一个半小时之后。www.maxreader.net哈卡斯特探长在办公桌后坐下来，偷闲喝着咖啡，然而脸孔旧绷得很紧。

“对不起，长官，皮尔斯想和你说话。”

哈卡斯特站起来。

“皮尔斯？噢，好罢，请他进来。”

一个神色紧张的年轻警察进入。”

“打扰你，长官。我想我也许应该告诉你。”

“是的？告诉我什么？”

“事情是发生在侦讯会之后，长官。我当时在门口当班，这个女孩——这个被杀的女孩——过来跟我说话。”

“她跟你说话？说什么？”

“她想和你谈谈。”

哈卡斯特霍然坐直身子。”

“她要和我谈谈？有没有说为什么？”

“没有，长官，真是抱歉——如果当时我……。我曾问她要不要留话或者稍后请她到局里来。你知道，当时你正忙着和警察首长和验尸官讲话，我以为。”

“该死！”哈卡斯特轻声说道，“你为什么不请她稍等一下，等我忙完了？”

“对不起，长官。”年轻人深红着脸说，“当时我没想到，我以为大概不是什么重要的事。我觉得她自己也以为没有什么要紧的事，她说只是心里有些困惑而且。”

“困惑？”哈卡斯特说罢，半晌没有再开口，心思转到一些事实上。当他到洛顿太大家时，在路上和他擦身而过的就是这个女孩；那个想要见雪拉-威伯的女孩就是她。这女孩在路上遇见她，踟躇了一下，似乎决定不下要不要阻拦我。她心里有事。是啦，就是这么一回事。她心中一定怀有什么疑虑。他失算了，他不够机敏，警觉性不足，一心只计算着要多知道一些雪拉-威伯的背景，竟忽略了如此重要的一个线索。这女孩子为啥在困惑？为什么呢？如今，这个问题可能永远也找不到答案了。

“继续说下去，皮尔斯，”他说，“把你所记得的都告诉我。”

他毕竟是个讲道理的人，“那时候你根本无法知道那是件重要的事。”

他知道，将自己的怒气和挫折发泄到这年轻人的身上，徒然无益。这年轻人怎会知道呢？维持纪律乃是他的一部分训练；他不得让别人在不适当的地方，不适当的时间打扰他的上司。如果那女孩说这是件重要或紧急的事，那就不一样了，可是她没有。他想起第一次在她们社里看见她的情形，她就是那种女孩，反应缓慢，对自己的思考似乎没有信心。

“你还记得事情的确实经过和她所说的每句话吗？皮尔斯。”他问道——

皮尔斯仍以急切的感激看着他．“哦，长官，当大家都离去之后，她向我这边走过来，态度有些踟躇，东张西望地，好像在找人。长官，我想不是找你。而是别人。然后趋上来问我要和警官说话，她说是那位出庭作证的警官。所以，如我说过的，我看见你和局长正忙着，便对她解释说你现在有事，问她要不要留话，或是待会到局里来见你。我想她说过‘这样也好。’我说又有没有什么特别的……”

“她怎么说？”哈卡斯特向前倾身。

“她说其实也没什么，只是觉得事情有点奇怪，不知她怎么会这么说。”

“她不明白她怎么会那样子说？”哈卡斯特重复道。

“不错，长官。我没把握说对她所用的宇，大概是这样；

“我不明白她所说的怎会是真的。’她蹙额皱眉，一脸困惑。但是当我问她时，她又说并非是什么真正重要的事。”

那女孩说，并非是什么真正重要的事。同样的这个女孩，于不久之后发现被人绞死于电话亭内……。

“当她跟你说话时，旁边是否有别人在？“他问。

“嗯，你知道，人潮鱼贯而出，来旁听侦讯会的人很多。

这件命案经过报纸的大事报导之后，引起不小的骚动。”

“你不记得当时旁边有什么一特别的人——譬如说出庭的证人？”

“恐怕没有，长官。““-，”哈卡斯特说，“没有什么用处。好啦，皮尔斯，万一你再记起什么的，赶紧来见我。”

探长努力地抑制冒升的怒气和自责。那个女孩。那个看起来如兔子的女孩，知道一些事情。不，也许不能说“知道”，但她一定看见了什么，一听到了什么，使她觉得困惑；而且在听过侦讯会之后，更觉困惑。那会是什么呢？和证辞有关？很可能与雪拉-威伯的证辞有关吧？两天前她曾去过雪拉姑妈的家。如有什么事，她大可在办公室里和雪拉谈啊？她为何要和她私下见面？她知道了雪拉的什么，而使她觉得困，惑？她想找雪拉解释——但她要私下，两个要其他的女孩子在面前，事情看起来似乎如此。一定是这样的。

他差走皮尔斯，然后下了一些指示给克雷曾住。