我得意洋洋地回家。www.xiaoxiaocom.com我的计划远比我所希望的来得成功顺利。纳斯比勋爵确实是位和蔼的人。现在我只需要开始好好的表现，如同他所说的。一进入我的房门并带上门锁之后，我取出那张纸条，专注地研究。这是整个秘密的线索。

首先，那些数字代表什么？一共有五个数字，头两个数字之后有一逗点。“十七——一百二十二，”我喃喃念着。

这并不代表什么。

接着我把它们加起来。小说中经常这样做，而且到出出人意料的理论。

“1加7等于8，再加1等于9，再加2等于11，再加2等于13。”

13！决定命运得数目！这是不是警告我不要卷入这件事？很可能。不管如何，这除了是警告之外，似乎毫无用处。我不相信任何阴谋者，会在实际生活中将十三用这种方式来表示。如果他的意思是十三，他会将十三写成——13。

在1跟2

之间有一间隔。我据以从一百七十一中减掉二十二，结果是一百五十九。我在算一次，结果是一百四十九。这些算数演练实在做的很好，但是对于秘密的解答却似乎全无作用。我将算术摆在一旁，不想在靠乘法或除法的结果来想象。我开始研究。

“吉尔摩登堡”，意思很明显；是一个地名。也许是贵族家系的发源地，（失踪的后裔？官衔的要求者？）或是风景如画的废墟？（埋藏的宝藏）

对了，就整体来看，我觉得是有关埋藏的宝藏。数目字总是跟宝藏有关。向右走一步，向左走十七步，向下挖一尺深，然后下降二十二步，似乎是如此。这我可以稍后在仔细想一想，最重要的是尽快赶去吉尔摩登堡。

我溜出房门，抱回一大堆参考书，人物索引、地名辞典、苏格兰家系史及不列颠诸岛等等。

时间一分一秒地过去。我用心地研究探求，却越来越感到一股厌烦之感油然生起，最后我用力将最后一本书合上。看起来似乎并没有吉尔摩登堡这个地方。

这真出乎我的意料之外，好像被人出其不意地将了一军。一定有这样的一个地方。任何人都没有理由会杜撰这样一个名字而写在一张字条上！真是荒谬！

另外一个想法闪现我的脑海。也许这是一处位于郊区，有着城垛的可憎地方，它的所有人为它取了一个响亮的名字。然而，若是这样的话，那就特别难找了。我沮丧地跪坐在地上（在我做任何真正重要的事时，我总是跪坐在地上），怀疑自己将如何解开这个难题。

是不是有另外的线索可循？我极力回想之后，高兴地跳了起来。当然有！我必须到那位女子死亡的现场去看看。私家侦探都是这样做的！不管是事后多久，他们总是能发现一些警察所疏忽的线索。我的下一步骤已经十分明显，我必须到马罗去。

然而，我将如何进入那幢房子？我摒除了一些冒险的行径，而选择最简单直捷的方式。那幢房子一直都在招租中——假设目前仍然是如此。我将装成是要租房子的人。

我同时决定批评本地的房地产经纪商所有的房子太少了，以免引起马罗那家房地产经纪公司的怀疑。

然而，我忽略了可能遭到的难题。一位态度可人的职员拿出约半打的特殊房子资料给我看，我竭尽心机才能加以一一拒绝掉。最后，我几近于徒劳无功。

“你们真的没有其他的房子了？”我一副失望的样子，注视着职员的双眼。“紧靠河旁的，有着花园及小木屋，”我补充地说，集中所有我从报上所得知的“磨房”的主要特点。

“有，当然有，有一幢尤斯特士-彼得勒爵士的房子，”职员疑惑地说，“磨房，你知道。”

“不会——不会是——”我结结巴巴地说。（真的，结结巴巴已成了我的长处。）

“就是那幢房子，谋杀案发生的地方。也许你不喜欢——”

“哦，我不觉得我该忌讳，”我以一种挪揄的表情说。我感到我的诚意已建立了起来。“也许我能以较便宜的价钱到手——在这种情况之下。”

漂亮的一招，我想。

“是的，有可能。不瞒你说，现在这幢房子不太好脱手——你知道，仆人都不好请。如果你实地看过之后，觉得喜欢，那么我会给你开个价钱。我开张房子证明书给你好吗？”

“好的，谢谢。”

十五分钟之后，我到了“磨房”的那间小屋。敲过门之后，一个高大的中年妇女开门冲了出来。

“任何人都不能进那幢房子，听到没有？你们这些记者实在令我恶心。尤斯特士爵士命令说——”

“我知道这幢房子正在招租，”我冷冷地说，同时取出证明书。“当然啦，如果已经租出去了——”

“哦，对不起，小姐，请原谅我的失礼。我一直为那些报社的人所困恼，没有一分钟可得安宁。不，房子还没租出去——目前不太可能。”

“是不是排水道有问题？”我不解地轻声问道。