这天，是洛杉矶中国商场首席名商唐世诚六十岁的生日，位于比佛利山庄别墅区的唐宅，此时是门庭若市、热闹滚滚。
一辆辆名贵华车自擎天的拱柱大门穿梭而过，一个个仕绅名媛踩着最优美的步伐，步上那方波斯地毯。
宴客厅里，挑高的水晶灯下，鸡尾酒杯在人们手里晃漾着鲜艳波纹，铺上亚麻餐巾的长方桌面上，摆放着一道道精致的点心料理，色香味俱全地诱人食指大动。
但唐芷薇却例外，她只觉得反胃。这里夹杂了可能超过十多种品牌的香水、古龙水味，让她很不舒服，她决定出去呼吸更新鲜自然的空气。
她趁隙溜出大厅，绕径折往**，脚步却在转角处停住了。因为在这条通往**的鹅卵石步道上，她所听到的女人轻泣声与男人低咆声，都熟稔得教人心惊。
不该心惊的。确定是谁之后，芷薇勾起冷冽的笑容，转身就想走人。
但偏偏此时却让她听见男人的一句话——“你欠扁啊！”
芷薇掉头冲向声源，瞪着那个身着燕尾服的中年男人，还有他架住女人肩膀的两手，“放开她！”
男人微愕，然后开始愠怒，“你这是什么态度！我是你爸——”
“我知道，有些事实不用说也知道，就像她是你老婆一样，不是吗？”芷薇走向母亲，定眼瞧着那张被泪水冲刷之后的脸。
残落的粉妆底下，显露出一道来不及褪去的瘀青旧痕。
“薇薇，你不要管……”唐妻葛翠华试图将女儿拉至一旁。
“我可以不要管，我也不想管！只是……你们为什么要让我看见、听见？”甩掉母亲阻挠的手，芷薇嘶声低咆。
“问问她！”唐世诚绷着声音，“什么话！今天是什么日子，难道我请个客，连名单也要经过她同意？简直是胡闹！”
被踩着伤处的葛翠华，一时也管不住情绪了。
“胡闹的人不是我！我不管你想请什么人，就是那个珍妮弗不行！别以为我什么都不知道，你跟她的暧昧关系——”
“够了！你闭嘴！”唐世诚怒斥妻子。
“你们都闭嘴！”真正受够了的人是芷薇。她厌倦这种不停回放的剧情，更恨自己无法真正麻木，尤其是在看见母亲新旧交替的伤痕时。
她走向盛怒的父亲，眸底燃焰。“为什么？你答应过不再动手的，你为什么说话不算数？”
“你——”唐世诚脸庞瞬间涨红。“混账！不象话！你这是在质问我吗？”
“我只是要一个答案，一个让我可能接受的答案！”
“那我现在就告诉你，答案就是——我是一家之主，在这个家我说了算，没什么接不接受的！”
“爸你——”
“好了，薇薇你不要再说了。”蓦然惊觉事态即将扩大的葛翠华，抢在女儿再度开口之前，忙着圆场：“什么都别说了，客人还在大厅等着，我们进去吧。”
唐世诚这才吁口气，暂且按下余怒，瞪着女儿，“我先告诉你，今天我要介绍阳龙集团的三公子让你认识——”
“我不要。”芷薇一句话回应。
“不要？那你要什么？也不想想自己的身份，成天只会跟那些不三不四的阿狗阿猫鬼混！尚家退婚的事，害我丢脸还丢不够吗？你今天最好乖乖配合，否则——”
“否则什么？”
“否则……你就不用再当我唐世诚的女儿！”
“谢谢你。”就这么说定了！唐芷薇在心里说完，便掉头走人。
“薇薇，你别走，不要意气用事啊……”母亲的呼唤。
“让她走！明天我就登报断绝关系！没有这个家的庇阴，我就不信她一个人能飞上天去！有种的话，这个家的任何东西都不许给我带走！”父亲的叫嚣。
唐芷薇只是加快脚步，让自己走出身后人儿的眼界，也完全抛下那所有的声浪。就这样，唐芷薇再度离家。
虽然唐世诚对这个女儿并没有真的来个“登报作废”，但是有关唐家父女失和的消息，还是不胫而走。
各种传言甚嚣尘上，其中多半归罪于尚家的退婚动作。有人说，因为尚家在议婚当头临阵叫停，不堪受辱的唐世诚，开始急着帮女儿物色对象，因此埋下父女俩决裂的导火线。
这样的消息，自然也传到了尚朋的耳里。依然扮演报马仔的白知修，把事情大概说了遍，眼睛盯着那张漠然的俊脸，试图窥探什么。
“尚总，我刚刚说的您听进去了吗？”
“嗯。”总裁办公椅内传来翻动文件的声音。
“那关于唐芷薇回到台湾的事，你也知道了？”
“喔。”手边停下动作，尚朋浓眉微蹙，像在认真思索什么似的。
“尚总，你……在想些什么呢？”
“我？”尚朋掠眉，浮现微笑却有着淡淡无奈。“我在想……今晚该赴谁的约好呢？还真有点伤脑筋。”
白知修发现自己的话被当耳边风，脸色好难堪。
“尚总，我刚刚是在跟你说唐小姐的事，你怎么……”
“我？我怎么了？有什么不对吗？”
“没有，也不是什么对不对，只是……难道你一点都不会想知道她的事？”
“知道了又如何？”尚朋阴恻的脸上，难窥真貌。
“呃？”白知修被问倒了。
说的也是，知道了又如何？甭说尚朋不关心，就是唐大小姐她本人也不见得肯接受他的关心吧？好个郎无情妹无意！忽然发现自己真是天字第一号大傻瓜的白知修，讪讪地起身告退。
“等等。”尚朋忽然叫住他，问了句：“她现在还住在原来的地方吗？”
“她？你是问唐芷薇吗？”
“废话！”口气一下子变得好差。
“不是。”对着那张不再绽着迷人笑靥的俊脸，白知修开始小心谨慎，“那栋房子也算是唐家留在台湾的财产，而这次她是跟家里闹翻才出来的，所以她说什么也不回去那儿住。没法子，她就是这种倔脾气，不然也不会落到要开口向我借钱的地步。”
“她向你借钱？”
“对啊，我也被吓了跳。”
“那她现在住哪儿？”尚朋语气僵硬地问。
“刚开始住饭店，后来我帮她找个房子租下来，订金和房租还是我先帮她付的呢！她现在工作不知道找得怎么样了……”知修嘀咕了两句，然后觑着尚朋，缓慢开口说：“尚总您……要不要我把她的地址抄给您？”
“没必要。”
“是，那、那我先出去了。”白知修识趣地离去。
待白知修人一走，尚朋吁口气，仰靠座椅内，若有所思的眸光开始一片氤氲，表情也因某些回想而开始生动丰富，似有恼意却又无限回味……台北的街道，依然热闹繁荣，商店物架上的商品，也一样美丽精致，只是……芷薇下意识地捏着手里扁扁的皮包，悄悄叹口气。
生平头一遭，她为金钱困扰。
为了证明自己够有种，她的行李不再有属于那个家所庇阴的东西，包括存折、支票、信用卡等等。而离家的时候随身携带的“零用金”，在付过机票费之后已经所剩不多了，还好有知修的帮忙，否则……
她坐在百货公司电梯旁的排椅歇腿，脑子里再度浮现父亲的话，芷薇提口气，重新打开手里早已抓皱的报纸。
不！她要证明自己可以不用靠任何人的庇阴，也能自立更生！
只是……看着人事版划上红叉的部分，她又暗自咬牙。什么叫条件太好请不起？洋博士就不能应征只须大学毕的工作吗？
还有，谈希望待遇不是吗？她只是明说而已，何必瞪眼大呼小叫的？
教人更呕的是，明明说要精通外文，却在她操着流利英文过关斩将，正得意的时候，居然冒出了一串让她怎么听也听不懂的“外文”。后来有人告诉她，那是台语，同时也是该家公司所要求的语言之一，她就那么败下阵来。
略过报纸上划上红色大叉的地方，看着看着，她终于在某个角落发现了什么，两眼一亮，就用笔划了个大圈圈。
“就这家！再去试试好了！”芷薇精神一振，起身准备重新出发。
行经人潮汹涌的专柜，就在快抵达大门的时候，一名男子自她身边擦撞而过。
芷薇本能地转头瞥眼，发现另有几名男女已经尾随在那男人身后。
“站住！你还跑！”随着吆喝声，看热闹的人群也开始往这边围聚过来。
芷薇对看热闹可是一点兴趣也没有，不屑地抿嘴之后，她试图从围观的人群中挤出一条走道来。
却在此时，有人一把拉住她的手腕，“小姐，你别走！”
“你干什么？”承受众人目光的芷薇，瞪着那只手腕，厉声斥喝。
“可不可以让我看看你外套的口袋。”
“莫名其妙！看什么看？放手！”芷薇火冒三丈，用力挥却那只手，却在拉扯中一个不慎，绊了脚步。
“唉啊！”踉跄的她差点扑倒在地，却在此时，她的口袋滑出一只皮夹。
那是什么？芷薇还在纳闷，身旁传出一道声音——
“就跟你们说了，不是我，是她嘛！看，这下子不是找着了？喂，你们别这样子乱冤枉人吶。”
芷薇转过头，发现说话的人，正是刚刚跟她擦撞的男人。
此时周遭传来一片讨论声——
“啧！真是看不出来呢！这么年轻漂亮的小姐，怎么会是三只手呢？”
“就是要让人家看不出来，这样别人才不会防备，她才扒得到手啊。”
“嗯嗯，说的是……”
三只手？扒钱？芷薇这下子总算完全弄懂了。
她气得浑身颤抖，对着那个喊冤的男人破口大骂起来：
“混账东西！你敢做贼，就不要栽赃别人！明明就是你把东西放入我口袋的！还有，你们这些人也一样！有点大脑好不好？”哼！这种把戏也看不出来吗？摇摇头，大小姐她撂完话，扭身走人。
“小姐，你不能走。”一名身着制服的男人，再度拉住她，“东西在你口袋里找到的，你不能这样就走。”
火焰滚滚自芷薇的头顶冒出来。
“那你还想怎、么、样？”