“真讨厌！”帕特嚷道。www.xiaoxiaocom.com

她愤怒地在她称为晚用提包的丝质小玩意儿里面翻来翻去．她的眉头越锁越紧．两位年轻男子和另外-个女孩在一旁焦灼地看着她。他们都站在帕特里夏．加尼特紧锁的房门之外．“没用的，”帕特说，“钥匙找不着，我们怎么办呢？”

“生活中要是没有钥匙会是什么样呢？”吉米．福克纳喃喃说道。

他是位个子不高，肩膀很宽的年轻人，蓝蓝的眸子给人一种脾气好的印象。

帕特很生气地转向他：“别开玩笑了，吉米．这是很严肃的。”

“再找找，帕特，”多诺万．贝利说，“一定在什么地方。”

他的声音很是懒散，也很好听，这倒和他那瘦削、浅黑的身材很适合。

“你有没有真的把它带出来。”另一个女孩米尔德里德．霍普说。

“我当然带出来了，”帕特说，“我觉得我把它给了你们当中的一个。”她转向两个男子．-副责难的语气广我让多诺万替我拿的。”

但找一个替罪羊也不是很容易的。多诺万矢口否认，吉米也在一旁助威。

“我看见你把它放进你包里的，我亲眼看见的。”吉米说。

“那就是你们当中一个替我拣包的时候，把它弄丢了．我自己也丢过一两次。”

“一两次！”多诺万说，“你至少丢过十几次，另外你还总是忘在家里。”

“我不明白为什么别的东西不总是掉下来。”吉米说。

“问题是ˉ我们怎么才能进去？”米尔德里德说．她是个聪明的女孩，不会离题千里，但比起任性、烦人的帕特，她远非那么吸引人。

“大楼管理员能帮忙吗？”吉米建议说，“他有没有一个万能钥匙或者其他什么类似的东西。”

帕特摇摇头．总共只有两把钥匙，一把在屋子里面的厨房里．另外一把在-或者应该在-邪恶的包里。

“要是公寓在一层。”帕特悲叹道．“我们就可以打碎一扇窗户或是怎么样．多诺万，你当一回飞贼，怎么样？”

多诺万坚决而又礼貌地拒绝了。

“上到四层的确要费点劲。”吉米说。

“安全出口怎么样？”多诺万提出建议。

“没有安全出口。”

“应该有，”吉米说，“五层的楼房应该有安全出口的。”

“我敢说没有，”帕特说，“应该有的其他什么却帮不了我们的忙．我究竟怎样才能进屋呢？”

“有没有这样的东西？”多诺万说，“生意人用来往上送排骨或汤菜的东西？”

“运货电梯，”帕特说，“噢，有一个，但那只是钢索和篮子做成的。噢，等一下，运煤电梯怎么样？”

“那是个主意。”

米尔德里德的看法让人有些沮丧．“会锁上的，”她说，“帕特的厨房．我是说，她里面会锁上的。”

但这个想法很快被否定了。

“你可别这么想。”多诺万说。

“帕特的厨房不会锁的，”吉米说，“帕特从来不会锁门的。”

“我想门没锁，”帕特说，“今天早上我把垃圾箱拿走了，我敢肯定，那以后我没有锁门，后来我再也没靠近门。”

“好了，”多诺万说，“这个事实今晚会对我们很有用。但，年轻的帕特，我还是想向你指出这种马虎的习惯会使你每晚都听任窃贼-非猫科的窃贼的摆布的。”

帕特对这种提醒没当回事。

“快点，”她喊道，并且飞奔下了四段楼梯．其他人紧随其后。帕特领着他们穿过了一个阴暗的凹室．里面满是手推童车；过了另一个门就进了公寓的楼梯井道．她把他们领到了右边的电梯．这时，上面有一个垃圾箱．多诺万把它搬开．小心翼翼地跨上去站在原来垃圾箱的位置．他皱起了眉头。

“有点臭，”他说道，“但那要怎么样呢？我是一个人冒险．还是有谁陪我一块儿去？”

“我也跟你一块儿去。”吉米说道。

他跨上去站在多诺万的身边。

“我想电梯能够承受我的重量吧。”他心存疑虑地加了一句。

“你不可能比一吨煤还重。”帕特说。以前的她对度量衡从未认真研究过。

“好了，不管怎么说，我们很快就能知道了。”多诺万一边高兴地说，一边用力拉着绳子。伴着吱吱嘎嘎的声音．他们就从下面几个年轻人的视线里消失了。

“这东西噪音太大。”当他们在黑暗里穿行的时候．吉米这样说，“公寓里其他的人会怎么想？”

“我想他们会认为是鬼怪或者是窃贼，”多诺万说，“拉这绳子很费劲．费里尔斯大楼管理员比我想象的要做更多的工作。我说，吉米，伙计，你有没有在数楼层？”

“噢，天啦！我忘了。”

“好了，我一直在数．没关系。我们现在经过的是三层，再上一层就到了。”

“我想，”吉米抱怨道，“我们可别发现帕特真的把门给插上了。”

但他们这些担心是没有根据的．门刚一碰就开了．多诺万和吉米跨出电梯走进了帕特漆黑的厨房。

“这么黑，我们得有个手电才行。”多诺万大声说道．“我了解帕特，什么东西都放在地上．在找到电灯开关之前．我们会打碎无数陶器的。吉米．你别动，我去把灯打开。”

他在地上小心翼翼地摸索着，不小心肋骨撞着了餐桌．他大叫了一声“他妈的”．他磁到了开关，一会儿之后．黑暗里又传来一声“他妈的”。

“怎么了？”吉米问。

“灯不亮，我想是灯泡坏了。等会儿，我去把起居室的灯打开。”

过了过道的门就是起居室了．吉米听见多诺万走出门，

不一会儿，他又听见新的低声的咒骂。于是他自己也小心翼翼地侧着身穿过了厨房。

“怎么了？”

“我不知道．我想这屋子就跟中了邪一样，所有的东西都不在原来的地方．椅子、桌子放在它们最不该在的地方．噢，见鬼！这儿又是一个！”

但这时吉米幸运地碰到了电灯开关并按了下去．很快两个年轻人就目瞪口呆地看着对方．这间屋子不是帕特的起居室．他们走错了地方．首先，这间屋子比起帕特的屋子来，要挤上十倍，这就说明了多诺万不断撞上桌、椅而表现出来的可怜的困惑．屋子中间有一张大圆桌．上面盖着台面呢布，窗户上有一盆蜘蛛抱蛋．两个年轻人都感到向这个屋子的主人解释是很困难的．他们目瞪口呆，惊恐地盯着桌上，上面有一小堆信。

“欧内斯廷．格兰特夫人。”多诺万将信拿起来，低声念道，“噢，天啦！她会不会听见我们说话？”

“她没听见是个奇迹，”吉米说，“瞧瞧你撞上家具的声音和你说话的音量．快点，看在上帝的份上，我们赶紧离开这儿吧！”

他们匆忙关上灯．循着原路回到了电梯上。当他们重新回到原地．没有磁到别的意外，吉米松了一口气。

“我喜欢女人睡得很熟，”他赞许地说道，“欧内斯廷．格兰特夫人很有特点。”

“我现在明白了，”多诺万说，“我是说我们为什么在楼层上犯错了．在楼梯井道，我们是从地下室开始计数的。”

他用力拉着绳子，电梯飞速行进着．“这次对了。”他说。

“我绝对相信。”吉米一边跨出电梯．消失在黑暗里，一边说，“我的神经再也受不了这样的刺激了。”

神经无需再紧张了．卡达一声，电灯亮了，帕特的厨房映人眼帘．一会儿之后，他们打开前门，两个在外面等着的女孩进来了。

“你们时间太长了，”帕特抱怨说，“米尔德里德和我在外面等了老半天了。”

“我们冒了一次险，”多诺万说，“我们差点被当作不法之徒逮到警察局。”

此时帕特已经进了起居室，她打开灯，将丝质小包扔到沙发上，饶有兴味地听着多诺万讲他们的冒险经历。

“我很高兴，她没抓住你，”她评说道，“我敢肯定她是个脾气很坏的人。今天早上她给我留了一个便条-说有时间想见见我-一定是想抱怨什么-我想，是我的钢琴。她一定不喜欢在他们头顶上有架钢琴响个不停。是啊，有钢琴的人不应该来住在公寓里。我说，多诺万，你的手受伤了，全是血．去水龙头下面洗洗。”

多诺万低头看看手．很惊讶．他听话地走出屋，很快就听见他喊吉米。

“喂，”吉米说着赶快跟着过去，“怎么回事，你是不是伤得很厉害？”

“我根本没受伤。”

多诺万的话音有点奇怪，吉米惊讶地盯着他．多诺万把他用水冲过的手举起来，吉米看不到有什么划破的痕迹。

“那就怪了，”他眉头紧锁，“刚才有那么多血，血是从哪里来的？”之后他突然意识到，而他那更加机敏的朋友已经意识到了。“天啦！”他说道，“血一定是从楼下那套房间带来的。”他停下来，想想他的话所包含的可能性．“真的是血吗？”他说，“会不会是油漆？”

多诺万摇摇头，“是血，没错。”他说道，浑身抖了一下。

他们互相看着，两个都想到了同样的事情。还是吉米先说了出来。

“我说，”他局促不安地说，“我们是不是应该-呃ˉ再下去一趟-去看一看？看看是不是没什么事．你说呢？”

“那女孩子们呢？”

“我们别跟她们说什么．帕特这就要系上围裙给我们煎蛋饼。等她们想知道我们去哪儿的时候．我们已经回来了。”

“噢，好了．快点，”多诺万说道．“我想我们得经历经历这种事了。我敢说没什么大不了的。”

但他的语调里缺乏自信．他们上了电梯．下到了下一层。他们并没太费力地穿过了圆房，又一次打开了起居室的灯。

“一定是在这里，”多诺万说．“我蹭上血的，我没碰厨房里的任何东西。”

他四下看看。吉米也四下看着，两人都锁着眉头。一切都显得很整洁，很平常．很难让人想起暴力或流血。

突然吉米惊跳起来．抓住了他的伙伴的胳膊。

“看！”

多诺万顺着他手指之处看去．也惊叫了一声。厚重的绣纹平布帘子后面露出的一只脚-一只穿着裂开的漆皮皮鞋的女人的脚。

吉米走到帘子边．猛一下将它拉开．在窗户凹进去的地方．一名女子蜷缩着身子．躺在地上。她死了．这没有疑问。

吉米想扶她起来．这时．多诺万制止了他。

“别动。警察来之前，不要碰她。”

“警察。噢，当然。我说．多诺万．真恶心。你想她是谁？欧内斯廷．格兰特夫人吗？”

“看起来像。不管怎么说，要是这套房间里还有别人．那他们也够安静的。”

“下面我们该怎么办？”吉米问道．“跑出去叫警察，还是去帕特的房里打电话？”

“我想最好还是打电话。快点．我们不妨从前门出去，我们不能一晚上都乘那个发着臭味的电梯上下。”

吉米表示同意．就在他们要经过门的时候，他犹豫一下然后说：“哎，我们当中一个是不是应该留下来-只是照看一下．等警察来？”

“好的，我想你是对的．你留下来，我上去打电话。”

他飞快跑上楼梯．按响上面一层套间的门铃．帕特打开了门，她系着一个围裙．脸红红的，很是漂亮．因为惊讶，她的眼睛瞪得很大。

“你？怎么-多诺万．怎么回事？出什么事了吗？”

他将她的双手握在手里．“没事，帕特-只是我们在楼下的那套房间里有个很不愉快的发现。一个女人-死了。”

“噢！”她喘了口气，“太可怕了．她是不是昏倒了，还是怎么了？”

“不，看上去-呢-看上去她是被人谋杀了。”

“噢，多诺万！”

“我知道。这很糟糕。”

她的手还在他的手里．她没有把子抽开-她甚至是紧紧地抱着他。亲爱的帕特-他是多么爱她啊。她对他一点感情都没有吗？有时候他觉得她有．有时候他担心吉米．福克纳-一想到吉米还在下面耐心地等着．他感到有些歉疚。

“帕特．亲爱的，我们得给警察打电话。”

“先生是对的。”他身后一个声音说道，“同时，在等警察的时候，也许我能够帮点小忙。”

他们一直站在门厅，现在两人都朝楼梯平台看去，一个人站在褛梯上面．离他们有一段距离．这个人下来了．并进人了他们的视线。

他们站在那里盯着这个长着鸡蛋形状的脑袋，并留着讨厌的胡子的小个子男人．他穿着华丽的睡衣和绣花的拖鞋。他殷勤地向帕特里夏鞠了一躬。

“小姐！”他说道．“或许你知道，我是上面公寓的房客．我喜欢住得高一点-看看伦敦的景色．我以奥康纳先生的名字住在这个公寓．但我不是爱尔兰人。我还有一个名字，那就是我为什么斗胆为您效劳的原因．请允许我-”

他动作夸张地掏出一张名片．递给了帕特。她看了一下。

“赫尔克里．波洛先生。噢！”她缓过神来．“波洛先生！大侦探？你真的会帮忙？”

“那正是我想做的，小姐。今天晚上早些时候，我差点就帮上忙了。”

帕特有些不解。

“我听到你们在谈怎么进屋。我，撬锁很在行．毫无疑问，能替你们把门打开，但我犹豫了．没有提出来．那样的话，你会对我很怀疑的。”

帕特笑了。

“好了，先生，”波洛转向多诺万，“进去吧．我请你给警察打电话。我到楼下的那套房间去。”

帕特和他一块下楼了．他们发现吉米很是警觉，帕特解释了为什么波洛会在．吉米也向波洛解释了他和多诺万的冒险经历。侦探仔细地听着。

“你是说通往电梯的门没锁？你们进了厨房，但灯打不开。”

他边说边走进厨房．他的手指按下了开关。

“这就怪了！”灯亮了，他这么说。“开关完全正常．我想-”他竖起一个手指要大家安静，大家屏息听着．一个轻微的声音打破了沉寂-毫无疑问，是打鼾的声音．“啊！”

波洛说道，“是这家的佣人。”

他镊手镊脚地穿过厨房走进了一个食品储藏室，外面有一个门．他打开门，将灯打开。这间屋子挤得像个狗窝一样，公寓的建设者本来就是这样设计的．好使它能够容下并且仅仅只能容下一个人。地上几乎被床全部占了．床上一个面色红润的女孩仰面躺着，嘴巴张得大大的，在静静地打鼾。

波洛关了灯又退了回来。

“她不会醒的。”他说道，“让她睡吧，等警察来了再说。”

他又回到了起居室．这时多诺万已经来了。

“他们说警察很快就到。”他上气不接下气地说，“我们什么也不可以碰。”

波洛点点头，“我们什么也不碰。”他说道，“我们就看看。”

他进了屋．米尔德里德和多诺万一块下来了．四个年轻人站在门厅里，饶有兴致地屏息看着他。

“我不明白的，先生．是这个。”多诺万说道．“我从没有走近窗户-我手上怎么来的血？”

“我年轻的朋友．答案很明显．桌布是什么颜色？红的．是不是？毫无疑问．你把你的手放到了桌子上。”

“是的．我是放到了桌上。是那儿？”他停了下来。

波洛点点头，他俯身察看着桌子，用手指着红布上的一块暗色。

“谋杀是在这里发生的。”他严肃地说道。