我放下银行存折，叹了一口气。www.xiashucom.com

“真奇怪，”我说道，“但我的透支好像总也不能少一点。”

“这并不使你心烦意乱，是不是?而我，如果我要是透支的话，我会整晚也闭不上眼睛

的。”波洛宣称道。

“我想，你总有宽裕的结存!”我反驳道。

“四百四十四英镑四十四便士，”波洛洋洋自得地说，

“一个很整齐的数字，是不是?”

“那一定是你银行经理的手腕。很明显他是了解你对整齐细节的爱好的。投资怎么样，

比如，将三百英镑投在豪猪油田?他们的计划书，在今天的报纸上做了广告，说明年他们可

以发放百分之百的红利。”

“我不干，”波洛摇着头说道，“我不喜欢耸人听闻的东西。对我来说，安全、谨慎的投

资——租金，政府债券，还有——怎么说来着——证券兑换。”

“你从没做过冒险投资吗?”

“不，我的朋友，”波洛严肃地回答道，“我没有。我拥有的惟一的不是金边债券的股票

是一万四千股缅甸矿产有限公司的股票。”

波洛停了下来，看上去像是等着别人催他说下去。

“还有呢?”我敦促他。

“这些股票我没花钱——不，它是运用头脑的酬金。你想听这个故事吗?是不是?”

“当然想。”

“这些矿井位于缅甸的内陆地区，离仰光有两百英里。它们是在十五世纪时由中国人发

现的，一直开采到穆罕默德起义。最后在一八六八年放弃。中国人对矿体上层富含铅、银的

矿石进行开采、熔炼，只要其中的银金属，而留下了大量富含铅的矿渣。当然，当勘探工作

在缅甸进行的时候，这个情况很快被发现了。但由于原有的巷道充满了水和疏松的填充物，

所有试图发现矿石源头的努力都白费了。辛迪加派出了很多小组在很大范围内进行挖掘，仍

旧找不到。但其中一个辛迪加的一个代表探听到一个中国家庭的行踪；这个家庭应当还保留

着矿井情况的记录。这个家庭现在的户主是一个叫做吴凌的人。”

“商业浪漫故事中多精彩的一页!”我喊道。

“难道不是吗?啊，我的朋友，没有美貌无比的金发女子也是可以有浪漫故事的——不，

我错了，让你激动的总是褐色头发。你记得——”

“继续讲你的故事吧!”我急忙说道。

“当然，我的朋友，于是跟这个吴凌进行了接触。他是一个值得敬重的商人，在他居住

的那个省里很受敬重。他立刻承认说他保存着相关的资料，而且非常愿意谈判出售它们。但

他反对和不是头面人物的人打交道。最后就作出了安排，让他前往英国，去和一个重要公司

的董事们见面。

“吴凌乘阿森塔号轮船去了英国。这个阿森塔号轮船在十一月一个阴冷、多雾的早晨停

泊在南安普顿。董事之一的皮尔逊先生到南安普顿去接这般船。但由于有雾，火车被耽搁了

好长时间。等他到那儿的时候，吴凌已经下了船，并且乘坐增开的火车去了伦敦。皮尔逊先

生回到城里有些不快，因为他不知道这个中国人会呆在什么地方。然而，那天晚些时候，电

话打到了这个公司的办公室。吴凌呆在罗素广场饭店，航行之后感到有些不太舒服，但说他

完全可以参加第二天的董事会。董事会于十一点钟召开了。十一点半的时候，吴凌还是没有

出现，秘书给罗素饭店打了电话。询问的结果他被告知那个中国人在大约十点半的时候和他

的一位朋友出去了。好像很清楚他是出来参加会议的。但早上的时问过去了，他没有出现。

当然，因为对伦敦不熟悉，他迷了路也是可能的。但那天晚上很晚了，他还是没有回到饭店。

皮尔逊先生特别担心，于是通知了警察。第二天还是没有失踪者的下落，但再过一天的晚上，

泰晤士河里发现了一具尸体，结果是那位命运不济的中国人。在他的身上，以及饭店的行李

当中，都丝毫没有那些与矿井有关的资料的痕迹。

“在这紧要关头，我的朋友，我也卷进了这件事。皮尔逊先生拜访了我。对吴凌的死他

感到十分震惊，但他主要牵挂的是找回那些资料，而那是这个中国人来英国的目的所在。警

察当然主要关心的要查找凶犯——找回资料是第二考虑。他希望我能和警方合作并能代表公

司的利益。

“我立刻同意了。对我来说，很明显可以查我的有两个地方。一方面，我可以在公司里

知道这个中国人要来的雇员当中查找；另一方面，在船上那些有可能知道他此行任务的乘客

当中查找。我从第二方面着手，因为查找区域要窄一些。在这一点我和米勒警督不约而同，

他负责这个案子——他和我们的朋友贾普警督迥然不同，很是自负，举止粗鲁，而且十分讨

厌。我们一起查问了这艘船的高级船员。他们没有告诉我们多少有用的东西。吴凌在船上的

时候不太说话。他和两个乘客关系密切——一个是名叫戴尔的糟糕的欧洲人，他好像名声不

佳，另一个是一个年轻的银行职员名叫查尔斯-莱斯特，他从香港回国。很幸运我们搞到了

这两个人的相片。当时似乎没有什么疑问，要是他们当中有一个牵连其中的话，那一定是戴

尔。他和一帮中国坏蛋混在一起早已名声在外，是一个极有可能的嫌疑犯。

“我们下一步就是去罗素广场饭店，将吴凌的照片给他们看，他们立刻就认出了他。然

后我们将戴尔的照片拿给他们看，让我们失望的是，门厅搬运工肯定地说他不是发生凶案那

天晚上来饭店的那个男人。几乎是事后想到的，我又拿出了莱斯特的照片，让我惊讶的是，

那个人立刻就认出来了。

“‘是的，先生，’他肯定地说，‘那就是十点半来找吴凌先生的人，随后他们一起出去

了。’

“事情有了一些进展。我们下一步就是会一会查尔斯-莱斯特先生。他见我们的时候很

是坦率，听到这个中国人的遇害他感到难过，并且随时听从我们的吩咐。他的故事如下：与

吴凌一块儿安排好，他十点半去饭店找他。然而，吴凌没有出现，而是他的仆人来了，解释

说他的主人出去了，并提出带这位年轻人去他主人现在的地方。莱斯特什么他没有怀疑就同

意了。于是这个中国人叫了一辆出租车。他们朝码头的方向开了一会儿，莱斯特突然怀疑起

来，他让出租车停了下来。尽管这个仆人反对，他还是下了车。他向我们保证，那就是他所

知道的一切。

“表面上我们很满意，我们谢了他就离开了。很快他的故事被证实有些不准确。首先，

吴凌身边没有仆人，在船上没有，在饭店也没有。其次那个为这两人开车的出租车司机站了

出来。莱斯特根本没有在路上下车，相反，他和那个中国绅士去了位于唐人街中心莱姆豪斯

的一个名声不太好的去处。那个提到的地方或多或少以一个最低级的鸦片烟馆而出名。两个

人进去了——一小时之后，那个英国绅士，就是他在照片上认出的那个，一个人出来了。他

看上去脸色惨白，气色不好，让出租司机把他送到最近的地铁站。

“于是对查尔斯-莱斯特的身份进行了调查，结果发现，他虽然品德很好，但他债务缠

身，并且暗中喜好赌博。当然，我们也没有放了戴尔不管。好像有那么点可能他会假冒另外

一个人。但事实证明这种想法是毫无根据的。他在所说的那一整天有无可指摘的不在现场的

证据。当然，鸦片烟馆的老板以那种东方人特有的冷淡断然否认了这一切。烟馆老板说他从

没见过查尔斯-莱斯特。那两个绅士中哪一个也没有来过他那里。不管怎么说，警察是错了：

那儿从来不吸食鸦片。

“他的否认，无论用意多好，也帮不了查尔斯-莱斯特。他被指控谋杀吴凌而被逮捕。

搜查结果并没有找到与矿井有关的资料。鸦片烟馆的老板也被收审，但对他的经营场所的草

草的突击搜查也没有找到什么。警察的热情没有回报，甚至一点鸦片也没有搜到。

“与此同时我的朋友皮尔逊先生很是烦躁不安。他在我的屋里镀来镀去，哀声不断。