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塞罗科尔德夫人还没来得及往下说什么，她丈夫从大厅走了进来，手里拿着一些打开了的信件。www.xiaoxiaocom.com

刘易斯-塞罗科尔德个头不高，外表给人的印象并不深刻，但他鲜明的个性使他与一般人返然不同。鲁思曾谈到过他，说他可不是个一般人，是个十足的“发动机”。他常常全身心地投入到自己关注的人或事中而不留意周围的一切。

“一次严重挫折，亲爱的，”他说，“那个男孩子，杰基-弗林特，他又犯了老毛病。我还真以为如果有一个改过自新的好机会他就会变好的，他自己也挺认真。你知道，我们发现他对铁路很感兴趣。马弗里克和我都以为如果他在铁路上找份工作就会努力干好它，做出个样子来。可他旧病复发，竟从包裹办公室里小偷小摸，甚至拿一些卖不出去而自己也不需要的东西。这表明肯定是心理上的问题。我们还没找到问题的症结所在，但是我不会气馁的。”

“刘易斯，——这是我的老朋友，简-马普尔。”

“噢，你好，”塞罗科尔德先生心不在焉地说，“我很高兴，——他们要提起诉讼，当然了，这是个好孩子，没什么头脑，但人不错。他的家庭没法提，我——”

他突然停了下来，把那种高度集中的注意力转移到了客人身上。

“唉呀，马普尔小姐，你能来和我们呆上一阵子我太高兴了。和一个往日好友住一段时间，回忆一下往事对卡罗琳太重要了。从许多方面来说，她在这儿不太开心——孩子们的故事太让人伤感了。我们真希望你能多住一阵子。”

马普尔小姐觉得对方有一种磁力，她可以体会到她的朋友如何被这种扭力所吸引。她毫不怀疑，刘易斯-塞罗科尔德这样的人把事业看得重于人。也许有些女人对这种做法会不满，但卡里-路易丝不会。

刘易斯-塞罗科尔德又拿出另外一封信。

“不管怎么说，还有一些好消息。这是威尔特郡和萨默塞特银行的信。年轻的莫里斯干if很出色。他们对他十分满意，事实上，下个月他就要升职了。我早知道他需要的是责任——，也就是透彻地掌握怎么和钱打交道并明白这意味着什么。”

他又转向马普尔小姐说：

“这些年轻人有一半不明白钱是什么。钱对他们而言意味着去看看电影，堕落腐化或买买烟抽，他们对摆弄数字很在行，觉得骗钱是件令人十分兴奋的事。唉，我相信——我说什么呢？让他们亲身去接触这东西——训练他们做会计工作、做数字工作，也就是说，让他们了解钱的全部内情。让他们掌握技术、承担责任，以正当方式与金钱接触。我们的极大成功就在这方面，三十八个人里只有两个人让我们失望。一个是药材公司的出纳负责人——那真是一个要职他停了下来，对妻子说：“该去喝茶了，亲爱的。”

“我还以为我们在这儿喝。我和乔利说了。”

“不，在大厅里喝。其他人都在那儿。”

“我还以为他们都要出去呢。”

卡里-路易丝挽着马普尔小姐的胳膊和她一起走进了大厅。看上去在这样一种环境里喝这样的茶有些不伦不类。

茶具散乱地堆在一个盘子上，很常见的白色茶杯中夹杂着几个比较珍贵的早期茶具。一条面包，两盆果酱还有一些廉价的看上去就不怎么样的点心。

一位很丰满的头发灰白的中年妇女坐在茶桌边，塞罗科尔德夫人说：

“这是米尔德里德，简，我的女儿。你打小就没见过她。”

米尔德里德-斯垂特是马普尔至此见过的与这所房子最协调的人。她看上去华贵而有尊严。快四十岁时她和一个英格兰教堂的天主教圣徒结婚，现在是个寡妇。她看上去正好像一个大教堂牧师的遗孀：令人尊敬又有～些呆板。她是个相貌一般的女人，面部没什么突出之处，双眼无神。马普尔小姐自己琢磨着，小时候她肯定是一个很普通的小姑娘。

“这是沃利-赫德，吉纳的丈夫。”

沃利是一个很高大的年轻人，头发梳得很整齐，但脸上阴沉沉的。他不自然地点了点头，又接着往嘴里塞点心吃。

现在，吉纳和斯蒂芬-雷斯塔里克一起走了进来。他们显得很兴奋。

“吉纳想出了一个很棒的方法处理那个背景幕布，”斯蒂芬说，“吉纳，你知道你肯定在戏剧舞台设计方面很有天分。”

吉纳笑了笑，看上去挺高兴。埃德加-劳森进来坐在刘易斯-塞罗科尔德身边。吉纳和他说话时他装模作样地不搭理。

马普尔小姐被这一切弄得很糊涂，喝完茶后她很高兴能离开那儿回房休息。

晚饭时又多了一些人。有一个年轻大夫叫马弗里克，说不清是个精神治疗专家还是心理学家，马普尔小姐对这两者的区别也不了解。那个人的谈话几乎全都是关于他那个行当的专业术语，马普尔小姐其实一点儿也不懂。另外两个年轻人戴着眼镜，他们都是教师、另外还有一个叫鲍姆加登的先生，他是一个职业治疗专家；还有三个非常害羞的年轻人，这周轮到他们来此做“家里的客人”。有一个年轻人长着金色的头发，蓝色的眼睛，吉纳低声告诉马普尔小姐，这就是那个“使棍”专家。

这顿饭没怎么提起人的胃口。看来做饭的人漫不经心，端饭的人也漫不经心。大家穿着不同风格的衣服。贝尔维小姐穿一件高领黑色衣服，米尔德里德-斯垂特穿着晚礼服，外罩一件羊毛衫。卡里-路易丝穿一身灰色羊毛短套装——吉纳是乡村打扮却显得华丽。沃利没换衣服，斯蒂芬-雷斯塔里克也一样，埃德加-劳森穿了一套整洁的深蓝色西装。刘易斯-塞罗科尔德穿着件普通的晚餐夹克。他吃得很少，几乎不怎么注意自己盘子里的食物。

晚饭后刘易斯-塞罗科尔德和马弗里克医生去了医生的办公室。职业治疗专家和教师们也回自己的房间去了。那三个“有案在身”的年轻人回学院去了。吉纳和斯蒂芬去剧院研究她提出的有关背景的想法。米尔德里德在无目的地织一件衣服，贝尔维小姐在补袜子。沃利坐在椅子里略往后斜着看着屋顶发呆。卡里-路易丝和马普尔小姐在谈论过去的事，谈话听上去很奇怪，像是假的一样。

只有埃德加-劳森一人看上去没找到合适的地方。他焦躁不安地一会儿坐下一会儿起来。

他用很大的声音说：“不知道我是不是该去找塞罗科尔德先生，也许他需要我。”

卡里-路易丝轻声说：“懊，我想不会吧。他今天晚上要和马弗里克医生谈一两件事情。”

“那我当然不会突然闯去了！我根本不该梦想去那些不需要我的地方。今天去车站已经浪费了我的时间，本来赫德夫人是要自己前去的。”