“妈！”厄尼-柯亭拿着一只小模型火箭，在玻璃窗上上下下地爬着，嘴里一边呼啸，模仿火箭升空奔向金星的声音。www.mengyuanshucheng.com

突然，他停了下来。“妈，你看是什么事呢？”

柯亭太太是个脸孔严峻的妇人，正忙着在水槽里洗碗，没有理他。

“妈．有辆警车停在我们家门口了。”

“厄尼，不要再乱说话啊。”柯亭太太一边将杯盘重重地覆盖在碗篮里，一边说道。“我跟你说过多少次了。”

“我从来没有乱说话，”厄尼一副受委屈的样子c“确实有一辆警车在外面，而且车里走出了两个人。”

柯亭太太霍地转过身，对着儿子。

“这次你又干了啥啦？”她责问道。“献丑吗？你就是只想丢脸？”

“我没做什么啊！什么也没做。”厄尼说。

“‘都是阿福他们那帮人，”柯亭太太说。“臭味相同！我告诉过你，你父亲也说过，这帮人不是好东西，到头来是要倒霉的。先是少年法庭，再来就要被送入感化院，毁了前途。

我不要你变成那样，听到了没有？”

“他们走上我们家前门了。”厄尼大声地说。

柯亭太太丢下水槽，跑到窗口边。

“-，”她哼了一声。

就在那时候，门上响起敲门声。柯亭太太匆匆拿起茶巾抹手，穿过廊道，打开门。她以挑衅的眼色瞪着站在门阶上的两个人。

“柯亭太太吗？”较高的那一位和颜悦色地问。

“是的，”柯亭太太说。

“可以进来一会吗？”我是哈卡斯特探长。”

柯亭太太不情愿地退后一步，用力拉开门。探长走进来。

房子虽小，但很整洁，让人觉得这房子很少有人光临的样子，事实也确是如此。

厄尼禁不住好奇，走出厨房，来到廊道，然后闪入门里。

“是你儿子吗？”哈卡斯特探长说。

“是的，”柯亭太太说罢，好似准备吵架似地加了一句，“不管你要说什么，他是个好孩子。”

“当然，当然，”哈卡斯特探长客客气气地说。

柯亭太太的颜色缓和了许多。

“我来这里是想向你请教几个有关威尔布朗姆胡同十九号的问题；我知道你在那里工作。”

“我没说我没有，”柯亭太太先前的口气还在。

“替蜜勒莘-佩玛编小姐工作。”

“是的，我替佩玛编小姐工作。一个好人。”

“眼睛失明，”哈卡斯特探长说。

“是啊，真可怜。但是别人看不出来的，她只要伸手一摸，便能来去行动自如，真了不起。她也能够自己上街，过马路。她不像我认识的某些人喜欢大惊小怪。”

“你是上午工作的？”

“对的。我大概在九点半到十点之间到那里，十二点或者做完了便离开。”说着说着突然叫道：“是不是掉了什么东西啊？”

“正好想问你，”探长想起那四只钟。

柯亭不解地望着他。

“出了什么事吗？”她问。

“今天下午，有人在威尔布朗姆胡同十九号的客厅里发现一具尸体。”

柯亭太太瞪圆眼睛。厄尼忘形地蠕动了一下身子，堪堪想张开口喊叫时，想起这样引人注意不妥，便又闭起。

“死了？”柯亭太太不相信，更不相信就在客厅里。

“是的，被人戳死的。”

“你意思是说被人谋杀？”

“是的，谋杀。”

“谁谋杀的？”柯亭太太诘问道。

“目前为止，我们尚未查出来，”哈卡斯特说。“我们想你也许可以帮助我们。”

“我对这桩谋杀一无所知，”柯亭太太说得斩钉截铁。