柯根德巡官站在悬崖边，等着法医检查艾莲娜的尸体。www.maxreader.net派屈克-雷德方和艾蜜莉-布雷斯特站在另外一边，倪司敦大夫很灵巧地站直了身子，说道：“被扼死的——凶手的两手相当有力。她好像并没怎么挣扎，很意外地受到扼杀吧。嗯——呃——很残忍。”

艾蜜莉看了一眼，就把目光从那个已死女人的脸上转了开去，死者脸上发紫，十分可怕。柯根德巡官问道：“死亡的时间呢？”

倪司敦不乐地说：“不经过更详细的检查没法说得准，有很多因素需要考虑在内，我看看，现在是一点差一刻，你们是什么时候发现尸体的？”

被问到这个问题的派屈克-雷德方含糊地说：“十二点差几分吧。我不知道确切的时间。”

艾蜜莉-布雷斯特说，“我们发现她死了的时候，正好是十二点差一刻。”

“啊，你们是划船来的。你们什么时候看到她躺在这里的呢？”

艾蜜莉-布雷斯特想了一想：“我想我们绕过那边的岩岬，大约是五六分钟之前吧。”她转头问雷德方：“你说是不是？”

他含糊地说：“是——是——差不多吧，我想。”

倪司敦放低了声音问巡官说：“这位是死者的先生？哦！我明白了。是我弄错了，我还以为他就是呢。看起来他好像悲伤过度的样子。”他提高了声音，很正式地说：“我们可以说死亡时间是十二点差二十分。不会再早多少，大约是那时候到十一点——到十一点差一刻之间。十一点差一刻是最早的极限了。”

巡官把他的记事本用力合上：“谢谢，”他说：“这对我们应该大有帮助，上下时限相当短——加起来不到一个小时。”

他转头对布雷斯特小姐说：“现在，我想一切到目前为止都很清楚了，你是艾蜜莉-布雷斯特小姐，这位是派屈克-雷德方先生，两位都住在乐园旅馆。你们认定这位太太是你们同一个旅馆的客人——马歇尔先生的太太？”

艾蜜莉-布雷斯特点了点头。

“那，我想，”柯根德巡官说：“我们回旅馆去吧。”他招手叫来一名警员。“霍克斯，你守在这里，不准任何人进入海湾，我等下派菲力浦也来。”

“我的天！”温斯顿上校说：“真没想到你在这里！”

赫邱里-白罗以他惯有的态度回应了这位警察局长的招呼，他喃喃地说道：“啊，不错，从在圣卢镇的那件案子之后，已经有好多年了。”

“不过，我可没忘记那个案子。”温斯顿说。“真是我这辈子最意外的一件事，我再也想不通你怎么会在葬礼那件事上骗过我的，整个案子实在是太超乎常轨，太奇妙了。”

“上校，”白罗说：“结果还是很好，对不对？”

“呃——哎，也许吧。不过我敢说如果以正规的办法去查的话，也还是会得到那个结果的。”

“很可能。”白罗很委婉地表示同意。

“你现在又碰上了一宗谋杀案。”警察局长说：“对这个案子有什么想法没有呢？”

白罗慢慢地说道：“还没有什么确切的想法——不过这案子很有意思。”

“打算帮帮我们的忙吗？”

“看你答不答应了。”

“亲爱的朋友，能有你帮忙真叫人高兴呢。还不知道这个案子是不是要交给苏格兰场去办。就这样看起来，凶手很可能就在这有限的范围，不过从另一方面来说，所有这些人都是外地到这里来的，要知道他们的资料和动机，非得去伦敦不可。”

白罗说：“嗯。这倒是真的。”

“首先。”温斯顿说：“我们一定要找出来谁是最后一个还看到那位太太活着的人。女佣在九点的时候给她送了早餐去。楼下柜台的女该子看到她大约在十点左右穿过休息室出去。”

“我的朋友，”白罗说：“我想我就是你要找的那个人。”

“你今天早上看到她？什么时候？”

“大约是十点零五分的时候，我帮她在海水浴场那边把筏子推下了水。”

“然后她就乘着筏子走了？”

“是的。”

“一个人吗？”

“是的。”

“你有没看到她往那个方向去的？”

“她划过去绕过了右边的岩岬。”

“那就是往小妖湾那个方向了？”

“是的。”

“那时候的时间是——”

“我想她真正离开海滩的时候是十点一刻。”

温斯顿想了想。“时间很合，你想她把筏子划到小妖湾要多少时间？”

“啊，我，我不是这方面的专家。我既不上船，也不会上筏子。也许要半个钟点吧？”

“这跟我估算的差不多。”警察局长说：“我猜她不会很赶。呃，要是她在十一点差一刻左右到那里的话，时间又对了。”

“法医认为她死亡的时间是什么时候？”

“哦，倪司敦并没有确定，他是个很谨慎的人，他只说最早不会超过十一点差一刻。”

白罗点了点头。他说：“还有一点我必须要提的，马歇尔太太在离开的时候，要我不要跟别人说我看见了她。”

温斯顿瞪大了眼睛。他说：“啊，这倒很有点意思。是不是？”

白罗喃喃说道：“嗯，我也这么想。”

温斯顿捻着胡子，他说：“哎，白罗，你是个见多识广的人，马歇尔太太到底是个什么样的人呢？”

白罗的唇边浮现了一抹微笑。他问道：“你难道还没听说什么吗？”

警察局长冷冷地说：“我知道那些女人怎么说她，一定是会那样说的。那些话里到底有多少是真的呢？她跟那个叫雷德方的家伙到底有没有什么关系？”

“我毫无疑问地要说是有的。”

“他跟着她到这里来的吧，呃？”

“可以这样说。”

“那个做丈夫的呢？他知不知道这件事？他有什么感觉呢？”

白罗慢慢地说道：“要知道马歇尔先生有什么感觉，或是在想什么，都不是一件容易的事，他是一个喜怒不形于色的人。”

温斯顿很精明地说：“可是不管怎么样，他还是个有喜有怒的人吧。”

白罗点了点头。他说，“哦，不错，他还是有这些感觉的。”

这位警察局长在讯问康素太太时，也一样很有他的技巧。

康素太太是乐园旅馆的老板和所有人，她年约四十出头，胸部丰满，一头火红的头发，说起话来有点讲究得过分。她说：“这种事情怎么会发生在我的旅馆里！我一直觉得这里可是你所想得到最平静的地方了！到这里来的客人全都是再好不过的人，没有什么下三流的人——我想你懂我的意思。这里可不像是圣卢一带的大饭店。”

“一点也不错，康素太太，”温斯顿上校说：“可是就算是管理得再好的地方，也可能会有意外发生的。”

“我相信柯根德巡官可以帮我证明，”康素太太说着朝正经八本地坐在一边的巡官哀恳似地看了一眼。“至于说到各种法律规定，我特别注意，从来没有过任何违规的事情。”

“当然，当然。”温斯顿说：“我们并没有怪你什么啦，康素太太。”

“可是这对我们的声誉大有影响。”康素太太说，她那对大胸脯不住地起伏。“我一想到噪杂好奇的人会涌过来，就……当然，岛上只准住旅馆的客人来的——一可是还是一样，那些人想必会到岸边来指指点点。”她打了个寒战。

柯根德巡官看到这正是他把话题转一下的好机会，他说：“提到你刚说的这一点，不让闲杂人等到岛上来，你怎么管得住呢？”

“我在这一点上特别注意。”

“是呀，可是你用什么方法来做呢？怎么让他们不来？夏天的泳客到处都是，就像苍蝇一样呢。”

康素太太又打了个寒战。她说：“都是游览车的错。有次我在皮梳湾看到有十八人挤在码头上，十八个人哩！”

“就是啊，你怎么让他们不过来？”

“我们有告示，另外，当然，潮水涨的时候，岛跟陆地就不连在一起了。”

“不错，可是退潮的时候呢？”

康素太太解释道，在堤路近岛这端有一扇门，上面有告示说：“乐园旅馆为私有财产，非旅馆住客严禁入内。”至于两边全是矗立在海里的岩石，无法攀援的。

“不过，随便什么人都可以弄条小船吧。我想，绕过去在那个小海湾上岸的话怎么办呢？这点你可无法防止，人人都有权到岸的，潮涨潮落之间，没办法不让人来。”

可是这种事好像很少，在皮梳湾港口的确可以弄到小船，可是从那里划到岛上可远得很呢，而且在皮梳湾的港门外就有一股很大的洋流。在鸥湾和小妖湾也都在梯子附近贴有告示，她还说乔治或威廉经常会在靠近大陆这边的海水浴场上巡逻。

“谁又是乔治和威廉呢？”

“乔治是负责海水浴场的，他管人进出和筏子，戚廉是园丁，他负责所有的小路，标记，网球场什么的。”

温斯顿上校不耐烦地说：“唔，这样好像够清楚了，并不是说没有外人能进得来，不过来的人至少得冒很大的险——可能会被别人看见。我们等下要跟乔治和威廉谈谈。”

康素太太说：“我不喜欢那些来逛逛的人——他们很吵，常常把橘子皮和香烟盒丢在堤路上跟岩石下，可是我不相信他们之中会有杀人凶乎，哎呀！这事简直可怕得难以形容，像马歇尔太太这样的人会死于非命，而且更可怕的是——呃——给扼死的……”康素太太简直说不出最后几个字，非常勉强地讲了出来。

柯根德巡官安慰她道：“嗯，这实在是件很差劲的事。”

“还有报纸，我的旅馆会上报！”

柯根德微笑道：“哦，哎，这说起来，也算是一种广告吧。”

康素太太挺直了背脊，胸口起伏着，冷冷地说：“我才不在乎这种广告哩，柯根德先生。”

温斯顿上校插嘴道：“呃，康素太太，我请你准备的旅客名单准备好了没有？”

“好了，局长。”

温斯顿上校拿过旅馆旅客登记簿，他看了看也和他们一起在经理室的白罗。“你恐怕现在在这里可以帮上我们点忙。”

他把所有的名字看了一遍，“工作人员呢？”

康素太太拿出另外一张名单，“一共有四个女佣，侍者领班和他的三个手下，还有酒吧间的亨利，威廉管擦皮鞋，还有一个厨娘，带着两个手下。”

“侍者是那些人？”

“哦，领班叫安伯特，是由朴莱茅斯的文生大饭店来的，在这里做了好几年了，他三名手下也都来了三年——其中还有一个已经做了四年，都是很好的青年，非常可靠，亨利是打从旅馆开业就一直在这里做的，能干得很。”

温斯顿点了点头，他对柯根德说：“看起来都没问题，你当然要再查问他们一下的。谢谢你，康素太太。”

“没有别的事了吧？”

“暂时没有了。”

康素太太走出了房间，温斯顿说：“第一件要做的事就是跟马歇尔先生谈谈。”

甘逸世-马歇尔静坐着回答所有问他的问题，除了表情比较硬之外，他还算相当镇静，从这边看过去，由窗口透进来的阳光照在他的脸上，可以看得出他是个很英俊的男人。端正的五官，稳定的蓝眼，嘴唇饱满，他的声音低沉悦耳。温斯顿上校说：“马歇尔先生，我很理解，你一定感到非常震惊，可是你知道我希望能尽快得到所有的资料。”

马歇尔点了点头。他说：“我很了解，请问吧。”

“马歇尔太太是你第二任妻子？”

“是的。”

“你们结婚有多久呢？”

“刚满四年多。”

“她在婚前的闺名是什么？”

“海伦-史达特，她的艺名叫艾莲娜-史达特。”

“她是女演员吗？”

“她演喜歌剧和歌舞剧。”

“她是不是因为和你结婚而退出了舞台？”

“没有，她婚后还继续登台演出，她实际退休是大约一年半以前。”

“她退出舞台有没有什么特殊原因呢？”

甘逸世-马歇尔好像考虑了一下。“没有，”他说：“她只是说她觉得厌倦了。”

“不是——呃——因为顺从你的意思吧？”

马歇尔挑起眉毛，“啊，不是的。”

“你对她在婚后继续演出的事没有意见吗？”

马歇尔淡淡地笑了笑说：“我当然希望她放弃演出，不过我并没有要求什么。”

“这件事没有引起你们夫妻不和？”

“当然没有，我内人可以随心所欲。”

“你们的婚姻——很美满吗？”

甘逸世-马歇尔冷冷地说：“当然。”

温斯顿上校停了一分钟，然后说道：“马歇尔先生，你想不想得到可能是谁杀了你的太太？”

他毫不迟疑地回答道“一点也不知道。”

“她有没有仇人呢？”

“可能有。”

“怎么说？”

对方很快地继续说道：“不要误会我的意思，局长，我内人是个女演贝，她也是一个很好看的女人，在这两方面她都会引起相当程度的羡慕和嫉妒。有时为了争一个角色——其他的女人和她之间的竞争——我们可以说，一般对她都有点嫉妒、憎恨、恶意，而且都很无情。可是那并不是说会有什么人蓄意谋杀她。”

赫邱里-白罗这才第一次开口说道：“你的意思是说，她的仇人大部分，或者说完全都是女人？”

甘逸世-马歇尔看了他一眼。“是的，”他说：“正是如此。”

警察局长说道：“你不知道有那个男人对她怀有恨意的吗？”

“不知道。”

“这个旅馆的其他客人里，有没有她在来之前就认识的？”

“我记得她以前见过雷德方先生——在一个什么酒会的场合，其他的人我就不知道了。”

温斯顿又停了下来，他好像在考虑是不是该再就这个问题追问下去，最后他决定换个话题。他说：“我们现在谈一下今天早上的事，你最后见到你太太是在什么时候？”