第二天早上马普尔小姐下来吃早饭时，吉纳赶上去打招呼。www.xiaoxiaocom.com

“警察们又来了，”她说，“他们这次在藏书室里，沃利对他们都入了迷，不明白他们怎么会这么平静，不动声色。我想这一切事都令他兴奋。我不是这样，我讨厌这些，这太可怕了。你想我为什么这么生气？因为我是半个意大利人？”

“很有可能。至少能说明为什么你不介意表达自己的想法。”

马普尔小姐轻轻地说着，微笑了一下。

“乔利生气了，很吓人，”吉纳说着话，挽着马普尔小姐的胳膊，拥着她走向餐厅，“我想其实是因为警察负责这事，她却不能像管别人一样来‘管’警察们了。”

“亚历克斯和斯蒂芬根本不关心这事。”吉纳很严肃地往下说。她们走进餐厅时那兄弟俩就快用完早餐了。

亚历克斯说：“亲爱的吉纳，你太不友好了。早上好，马普尔小姐。我十分关心。除了我几乎不怎么认识克里斯蒂娜叔叔能说明一些问题外，我是最佳怀疑对象了。我希望你认识到这一点。”

“为什么？”

“唉，看上去我就在那会儿开着车来这儿。他们什么都检察了一遍，看上去从我的住所到这里我用的时间太多了——言外之意就是，有充足的时间停好车，绕过房子，从侧门进来，打死克里斯蒂娜，冲出房间又返回车里。”

“那你究竟干了些什么？”

“我曾以为人们总是教育小女孩不要提一些敏感问题。

途中我像个呆子一样，把车停住，用了好几分钟时间用车前灯照夜里大雾的景象，考虑怎么样在舞台上利用这种效果。

用在我的剧院新节目芭蕾舞《石灰房》中。”

“但是你可以告诉他们呀！”

“我自然讲了。不过你也知道他们是什么人。他们很有礼貌地说‘谢谢你’再记下一切，除了知道他们怀疑一切外你根本不知道他们到底在想些什么。

“亚历克斯，要是看你当时的样子一定很有趣，”斯蒂芬瘦削的脸上露出尖刻的笑，“现在，我一点儿事也没有！我昨晚没走出过大厅。”

吉纳叫道：“但他们不会认为是我们当中的某个人干的吧！”

她睁大了那双黑眼睛，显得很吃惊。

“亲爱的，千万别说一定是个流浪汉干的，”亚历克斯一边吃着果酱一边说，“这快老掉牙了。”

贝尔维小姐从门口往里看了看说：

“马普尔小姐，早饭之后能去一下藏书室吗？”

“你又走在我们前面。”吉纳说。

看上去她有些不高兴。

“嘿，怎么了？”亚历克斯问。

“什么也没听见。”斯蒂芬说。

“是用手枪打的。”

“有人朝克里斯蒂娜叔叔住的房间里开枪，”吉纳说，“我不知道为什么，还有外面也有响声。”

门又开了，米尔德里德-斯垂特进来了。她穿一身黑衣，戴了一串场相珠子。

她低声问大家早上好，谁也没看就坐下来。

她低声说：

“吉纳，请来一些茶。只要一点儿面包，别的不吃了。”

她用一只手握着手帕很小心地擦了擦鼻子和双眼。然后她抬起目光，似着非看地对着那兄弟二人。斯蒂芬和亚历克斯很不自在，说话声音也压低了许多，很快起身走了。

米尔德里德说：“连黑领结都不戴！”马普尔小姐不清楚这话是对她说的还是对空中说的。

马普尔小姐抱歉地说：‘哦想他们并不知道会发生谋杀案。”

吉纳低声哼了一声，米尔德里德严厉地盯着她问：

“沃尔特早上跑到哪里去了？”

吉纳的脸红了。

“不知道，我没见他。”

她局促不安地坐在那里，像是个做了错事的孩子。

马普尔小姐站起身说：

“我现在要去藏书室了。”

刘易斯-塞罗科尔德正在藏书室的窗户旁边站着。房间里没有别人。

马普尔小姐进来时他转过身来，上前迎接，握着她的手。

他说：“我希望你不会因为这突然事件觉得更糟糕。对于一个以前从未接触这类事的人来说，与谋杀犯近在咫尺一定令人十分紧张。”

出于谦虚，马普尔小姐没告诉他到现在为止她对谋杀案已司空见惯了。她只是说，圣玛丽米德村的生活不像外人所想的那样平安无事。

她说：“我可以肯定地说，村子里也会发生一些可怕的事，在那儿人们会有机会仔细研究在城里顾不上想的事情。”

刘易斯-塞罗科尔德饶有兴趣地听着，不过有些心不在焉。

他简短地说：“我需要你的帮助。”

“当然可以，塞罗科尔德先生。”

“这件事有关我的妻子，有关卡罗琳。我想你对她感情很深了？”

“是的，的确这样。人人都一样。”

“我相信这一点，也许我不对。在柯里警督的允许下，我将告诉你一件别人都不知道的事。或者也许我该说只有一个人知道。”

他简要地把前一天晚上和柯里警督的谈话说了～遍。

马普尔小姐看上去吓了一大跳。

“我真没法相信，塞罗科尔德先生。我真是没法相信。”

“当时克里斯蒂娜-古尔布兰森告诉我时我也这么想。”

“我可以说亲爱的卡里-路易丝在这个世界上一个敌人也没有。”

“但不可思议的是她有。你认识到其中意义了吧？投毒——慢性投毒——肯定是家庭内部的人干的。肯定是这个关系密切的家庭内部的什么人干的。”

“如果是这样的话，你肯定古尔布兰森先生是正确的吗？”

“克里斯蒂娜没错。他十分细心，不可能毫无根据地说那样的话。另外，警方拿走了卡罗琳的药瓶，还有其中一些样品。里面都有砒霜，而砒霜不是医生开的。具体的定量检测还需要更长时间——但有一个已经确立的事实，里面有砒霜。”

“这么说她的风湿病——走路困难——所有那些——”

“对，我认为腿部肌肉痉挛是典型症状。你来之前，卡罗琳得了一两次严重的胃病——克里斯蒂娜来之前我做梦也没想到——”

他停下来。马普尔小姐轻声说：“所以说，鲁思是正确的了！”

“鲁思？”

刘易斯-塞罗科尔德听上去很惊讶。马普尔小姐脸红了。

“有些事我没告诉你。我来这儿不完全是偶然的。请让我解释一下——我讲事情总是说不清楚，请耐心一些。”

马普尔小姐便把鲁思的不安与要求说给他听。

“太离奇了，我一点儿也没想到。”他说。