警方工作人员正在威尔布朗姆胡同十九号工作，有法医、照相师、指纹采证人，各人忙着各人的事。www.maxreader.net

最后，哈卡斯特探长也来了，一个身材高大、扑克脸孔的人，然而眉毛却是很有表情，看来颇为威严。他看到一切都在按部就班进行，对着尸体看了一眼，和法医简短地交换了几句话之后，便走往对面的餐室。里面有三个人，每人面前的茶杯都是空的。佩玛-小姐。何林-蓝姆，以及一个个子高挑、卷发的小姐，受惊的眼睛睁得好大。“好漂亮。”探长像平日一般地打趣。

佩玛-小姐自我介绍，“我是哈卡斯特探长。”

他认得佩玛-小姐一点，虽然他们的行业之间并无相关之处，但是他与她曾有数面之缘，知道她以前是个教师，在亚伦堡残障儿童学院教育人点字法。这样明净、一丝不苟的房子里竟然出了人命，任谁也想不到的，然而最难相信的事往往最常发生。

“这真是一件骇人的事，佩玛-小姐，”他说，“你一定受了很大的打击。我需要你们三位对这件事的经过作一个详细的说明。真正发现死者的是这位——”他迅速地瞥了警官刚才送交给他的笔记本一眼——“雷拉-威伯小姐。请允许我使用你的厨房，佩玛-小姐。我想带威伯小姐过去那儿，以免旁人的干扰。”

他打开连接厨房和餐室的那扇门，让那少女通过。一个年轻的便衣警探早已在厨房里，正专心埋首在一张塑胶台面的小桌子上写字。

“这张椅子看起来蛮舒服。”一哈卡斯特探长说着，向前拉过一把现代化的“温莎椅”1——

1一种高背科腿的木椅，流行于十八世纪的英国——

雪拉-威伯惴惴不安地坐下来，睁着害怕的大眼睛瞪着他。

哈卡斯特几乎要说“亲爱的，我不会把你吃掉的。”但是他克制了下来，改口说，“没什么好担心的，我们只是要把事情弄个清楚。好啦，你的名字叫雷拉-威伯——住址呢？”

“帕麦斯顿路十四号，煤气厂再过去。”

“哦，是的。那么，我想你有工作吧？”

“有的，我是速记打字员，在玛汀戴小姐的秘书社上班。”

“全名是加文波希秘书打字社吧？”

“对的”“你在那里上班多久了？”

“大约一年。哦，确切的时间是十个月。”

“我知道了。现在你就用你自己的话，说明你今天是如何到威尔布朗姆胡同十九号来的。”

“瞎，事情是这样的。”雪拉-威伯说话比刚才有信心，“这位佩玛-小姐打电话到社里，要一位速记小姐在三点钟到这里；所以我于吃完中饭回到社内，玛汀戴小姐便要我去。”

“这是例行轮班吧？我是说按照轮班表，这回轮到你——

或者，你们是如何安排这类的工作？”

“事实上，佩玛-小姐特别指定我。”

“佩玛-小姐特别指定你？”哈卡斯特的眉毛显出惊讶的样子，“我知道了，…因为你以前曾经为她做过？”

“没有啊！”雪拉立即回答。

“没有？确定吗？”

“喔，绝对没有。我的意思是说，她不是那种令人容易忘记的人，事情怪就怪在这里。”

“确实十分奇怪。哦，我们目前不讨论这事。你何时到达这里？”

“我敢肯定正好三点钟的前一分钟，因为布谷钟‘布咕’地叫着——”她突然停止不语，眼睛张得好大。“奇怪，多么奇怪啊！我当时没有好好仔细注意时间。”

“你没注意什么呢？威伯小姐。”

“嘎——那些时钟？”

“时钟怎样啦？”

“那布谷钟是叫了三响没错，但是其他的时钟都快了近乎一个钟头。真是奇怪的事！”

“确实奇怪，“探长表示同意地问，“那么你第一次发现尸体是在什么时候？”

“直到我绕过沙发后才发现。他，他就躺在那里——太可，太可怕啦。”

“这种事确实可怕。你可认识这个人？以前见过吗？”

“喔，没有。”

“肯定吗？也许那时他跟平常看起来不一样，这种事你是‘知道的。仔细地想一想，真的肯定从来没见过这个人吗？”

“十分肯定。”

“好罢，就这样说，那么你当时做了些什么事？”

“我做了什么事？”

“是的。”

“嘎——没有……“什么也没做。我没办法做什么。”

“是这样子的哦。你一点也没碰他吗？”

“有——有，我碰过他。只是为了看看——我是说——只是看看——但是他的身体——异常冰冷——而且——还有——还有我的手沾到了血。‘真是可怕——稠调、粘粘的。”

她开始发抖。

“啊，放心，”哈卡斯特接出一副长辈的神气说，“事情过去了，不耍再担心。再下来，一发生了什么事？”

“我不知道……啊，是啦，她回来了。”

“你是说佩玛-小姐？”

“是的，只是当时我不知道她就是佩玛-小姐。她刚巧提一着购物篮进来。”她特别加重购物篮三个字的音调，显得很不协调，仿佛是件无干系之物。

“你当时说些什么？”

“我想我没有说话……我想开口，但发不出声音。我觉得这里像是被人掐住了一般。”她指着自己的喉咙。

探长点点头。

“然后——然后她说：‘谁啊？接着，她绕过沙发。我当时以为——我以为她要踩——踩到那尸体。于是我尖声高叫……然后我又开始尖叫，我制止不住。我不知道自己是如何离开房间，奔出前门——”

“一副没命的样子。”探长想起了何林的描述。

雪拉-威伯一双受惊的眼睛凄惨地望着他，出乎意外地说道：“实在抱歉。”

“你没什么好抱歉的啊！你说得很好。不要再去想这件事了。哦，只是有个问题，你怎么会在那房间里？”

“我？”她一脸惶惑的样子。

“是的。你当时抵达这里，大概早到了几分钟罢，我想你一定先接了门铃。但是既然没人，你怎么进来呢？”

“啥，这个。因为她告诉我这么做的。”

“谁说的？”