我逐渐地清醒过来，以至于起初还不知道我刚刚睡着了。www.xiaoxiaocom.com花香扑鼻。在我眼前有一白色圆形小斑点在浮动着。过好几秒钟我才知道我所看到的是一张人睑——一张在我眼前一两英尺外悬浮着的脸。当我的官能恢复之后，我的视线变得较为精确。那张脸仍然有它小精灵的意味——一张圆圆的脸，有着鼓鼓的眉毛，往后梳的头发，有点象圆珠子的黑色小眼睛。不过这张脸确确实实连在身体上的──瘦骨嶙峋的小身体。它正热切地注视着我。

“嗨，”它说。

“嗨，”我眨眨眼回答。

“我是乔瑟芬。”

我已经推断出来。苏菲亚的妹妹，乔瑟芬，我推断，大约是十一、二岁。她是个丑得出奇的小孩，长得跟她祖父非常像。在我看来她可能也有他一样的头脑。

“你是苏菲亚的男朋友？”乔瑟芬说。

我承认她说的没错。

“可是你跟泰文勒督察长一道来，为什么跟泰文勒督察长一道来？”

“他是我的朋友。”

“是吗？我不喜欢他。我不会告诉他一些事。”

“什么样的事？”

“我知道的一些事，我知道很多事。我喜欢知道一些事情。”

她在椅子扶手上坐下来，继续审视我的脸。我开始感到相当不自在。

“爷爷被谋杀了。你知道吗？”

“是的，”我说。“我知道。”

“他被下了毒。用伊──色──林毒死的。”她非常谨慎地说出伊色林三个字。“有趣，可不是吗？”

“我想是的。”

“尤斯达士和我非常感兴趣。我们喜欢侦探故事，我一直想要做侦探，我现在就是，我正在收集线索。”

我感到，她是个有点残忍的小孩。

她又开始问。

“那个跟泰文勒督察长一起来的人也是个侦探吧？书本上说你总是可以从他们穿的靴子看出便衣侦探来。可是这个侦探穿的是小山羊皮鞋。”

“老规矩改了。”我说。

乔瑟芬根据她自己的想法来解释这句话。

“是的，”她说。“现在这里就将有很多改变，我想。我们会住到伦敦堤防边的一幢房子里去，妈妈早就想搬过去了，她会非常高兴。我不认为爸爸会在意，只要他的那些书也一起搬过去。他以前负担不起。他为了‘姬色波’亏了很多钱。”

“姬色波？”（译注：以色列王亚哈之妃，引申意为“淫妇”）

“是的，你没去看过吗？”

“噢，是出戏吗？没有，我没看过。我在国外。”

“上演不太久。实际上，票房奇惨。我不认为妈妈适合演那种角色，你呢？”

我对照一下我对玛格达的印象。不管是穿着桃色家常服的她或是穿着特制裙套装的她，都没有给人任何“淫妇”的意味，不过我愿意相信还有我尚未看到的另一种面貌的玛格达。

“也许不适合，”我谨慎地说。

“爷爷总是说那出戏会大大失败。他说他不会花任何钱赞助那些历史宗教剧的演出。他说票房绝对不会成功，但是妈妈非常热中，我自己也不太喜欢，那一点也不象圣经上原来故事的样子。我的意思是说，那出戏里的姬色波并没有象圣经记载的那样邪恶。她在戏里变得十分爱国而且真的相当好，这就使得整出戏变得沉闷之味了。不过，结尾还不错。他们把她从窗口丢出去，只有两只狗过去吃她。我想这有点可怕，你不认为吗？我喜欢狗猛吃她的那部分。妈妈说你总不能把那么多狗弄上舞台，可是我不明白为什么不可以。你可以找一些演员狗。”她兴高采烈地引述：“‘它们把她吃得只剩下两只手掌。’为什么它们不吃她的手掌呢？”

“我真的不知道。”我说。

“你不会认为狗那么特别吧。我们家的狗就不那样，它们什么都吃。”

乔瑟芬为这个圣经神话出神地想了几秒钟。

“这出戏惨败，我感到难过。”我说。

“嗯，妈妈担心死了，戏评简直吓死人了，她看到时，整整哭了一天，把早餐整盘丢到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辞职了。有点好玩。”

“我知道你喜欢戏剧，乔瑟芬。”我说。

“他们替爷爷验尸，”乔瑟芬说。“好查出他的死因。他们把验尸简称作p-m，可是我认为这个简称有点混淆不清，你不认为吗？因为p-m也代表‘总理’，还有‘下午’。”她若有所思地加上一句。

“你爷爷死了，你难过吗？”我问道。

“不特别感到难过。我并不太喜欢他，他不让我学跳芭蕾舞。”

“你想学跳芭蕾舞？”

“是的，妈妈愿意让我学，而爸爸不在意，可是爷爷说我跳芭蕾舞没有用。”

她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，卖力地摆出一个踮脚的姿势。

“当然，你得穿上适当的鞋子，”她解释说，“即使是那样，有时候你的脚趾头还是会长脓疮。”她把鞋子穿回去，随意地问道：

“你喜欢这幢房子吗？”

“我不太确定，”我说。

“我想现在就将卖掉了。除非布兰达继续住在这里。而且我想罗杰伯伯和克里梦西婶婶现在也走不开了。”

“他们要离开吗？”我有点感兴趣地问道。

“是的。他们星期二要离开。出国，到某个地方去。他们要坐飞机出去。克里梦西婶婶买了一只轻便的新皮箱。”

“我没听说他们要出国去。”我说。

“是的，”乔瑟芬说。“没有人知道，这是个秘密。他们在出国之前不打算告诉任何人，他们打算留下一张字条给爷爷。”

她补上一句说：

“不是把字条钉在针垫上，只有在老式的书本上，太太离家出走留字给她们先生时才那样做。不过如今这样也是太笨了，因为现在已经没有人有针垫了。”

“当然他们不会这样。乔瑟芬，你知道为什么你罗杰伯伯要──离开吗？”

她狡猾地瞄了我一眼。

“我想我知道。是跟罗杰伯伯在伦敦的公司有关。我有点认为──不过我不确定──他侵占了什么。”

“你怎么会这样想？”

乔瑟芬靠近过来，呼吸都喷到我的脸上。

“爷爷中毒的那天，罗杰伯伯跟他一起在他房间里很久，他们不停地谈着话。罗杰伯伯说他一直都没有用，说他让爷爷失望──说并不是多少钱的问题──是他觉得他不值得他信任。他的情况糟透了。”

我情绪复杂地看着乔瑟芬。

“乔瑟芬，”我说，“没有人告诉过你偷听别人讲话是不好的吗？”

乔瑟芬猛点着头。

“当然他们告诉过我。可是如果你想查出什么事情，你就得站在门外偷听。我敢打赌泰文勒督察长一定也是这样，你不认为吗？”

我考虑了一下。乔瑟芬激烈地继续说下去：

“不管怎么样，即使他没这样做，那么另外一个一定这样，穿山羊皮鞋的那个。而且他们搜查人家的书桌，看他们所有的信，把他们的秘密都找出来。只是他们笨！他们不知道到什么地方去找！”

乔瑟芬高傲地说。我可真够笨的了，没从她的话推论出来。这讨厌的小孩又继续说下去：

“尤斯达士和我知道很多事情──不过我知道的比尤斯达士多，而且我不告诉他。他说女人家不可能成为伟大的侦探。但是我说她们能，我要把一切记在笔记本里，然后，等警方完全失败时，我就跟他们说，‘我可以告诉你们是谁干的’。”

“你看过很多侦探故事吗？乔瑟芬？”

“多得不得了。”

“我想你认为你知道是谁害死了你爷爷？”

“哦，我想是的──不过我还得再多找一些线索。”她顿了顿，加上一句说，“泰文勒督察长认为是布兰达干的，可不是吗？或者认为是布兰达和罗仑斯一起干的，因为他们俩相爱。”

“你不该说这种话，乔瑟芬。”

“为什么不该？他们是相爱。”

“你不可能判断出来。”

“我能。他们彼此通信，情书。”

“乔瑟芬！你怎么知道的？”

“因为我读过，非常感伤的信。不过罗仑斯是感伤的人。他太害怕了，不敢去打仗，他躲到地下室去，看管锅炉。炸弹飞过去时，他总是吓得脸色发绿──真正的发绿。让我和尤斯达士笑死了。”

我不知道我再下去会说什么，因为这时一部车子在外头停住的声音传过来。乔瑟芬一溜烟跑到窗口，她那狮子鼻靠在窗玻璃上。

“是谁来了？”我问道。

“是盖斯奇尔先生，爷爷的律师。我想他是为了遗嘱来的。”

她兴奋地匆匆离去，无疑的，是去继续她的侦探活动。

玛格达-里奥奈兹走进来，令我惊讶的是她向我走过来，握住我的双手。

“我亲爱的，”她说，“谢天谢地，你还在这里。这时候让人觉得非常需要有个男人在。”

她放开我的手，走向一张高背椅，稍微挪动一下它的位置，瞄了镜中的自己一眼，”然后从桌上拿起一个小巧的搪瓷摆饰盒，站在那里，沉思着，打开、盖上；盖上、打开。

迷人的姿态。

苏菲亚从门口探头过来，小声警示说：“盖斯奇尔！”

“我知道。”玛格达说。

过了一会儿，苏菲亚走了进来，身旁多了一个小老头，玛格达放下搪瓷盒，迎向他去。

“早安，菲力浦太太，我正要上楼去，看来好象遗嘱发生了些误解。你先生写信给我说遗嘱保存在我那里，据我的了解，里奥奈兹先生自己说过是放在他的保险箱里。我想，你对这件事一无所知吧？”

“关于可怜的老可爱的遗嘱？”玛格达惊愕地睁大双眼。“不知道，当然不知道。可别说是楼上那个邪恶的女人把它毁了吧？”

“菲力浦太太，”他警告地向她挥挥手指。“你可不要妄下断语。这只是个你公公保存在什么地方的问题。”

“但是他送去给你──他当然是送去给你了──在签过名之后。他确实告诉过我们，他已经送去给你了。”

“据我所知，警方已经整理出里奥奈兹先生的私人文件，”盖斯奇尔先生说。“我去跟泰文勒督察长谈一下。”

他离去。

“亲爱的，”玛格达叫道。“她把它毁了，我知道我说的没错。”

“乱讲，妈，她不会做这种傻事。”

“这可一点也不傻。如果没有了遗嘱，那么一切都是她的。”

“她──盖斯奇尔先生又回来了。”