疾如凤早上六点回到家，九点半就起床穿好衣服，打电话给杰米-狄西加。www.xiaoxiaocom.com

他接电话的速度之快令她有点感到惊讶，直到他解释说他正要去参加调查庭，她才明白过来。

“我也是，”疾如风说，“我有很多话要告诉你。”

“哦，那我开车过去接你，我们好一路谈怎么样？”

“好。不过你得先送我去‘烟囱屋’。警察署长要到那里去接我。”

“为什么？”

“因为他是一个好人。”疾如风说。

“我也是，”杰米说，“大好人一个。”

“噢！你——你是个笨小子，”疾如风说，“我昨晚听到某人这么说。”

“谁？”

“精确地说——个俄国犹太人。不，不是。是——”

然而对方愤慨的抗议淹没了她的话语。

“我或许是个笨小子，”杰米说，“或许是——不过我可容不得俄国犹太佬这样说我。你昨晚上在干些什么，疾如风？”

“那正是我要告诉你的，”疾如风说，“暂时不说了。”

她卖了个关子挂断电话，令杰米一头雾水，心里头痒痒的。他对疾如风的能力怀有最高的敬意，尽管他对她一点感情都没有。

“她是做了什么，”他匆匆喝掉最后剩下的一口咖啡，心里想着，“绝对错不了，她是做了什么。”

二十分钟之后，他的双人座小跑车在布鲁克街一家屋子门前停住，在那里等着的疾如风走下阶梯。杰米平时不是个观察力强的年轻人，但是他还是注意到了疾如风的黑眼圈，和一副熬夜的人所有的容貌。

“喂，”当车子驶越郊区时，他说，“你干了什么夜猫子的事啦？”

“我会告诉你，”疾如风说，“不过在我说完之前你可别打岔。”

说来有点话长，杰米尽可能专心听，又分出心来以免出车祸。疾如风说完之后，他叹了一口气——然后搜寻似地看着她。

“疾如风？”

“怎么样？”

“听我说，你不会是在骗我吧？”

“你什么意思？”

“对不起，”杰米道歉说，“可是在我看来，这一切我好像以前都听说过——在梦里，你知道。”

“我知道。”疾如风同情地说。

“这是不可能的，”杰米继续说出他的想法，“漂亮的异国女骗徒，国际性的帮派，神秘的七号，没有人知道他是谁——

这一切我在小说里头已看过上百次。”

“当然你是看过，我也看过，不过并没有理由说就不会真的发生。”

“我想大概是没有理由。”杰米承认说。

“终究——我想小说大概是以事实做基础。我的意思是除非事情真的发生过，否则人们不可能想到它们。”

“你说的有道理，”杰米同意说，“不过我还是禁不住捏捏自己，看看我是清醒着还是在做梦。”

“我的感想正是如此。”

杰米深深叹了一口气：“哦，我想我们大概是醒着没错。

我想想看，一个俄国佬，一个美国佬，一个英国人——一个可能是奥地利人或匈牙利人——而那个女性任何国籍都可能——最佳选择是俄国人或是波兰人——相当具有代表性的一群。”

“还有一个德国人，”疾如风说，“你忘了那个德国人。”

“噢！”杰米缓缓说道，“你认为——”

“缺席的二号是包尔——我家的仆役。在我看来，从他们所说的有关未收到一份预期中的报告，这似乎相当明显——

尽管我想不出能有什么关于‘烟囱屋’的报告。”

“一定是跟杰瑞-卫德之死有关，”杰米说，“是有一些我们还猜想不透的。你说他们实际提到过包尔的名字？”

疾如风点点头：“他们怪他没发现那封信。”

“哦，我想这是最明显不过的了。没有什么可怀疑的了。

你得原谅我起初不相信，疾如风——可是你知道，这确实是个有点荒诞不经的故事。你说他们知道我下星期要去飞龙大宅第？”

“是的，那是当那个美国人——是他，不是那个俄国人——说他们不用担心你——说你只不过是个普普通通的笨小子的时候。”

“啊！”杰米说。他狠狠踩下油门，车子飞奔向前。“我很高兴你告诉我这个。这令我对这件事起了所谓的个人的兴趣。”

他沉默了一两分钟，然后说：

“你说那个德国发明家姓艾伯哈德？”

“是的，为什么？”

“等一等。我正要想起什么来。艾伯哈德，艾伯哈德——

对了，我确信是这个姓没错。”

“告诉我。”

“艾伯哈德是个获得某种钢铁秘方专利的家伙。我无法恰当说出是什么秘方来，因为我没有科学知识——不过我知道结果是一条钢丝就能像钢筋一样坚韧。艾伯哈德跟飞机有关，他的想法是重量可以大量减轻，飞行界将会引起革命——我是指成本方面。我相信他曾经把他的发明呈献给德国政府，但是他们驳回了，指出一些不可否认的错误之处——不过他们的态度有点恶劣。他继续研究，克服了困难或什么的，他们的处理态度冒犯了他，他发誓他们绝对得不到他珍贵的发明。

我一直认为这整个事情或许只是胡闹，不过现在——看来是大大不同了。”