线吉尼亚和安东尼并肩由通往湖边的那条小路走下去。www.xiashucom.com

他们离开大厦以后，有好几分钟，都默默不语。最后，还是维吉尼亚咯咯的一笑，打破沉寂。

“啊，”她说，“这不是很糟吗？我有很多话要对你说，也想知道很多事情，可是，简直不晓得该从何处说起？首先，”她把声音放低些——“那尸体你怎么处置了？这话听起来多可怕，是不是？我做梦也想不到会这样罪恶深重。”

“我想，在你这方面，必定是一个很新奇的感觉。”安东尼同意地说。

“你不觉得吗？”

“这个——我以前的确没处置过尸体。”

“怎么处置的，告诉我。”

安东尼简单明了地把他头天晚上的经过讲给她听。维吉尼亚很注意地听。

．“我想你做得很聪明。”等他说完的时候，她赞赏地说。

“我回到帕丁顿车站的时候，会把大衣箱取出来。唯一的一件难事就是，假若你得说出昨晚上在哪里，你怎么办？”

“我想，不会有这种可能。那尸首要到昨夜很晚的时候才会被人发现——也可能要到今天早上。要不然，今天早上的报上就会看到消息了。而且，无论你在看了侦探小说之后怎样想入非非，医师不是魔术师，他们不可能断定一个人死了多久。那人死亡的确切时候将会模糊不清。所以，提出一个昨晚不在犯罪现场的证明就会显得中曾得多。”

“我知道。贾德汉侯爵把一切都告诉我了。但是，那个刑事部的人如今完全相信你是清白的了？对不对？”

安东尼没有马上回答。

“他的样子并不特别机警呀。”维吉尼亚接着说。

“这个我不知道。”安东尼慢慢地说。“我有一个印象，就是，他这个人才不会上当的。他表面上似乎相信我是无罪的——但是，我不敢确定。目前，他找不出我有明显的杀人动机。这回事可把他难倒了。”

“明显？”维吉尼亚叫道。“但是，你会有什么可能的理由暗杀一个不相识的外国伯爵？”

安东尼机警地瞧了她一眼。

“你过去有一个时候曾经到过赫索斯拉夫，是不是？”

“是的。我同我的丈夫曾经在那里的英国大使馆呆过两年。”

“那正是国王夫妇遭人暗杀之前，你看到过迈可-奥保罗维其亲王吗？”

“迈可-当然见过。真可怜！我记得，他建议我不顾王室与平民的悬殊身份而嫁给他。”

“他真的这样吗？那么，你有丈夫，他又说你该怎么办呢？”

“啊，他已经有一套大维对付身利亚的阴谋了。”

“那么，你对他的求婚有何反应？”

“这个……”维吉尼亚说。“很不幸。一个人做事不得不用点外交手段。因此，可怜的迈可并没有受到我直截了当的拒绝。但是，他仍然是非常伤心地知难而退。你为什么对迈可这样感兴趣？”

“这是我自己平常偶然会发现线索的习惯，我慢慢发现到一件事：你大概没和那个遇害者见面吧？”

“是的。要是说得像书上的描写一样，就可以说：‘抵达后即回房休息’。”

“那么，你当然没看见尸首了？”

维吉尼亚非常有趣地注视着他，摇摇头。

“你以为，你能够看看尸首吗？”

“利用我同上面的关系——我是说贾德汉侯爵——我想，大概可能。为什么？这是一个命令吗？”

“呀，不是的。”安东尼吃惊地说。“我会那样专横吗？不，只是因为这个：斯坦尼斯劳伯爵是赫索斯拉夫的迈可亲王乔装改投的。”

维吉尼亚的两眼张得很大。

“我明白了。”突然之间，她的脸上露出极有的、只有一边的、迷人的笑容。“我希望你不是暗示，迈可到他的房里是为了避免看到我吧？”

“我就有那样的想法。”安东尼承认。“你知道吗？我以为有人想不让你到烟囱大厦来。假若我的想法是对的，那么，其原因似乎就是因为你了解赫索斯拉夫的情形。你知不知道你是这里唯一见了迈可亲王就可以认出来的人？”

“你是说，那个遇害的人是个冒名顶替的骗子吗？”维吉尼亚突然说。

“那是我偶然想到的一个可能。你如果能让贾德汉侯爵带你去看看尸首，我们就可以立刻澄清这一点。”

“他是十一点四十五分被打死的。”维吉尼亚思索着说。

“那是那纸条上提到的时间。这件事完全是不可思议的。”

“因此我就想起来了。上面那个是你的窗子吗？我是说议事厅上面，由那一头数第二个？”

“不是。我的房间在伊丽沙白侧厅，在另外那一边。为什么？”

“只是因为，昨晚上我以为听到枪声以后走开的时候，那间房里的灯突然亮了。”

“多奇怪！我不知道谁住在那个房间，但是，我去问问般多，就可以查出来。也许他们听到枪声了？”

“如果这样，可是他们没有出面这样说呀。我听般多说，大厦里没人听到开枪的声音。那是我在这方面得到的唯一线索。这大概是一个很靠不住的线索。但是，不管是否靠得住，我还是追究到底。”

“这很奇怪，真的。”维吉尼亚思索着说。

现在，他们来到湖边的停放游艇的船库。两人倚在船库的墙边谈话。

“现在把整个的始末说一遍吧。”安东尼说。“我们摇到湖上。刑事部、美国客人，和好奇的女仆，都听不见。”

“我由贾德汉侯爵那里听到一些事情，”维吉尼亚说。

“但是，还不够。首先，告诉我，你实在是哪一个人？安东尼-凯德呢？或是吉米-麦克格拉？”

那天上午，安东尼第二次披露了他过去六个星期的经过情形——只有这一点不同：他对维吉尼亚说的话不需要改编。

他最后以自己意外的认出那个“福尔摩斯先生”作结束。

“瑞福太太，顺便提一提，”他最后说。“你不顾性命的危险说我是你的老朋友，我还没谢谢你呢。”

“你当然是个老朋友！”维吉尼亚叫道。“你总不会想我把一个笨重的尸体交给你处置，然后在下次见面时就假装你只是泛泛之交吧？不，实在不会的。”

她停顿一下。

“你知道吗？关于这件事，有一点，我觉得很奇怪。”她继续说。“那些莫测高深的回忆录如今想起来，额外的令人感到不可思议。”

“我以为你说得对。”安东尼表示同意的说。“有一件事，我想请你告诉我。”

“那是什么事？”

“昨天在庞德街我提到吉米-麦克格拉的名字时，你为什么好像很惊奇？你以前听到过那个名字吗？”

“我听说过，福尔摩斯-乔治——我的表兄乔治-罗麦克斯——前几天到我那里，向我建议许多很无聊的事。他的意思是要我到这里来，尽量迎合这个人的心意，像大利拉似的迷惑他，设法骗得他手中的回忆录。当然，他并没有说得这么明显，他谈到有关英国名门淑女的一大套无聊的话。但是，他的真正意思，我一直都很明白。那正是老乔治总是会想到的那些坏主意。后来，我想要知道的太多。他用许多谎话想支支吾吾的敷衍我。其实他的话连小孩儿都骗不过。”

“晤。反正他的计划似乎已经成功了。”安东尼说。“你看我——就是他心目中的杰姆斯-麦克格拉，而你呢？你现在不是正在尽量迎合我的心意吗？”

“但是，哎呀，可怜的乔治，回忆录没到手！现在我有一个问题要问你：我告诉你那些信不是我写的时候，你说你知道。我没有——你不可能知道这样的事吧？”

“啊，可能，我可以知道。”安东尼满面笑容地说。“我有很丰富、很实际的心理学的知识。”

“你是说，你是说，你对我纯正的品德有很大的信心，所以……”

但是，安东尼在拼命地摇头。

“一点也不是的。对于你的品德和你，我不得而知。你可能有一个爱人；你可能给他写信。但是，你绝对不会乖乖地任人勒索。可是写那些情的维吉尼亚-瑞福已经吓呆了。你却竭力奋斗。”

“不知那个真正的维吉尼亚-瑞福是谁——我是说，她在什么地方。这就使我感觉到我在什么地方有一个真假难辨的替身。”

安东尼燃上一支香烟。

“你知道其中有一封是在烟囱大厦写的吗？”最后他这样问。

“什么？”维吉尼亚分明大吃一惊。“什么时候写的？”

“信上没有写日期。可是，这件事很奇怪，是不是？”

“我确信没有第二个维吉尼亚-瑞福在烟囱大厦作过客。

假若有，贾德汉侯爵或者般多一定会同我谈起这个姓名的巧合。”

“是的。这个事有些奇怪。你知道吗，瑞福太太，我慢慢地对这另外一个维吉尼亚-瑞福非常怀疑。”

“她非常令人捉摸不定。”维吉尼亚同意地说。

“异乎寻常的令人难以捉摸。我慢慢地有这个想法：写那些信的人是故意用你的名字。”

“可是为什么？”维吉尼亚大声地说。“他们为什么做这样的事产。

“啊，那正是要解决的问题。现在，这里的一切情形，要调查的太多了。”

“你以为是谁打死还可的？”维吉尼亚突然问。“是红手党的同志吗？”

“我想他们或许会这样做，”安东尼说，语调中显出很不满意的样子。“毫无意义的残杀大概就是他们的特性。”

“现在，让我们着手调查吧。”维吉尼亚说。“现在我看到贾德汉侯爵和般多在那里散步。我们首先要做的事就是要确实弄明白死者是不是迈可。”

安东尼把船摇到岸边。几分钟之后，他们就同贾德汉侯爵和他的小姐在一起了。

“午餐晚了。”爵爷很沮丧地说。

“我想，大概是督察长污染厨师了吧？”

“这是我的一个朋友，般多，”维吉尼亚说。“你要好好地款待他。”

般多热切地对安东尼端详几分钟，然后仿佛他并不在那里似的，对维吉尼亚说话。

“这些漂亮的男人，你是在那里找到的呀？维吉尼亚？你是怎样找到的？”她羡慕地说。