克瑞达克不得不等坤坡的晚间手术做完，然后，那位医师就来见他，他的样子显得疲累而且精神不振。www.xiashucom.com

他给克瑞达克一杯酒，后者接过去以后，他也给自己调了一杯。

“可怜的女人！”当他颓丧地倒到一把破旧的沙发椅上时这样说，“这样害怕，又这样愚蠢——糊涂。今天晚上有一个很使人难过的病人，一个早在一年前就该来的女病人。她要是那个时候来，手术可能会成功，现在太晚了，令人难过。事实上一般人都是介乎勇敢与懦怯之间，一种不可思议的混合体。她一直都感到极大的痛苦，但是她一句话不说地忍着。只是因为她太害怕，不敢发现她所担心的事是真的。但是，在另一个极端呢，还有一些人来浪费我宝贵的光阴，因为他们的小手指上有一个危险的肿瘤，使他们很痛苦。他们觉得那可能是癌症，可是，原来是普通的冻疮！好啦，别管我啦！现在这样谈一谈我的气已经消了，你来见我有什么事吗？”

“首先，我要谢谢你劝爱玛-克瑞肯索普小姐把那封声称是她哥哥的遗孀来信拿给我看。”

“哦，那个呀。里面有什么发现吗？严格的说我并没有劝她到你那里来。她要那样做，她很担心，所有那几个弟兄都想要拦阻她，那是当然的。”

“他们为什么要阻拦？”

那位医师耸耸肩膀。

“我想，是怕那个女人是真的。”

“你以为那封信是真的吗？”

“不知道，我并没有看到那封信，我想是一个知道情况的人想要讨一笔钱，希望能打动爱玛的心。在这一点上，他们完全错了。爱玛不是一个傻瓜，她如果不先问一些实际的问题，是不会拥抱一个陌生女人，把她认做嫂嫂的。”

他奇怪地追问：“但是，你为什么要问我的意见呢？我和这件事不是毫无关系吗？”

“我其实是来请问一件迥然不同的事。但是我不大知道该怎么措词。”

坤坡医师露出很感兴趣的样子。

“听说不久以前——我想那是在圣诞节期间——克瑞肯索普先生的身体相当不舒服。”

他立刻发现到那医师的脸上有一个变化，他的脸变得很严厉。

“是的。”

“我想是一种肠胃的毛病吧？”

“是的。”

“这就很难办，克瑞肯索普先生一直在夸耀他的健康，他说他要活得比他大部分的子女更长，他提起你——对不起，医师——”

“啊，别理会我，病人说我怎样我都不会敏感。”

“他谈起你，说你是一个喜欢大惊小怪的人。”坤坡听了笑笑，“他说你问他各种各样的问题，你不但问他吃过什么东西，还问他那是谁做的，谁端给他吃的。”

那位医师现在不笑了，他的脸色又显得很严厉。

“说下去呀。”

“他谈到你的时候，用过象这样的话，他说你‘讲得仿佛以为有人在我的食物里下毒。’”

他停顿片刻。

“你有过那种猜疑吗？”

坤坡没立刻回答。他站起来，来回的踱着。最后，他猛一转身，对着克瑞达克说：

“你究竟要我怎么说？你以为一个医生没有确实的证据就到各处指控某人下毒吗？”

“我想知道，你在私下里，是否会有这样想法？”

坤坡医师闪避地说，“克瑞肯索普先生过着相当节俭的生活。当他的儿孙来的时候，爱玛就会加菜。结果——就患了严重的肠胃炎。病状和诊断是符合的。”

克瑞达克执意地问。

“哦。那么，你觉得这样诊断就完全满意了？你一点不感到——可否说是——困惑吗？”

“好啦，好啦，是的，我自己也感到困惑，你这样满意了吗？”

“我感兴趣的是，”克瑞达克说，“你是在怀疑，或者担心些什么？”

“当然，胃的毛病有多种。但是他有些症状说是砒霜中毒的现象比单纯肠胃炎更符合。你要注意，那两种病非常相似。以前，比我更高明的医生也认不出砒霜中毒的现象，只好老老实实的开出肠胃炎的诊断书。”

“你研究的结果是什么？”

“看情形我所怀疑的可能不是真的。克瑞肯索普先生叫我相信他在开始照顾他以前就发过相似的病，而且，他说，都是由于同一种原因。那种现象都是在食品很丰盛的时候发生。”

“那就是他们家有许多人的时候吗？同子女们在一起吗？或是同客人在一起吗？”

“是的，那样听起来似乎是很合理的。但是，克瑞达克，坦白的说，我并不满意。我甚至于还写信给莫瑞斯老医师，我是我的资深合伙人，我加入以后他就退休了。克瑞肯索普本来是他的病人，我问那老先生以前发病的情形。”

“那么，你得到什么答复？”

坤坡咧着嘴笑了。

“我受他一顿责备，他是劝我别傻了。那么——”他耸耸肩。“也许我是个傻瓜吧！”

“我纳闷。”克瑞达克在思索。

然后，他决定坦白地说了。

“医师，我们不必太顾虑，直说吧。路德-克瑞肯索普一死，有人就会有相当大的财产。”那位医师点点头，“他是一个老人，而且是一个健壮的老人，他也许会活到九十几岁吧？”

“毫无疑问，他在日常生活处处当心自己的健康，而且他的体格很健全。”

“他的子女都渐渐老了，而且，他们都感到很大压力吗？”

“你要把爱玛除外，她不是一个会毒死人的人。他的病只有当另外几个在的时候发作，单单她同他在一起的时候没有发作过。”

“基本上，我们不能不防备，她是否是那个下毒的人。”

那个督察这样想，但是没有说出来。

他停顿一下，小心地选择适当的措词。

“当然——我对这种事是一窍不通的——但是，我们只是假定他的食物里下了毒，结果竟然没毒死，他不是很运气吗？”

“就在那里，”医师说，“我们有一件奇怪的事，就是由于那个事实，我才想，我正象老莫瑞斯所说的，是个大傻瓜。你知道吗，那并不是定时给他吃下少量的砒霜。那样做就是你们或许称为传统的用砒霜下毒的方法。克瑞肯索普以前从来没有慢性胃病。由这一点来说，这些突然的、强烈的胃病发作就显得有点不可能了。所以，我们假定那种发作不是出于自然的原因，那么，看起来似乎那个下毒的人每次都出错，这就不合理。”