乔治信不过现代的新发明，大宅第没有装设像中央暖气这一类现代的东西。www.mengyuanshucheng.com结果是，当女士们在晚餐之后走进客厅时，里头的气温非常不合现代晚礼服的需要。壁炉里熊熊燃烧的火焰成了吸铁石，三个女人都被吸了过去，在火炉旁边缩成一团。

女爵发出了一声受不了冷空气的异国美妙声音。

“白天越来越短了。”库特夫人说着把菜花色大围巾往宽大的肩膀上围紧一点。

“乔治到底为什么不把这屋子弄暖一点？”疾如风说。

“你们英国人，从来就不把屋子弄暖。”女爵说。

她取出长长的滤烟嘴，开始抽起烟来。

“那壁炉是老式的，”库特夫人说，“热气都从烟囱跑上去了，根本没进房间来。”

“噢！”女爵说。

一阵停顿。女爵显然对她的同伴感到厌烦，因而交谈变得困难。

“奇怪，”库特夫人打破沉默说，“玛卡达太太的孩子会得了腮腺炎。至少，我的意思并不真的是说奇怪──”“腮腺炎，”女爵说，“是什么？”

疾如风和库特夫人不约而同地开始说明。最后，在她们两人的努力之下，终于说通了。

“我想匈牙利的小孩子大概也会得吧？”库特夫人说。

“啊？”女爵说。

“匈牙利的小孩子，他们也受腮腺炎之苦吧？”

“我不知道，”女爵说，“我怎么知道？”

库特夫人有点诧异地看着她。

“可是据我所知你的工作──”“噢，那个！”女爵两腿交叉，取下滤烟嘴，开始快速地说着。

“我来告诉你们一些恐怖的事，”她说，“我所见过的恐怖事。不可思议！你们不会相信的！”

她说得有鼻子有眼。她流畅而生动地谈论着。各种饥饿、悲惨的景象在她的刻划之下栩栩如生，令人不可思议。她谈到大战过后不久的布达佩斯市，一直谈到迄今的变迁。她谈来富有戏剧性，不过在疾如风想来，她有点像是一部留声机。

开关一开，它就哗啦华啦流出声来。不久，她会突兀地停下来。

库特夫人听得毛骨悚然，心神震颤──这是显而易见的。

她坐在那里，微张嘴巴，悲伤的黑色大眼睛紧盯住女爵。她偶尔插入一两句她自己的观感。

“我有一个表亲，三个孩子都被活活烧死了。太可怕了，不是吗？”

女爵不理会她。她继续不停地说下去。最后她停了下来，就如同她开始时一样突兀。

“就这样！”她说，“我已经告诉你们了！我们有钱！——

但是没有组织。我们需要的是组织。”

库特夫人叹了一口气。

“我听我先生说过，没有组织条理，什么事都做不成。他把他的成功完全归功于这。他说没有这，他永远不会出人头地。”

她再度叹一口气。突然一幅欧斯华爵士没有出人头地的景象浮现在她眼前。一个保有在脚踏车店那愉快的年轻人一切特质的欧斯华爵士。一时之间，她突然感到要是欧斯华爵士没有组织条理，那么生活会是多么愉快。

在相当令人难以理解的联想驱使之下，她转向疾如风。

“告诉我，艾琳小姐，”她说，“你喜欢你家那个主园丁吗？”

“马克唐那？这——”疾如风犹豫着，“没有人可能真正喜欢马克唐那，”她歉然地解释说，“不过，他是个一流的园丁。”

“噢！我知道他是。”库特夫人说。

“他还好，要是让他安守本分的话。”疾如民说。

“我想大概是这样吧。”库特夫人说。

她一脸羡慕地看着显然轻易就让马克唐那守本分的疾如风。

“我只喜欢高格调的花园。”女爵梦想般地说。

疾如风睁大眼睛看她，但是这时的注意力被引开了。杰米-狄西加走进来，出奇匆忙地直接对她说：

“喂，你现在就去看看那些蚀刻版画好吗？他们在等着你。”

疾如风匆匆离开客厅，杰米紧随在后。

“什么蚀刻版画？”她随后关上客厅的门之后问道。

“没有什么蚀刻版画，”杰米说，“我得找个借口把你找出来。走吧，比尔在书房里等着我们。那里没有其他人在。”

比尔在书房里踱来踱去，显然非常困扰不安。

“听我说，”他脱口就说，“我不喜欢。”

“不喜欢什么？”

“你牵扯到这件事情里头。这屋子十之八九会有一场混乱，到时──”他以一种悲伤不忍的眼光看着疾如风，令她感到一降温暖、舒适。

“她应该置身事外吧，杰米？”

他向另一个人恳求。

“我早就告诉她了。”杰米说。

“去它的，疾如风，我是说——有人可能会受到伤害。”

疾如风一转身，面对杰米：“你告诉了他多少？”

“噢！全部。”

“我还没全搞清楚，”比尔坦诚说，“你到七钟面俱乐部去，等等。”他闷闷不乐地看着她。“喂，疾如风，我真希望你不要。”

“不要什么？”

“不要牵扯进这种事情里。”

“为什么？”疾如风说，”这些事情很刺激。”