猜疑。住巴格达的旅馆花销非常大。看起来，你那个小伙子这个主意打得蛮不错。”

“你愿意见一见他吗？”

达金断然地把头摇了一摇。

“我不想见他，告诉他不要接近我。很不幸的是，由于那天晚上卡米凯尔被人谋杀的时候，你正好住在这个旅馆里，因而肯定会受到怀疑。但是，不管从哪方面来说，爱德华跟这件事儿没有任何关系，跟我没有任何联系——这是十分重要的。”

“我一直想问你，”维多利亚说。“到底是谁把卡米凯尔刺死了？是跟踪他的人吗？”

“不是，”达金慢条斯理他说，“这不可能。”

“不可能？”

“他是坐当地人的小船来的——而且后面没人盯梢。这一点我很清楚，因为我派了人去监视河面。”

“这么说，是旅馆里的人吗？”

“是的，维多利亚。而且更确切些说，这个人藏在旅馆的一侧——因为我本人那时正监视着楼梯，那边没人上来。”

他看着维多利亚那张相当困惑的面，平静地说道：

“这样算起来，那一侧没有多少人。你，我，卡狄欧。特伦奇太太，马柯斯和他的妹妹们；两个在这儿工作多年、上了年纪的仆人；一个从基尔库克来的人，名字叫哈里逊，这个人我们一点儿也不了解，还有个在犹太人医院里工作的护士……可能是他们当中的任何一个人。可是，仅就一条十分充足的理由来看，他们这些人，哪个也不可能。”

“什么理由？”

“卡米凯尔警惕性很高。他知道他这趟使命的关键时刻就要到来。他这个人对危险非常敏感。他为什么会丧失警惕了呢？”

“来的那些警察——”维多利亚刚想插话。

“啊，他们是后来的，是从大街上来的。我估计，他们是得到了信号。但是，刺死卡米凯尔的不是他们。杀死卡米凯尔的那个人，他自己一定十分熟悉，一定十分信任……或者是个卡米凯尔认为无足轻重、不需防范的人。我若是知道是谁……”

事情本身虽然顺利如意，却又恰恰带来相反的效果。到巴格达来，寻找爱德华，追查橄榄枝协会的秘密，这一切，看起来都令人欣喜着迷。现在呢，目的达到了。维多利亚虽然很少扪心自问，现在也不禁嘀咕：自己究竟在干什么！跟爱德华团聚的那股欣喜若狂的劲头也已成为过去。她爱爱德华，爱德华也爱她。这些夭来，他们基本上是一块工作。可是，如果平心静气地想想，他们究竟在干什么呢？

不知爱德华用了什么手段，可能是由于他下了决心，作了努力，也可能是由于他巧妙地进行了说服工作，橄榄枝协会总算给维多利亚安排了一个报酬很低的工作，这件事情当然是他起了主要作用。她平时总呆在一个很小的阴暗的房间里，电灯整天亮着，用一台很不好使的打字机打着各式各样的通知、信件以及有关橄榄枝协会举行活动的那些枯燥无味的通告。爱德华曾经觉得，橄榄枝协会有那么点儿不大对头。看来，达金先生也同意这个看法。她本人到这儿来，是要尽可能把事情调查清楚，但是就她所知，这儿没有什么可以调查。橄榄枝协会举办种种活动，讲述着有关国际和平的美好前景。他们举行各种各样的集会，会上，人们喝着桔子汁，吃着味道不怎么可口的食品。在这种场合，维多利亚宛如一位女主人，跟不同国籍的人们交谈，给他们彼此介绍，促进他们之间的友好感情。这些人们往往是怀着故意盯着对方，而且把桌上的点心狼吞虎咽地一扫而光。

就维多利亚所知，其中没有什么潜在的不良倾向，没有什么阴谋活动，也没有什么暗藏的间谍网。一切都是光明正大的，平平常常软弱无力，而且非常乏味。不少皮肤黝黑的年轻人试图向她求爱，还有些人借书给她看。她逐本例览一遍，觉得内容实在令人厌烦。这时，她已经搬出蒂欧旅馆，跟在协会工作的几个其他国家的年轻妇女住在一起，房子在底格里斯河西岸。其中就有那个凯瑟琳。维多利亚觉得，凯瑟琳总是用怀疑的眼光注视着自己。但是，这究竟是因为凯瑟琳怀疑自己充当间谍来探听橄榄枝协会的活动情况呢，还是出于爱德华爱上了自己这个更加微妙的原因呢？维多利亚心里没有十分把握。但是。她估计是后者。大家都知道，是爱德华给她找了这个工作，因而，几对黑眼珠都带着不那么喜欢她的神情注视着她。

维多利亚抑郁不欢地想到，爱德华太有吸引力了。所有这些女孩子都为他所倾倒，而且，爱德华不论跟哪一个，都是那样愿意交谈，和和气气，这当然对事情丝毫无所裨益。根据她跟爱德华达成的协议，他们在人们面前不要流露出特

别亲热的迹象来。如果他们能探听到值得注意的事情，不应该让别人怀疑是二人合谋共事。爱德华对待她的态度跟对待别的女孩子一样，而且。还罩着一层冷淡的阴影。

虽然这个橄榄枝协会看起来乎平常常，但是，维多利亚十分明确地感觉到，协会的领导人兼创始人可是个不平常的人物。有一、两次，她意识到，赖斯波恩博士那对富于沉思神情的黑眼睛在注视着自己。尽管她自己带着象小猫咪那样天真无邪的神情，迎着博士的目光看着他，心里可觉得突然一惊。

有一次，她被召到博士跟前（解释打字时出的错儿），博士就不仅仅是注视着她了。

“我想，你跟我们一道工作，会感到挺愉快吧？”他问道。

“噢，是的，当然很愉快，先生，”维多利亚说。她接着补充说，“我很抱歉，出了这么多错儿。”

“出点儿错儿没关系。一台没有灵魂的机器对我们丝毫没有用处。我们需要青年人，需要热情饱满、富有理想的青年人。”

维多利亚竭力装出一副渴望工作、精神饱满的样子。

“你必须得热爱工作……热爱你为之工作的目的……憧憬辉煌的未来。这一切你确实都深有感触吗，亲爱的孩子？”

“对我来说，这一切都很新鲜，”维多利亚说，“我确实还没感觉到这一切我都理解了。”

“聚在一起，聚在一起，各处的青年人必须聚在一起。这是最重要的事情。你喜欢晚上举行的那些自由讨论会吗？喜欢跟大家在一起相处吗？”

“噢，我很喜欢，”维多利亚说。实际上，她讨厌那些讨论会，也讨厌那些人。

“要一致，不要闹纠纷，要讲兄弟情谊，不要彼此仇视。我们的事业肯定会慢慢发展起来的，你感觉到了吧？”

维多利亚想起了那些人的表现。他们气量狭小，互相嫉妒，彼此厌恶，他们无休无止地争吵，说着伤害感情的话语，吵闹之后要求对方道歉等等。她简直不知道如何回答才好。

“有时候，”她谨慎地说，“人们不大好相处。”

“我知道……我知道……”赖斯波恩博士叹息道。他那高高凸起的前额上出现了几道皱纹，显得相当困窘。“我听说，迈克尔-拉寇年把伊萨克-纳侯姆打了一顿，而且把他的嘴唇都割开了。这是怎么回事儿？”

“他们只不过是吵了一架而已，”维多利亚说。

赖斯波恩博士神情沮丧地思忖着。

“要有耐心和信心，”他自言自语地说，“要有耐心和信心。”

维多利亚恭恭敬敬地小声表示同意，转过身去走了。然后，她想起来把打字稿子忘在那里了，又转了回去。这时，赖斯波恩博士看了她一眼，那种眼神把她吓了一跳。那种眼神很明显地表露出对她十分怀疑。她感到很不自在，不知道自己受到怎样严密的监视，也不知道赖斯波恩博士对她存何看法。

达金先生给她的指示是十分明确的。如果有什么事情需要汇报，她得遵照接头联系的具体规定。达金给了她一条褪了颜色的粉红色旧手绢。如果她有任何事情需要汇报，按照规定，她应该象往常一样，薄暮时分，在住处附近沿着河岸散步。在那一带的房子前面有一条长约四分之一英里的窄路。在这条路上有一长节台阶通到水边，那里经常拴着小船。

台阶顶端的一根木头柱子上，钉着一根生了锈的铁钉。维多利亚如果想跟达金联系，需要把那条粉红色手绢剪下一块，系在上面。她非常苦恼地思忖着，到目前为止，还没有任何必要取得联系。她只不过马马虎虎地做着一种报酬很低的工作。只是偶尔才能见到爱德华，因为赖斯波恩博士总是接二连三地派他到远处去。目前，他刚刚从波斯回来。在他外出期间，维多利亚跟达金会了一次面。这次会面，时间既短，内容又不怎么令人满意。达金曾经指示她去蒂欧旅馆一次，询问一下旅馆侍者，她是否把一件毛衣忘在那里了。对方回答说，没有拾到她的毛衣。这时，马柯斯走了出来，立即匆匆忙忙地陪她来到河岸上喝上一杯。同时，达金蹒蹒跚跚地走了进来，马柯斯便招呼他过来一块儿喝一杯。紧接着，正在达金嚼着柠檬汁的时候，有人把马柯斯叫走了。只剩下他们二人面对面地坐在一张油漆过的小桌旁边。

维多利亚忧心忡仲地承认，一点儿进展也没有。而达金却十分宽厚地为她打消顾虑。

“亲爱的孩子，情况是这样：你连要寻找什么都不知道，而且，连是否有什么东西需要寻找都不知道。大体说来，你对橄榄枝协会有什么成熟的看法？”

“实在令人迷惑不解，”维多利亚慢条斯理地说。

“迷惑不解，是的，是这样。你看，它是不是冒牌的？”