长安城向西的官道上, 一列车队在缓慢行进，夕阳将他们的影子在身后揉成长长一条。www.xiashucom.com除了过分沉默，混在周围嬉笑咒骂的行商车队里也不甚起眼。他们脚程极快, 只出城半日的功夫就过了第一个州界, 往西再过三个州界, 就进入了燕地的范围。

燕国已经亡了，原先的十来个州全部并入秦国的版图。但两地的百姓还是习惯性地将二者加以区分。

经过界碑以后, 路上车队就明显少了起来，只零星几个行脚商人赶着马车在路上走，天也几乎全黑了。车队领头的二人对着地图查点一番后, 石头剪刀布，输的那人讪讪回身来到队列中间，找了坐在马车外驭马的高个男人：“将军，我们走错了路, 眼下前不着村后不着店。再往西北方向走不足一个时辰，倒是有一个驿站, 可供歇脚。”

男人高大，魁梧，生就一股子杀伐之气。他接过地图看了一眼：“取帐篷，就地安营。”

那带错了路的小兵得了命令便火速撤退, 也不敢嘟囔说大家都是吃公家饭的, 为什么有驿站不住非要扎营。众小兵手脚麻利扎了营帐, 架起火堆烤肉吃。又眼睁睁看他们将军切了一盘烤好的肉, 钻进马车端给里头的人吃。

看那将军一时半会儿没有要出来的意思, 那些士兵们才三三两两聊起天来。也不是喧哗放肆的，而是压低着声音，正直肃穆状聊八卦：“你说我们护送的到底是哪个官老爷, 怎么神神秘秘的，话也不说，面也不露。”

“不是说我们将军圣眷正隆？又是刚打赢了羌人回来的，怎么皇帝会指他来护送个官老爷。杀鸡用牛刀。”

有个知晓一些内情的人说道：“我早上随将军去宫门口候他时瞧了一眼。是个年轻后生，胆大包天的，满宫墙为元皇后戴孝的，就他清清爽爽连朵小白花都不别。今儿可是元皇后头七。”

“元后一死，陛下疯得厉害，不仅发落了一批灵堂上哭得不够伤心的皇亲，昨夜还因为梦到是鲜于伥持刀杀了元后，连夜着人赐死了鲜于伥。这官老爷从宫里头出来不给皇后戴孝，陛下竟然让他竖着出宫？”

有个年纪最小的啃着羊蹄筋道：“大约本身就开罪了陛下吧，也不在乎多这一桩。陛下这不是把他从长安发配到碣州去了么，还不让住驿站，冰天雪地睡野地。”

一众士兵顿时悲从心头起，也没心思叨叨人家了，坚强地在冷风中抖成一朵朵蒲公英。

沉默着吃饭的功夫，有一小队人自长安方向追来：“淳于将军可在？”他们手上提一方盒，腰佩鱼纹长刀，让人一眼就能认出来是皇帝派来的侍卫。士兵们为他们指了马车的位置，又有感而发幽幽道：“你们说元后究竟是怎么回事，说没就没了。”

“病死的吧，反正肯定不是给人害的。做个梦都能取人首级，真有人害皇后陛下肯定不会善罢甘休，砍头剁手都是轻的……”

正说着，“咣当”一声响打断了士兵的八卦。之前提在侍卫手上的方盒被从马车里丢了出来。打里头滚出来一只人手，和一把断成两截的长刀。

那刀身上刻着秦人看不懂的文字，要是抓个羌人过来，就能辨认出上头刻着的是鲜于伥的名字。

士兵们齐刷刷看向马车的方向，就听得里头的人说：“除了两清，蒲衣觉还说什么了？”

来送东西的御前侍卫保持着撩开轿帘递东西的动作，可疑地僵硬了片刻。而后摇摇头，屁滚尿流窜上马就跑了。

正抱团往帐篷里钻的士兵们面面相觑，眼底的八卦之意几乎要化成实质的呐喊：他直呼皇帝名字！御前侍卫居然连句呵斥都没有一句，跑了！他们装作没听到跑了！

万众瞩目的马车里，元钦掸掸自己的衣袖，心理上总觉得方才开箱时沾上了鲜于伥的血污。周遭都是浑浊的浓血气息，压得人心头烦闷。

他向着长安的方向默默看了会儿，下了马车，寻找那个被他丢出去的方盒。那将军立即跟上，端正笔直立在他身边，视线总是落在他身上，半点不曾懈怠。

此时士兵们都已经在帐篷里歇下了，四顾旷野便只有几个值夜的，站立不动好似林中树木。点点篝火照亮山野，也照亮了元钦苍白的脸颊。跳动的火焰映得他像死而没有堕入轮回的幽魂，在世间游荡。

断手早已经从箱子里翻了出来，上头架着半把折断的刀。那手是曾经提刀追杀他们的手，那刀是曾经捅进过他胸膛的刀。那冰冷的刀锋，那高高扬起时骇人的弧度，叫人重活一世也不能忘怀。

这些他都未曾对蒲衣觉提起。而蒲衣觉却在驱逐了他后，又将这玩意当临别礼物送给了他。

他心中对蒲衣觉此举有了一个大胆的假设，但如今被放逐千里，这假设便再没有机会验证，也无需再深究。

一切正如这些士兵们猜想的那样，他被蒲衣觉放弃了。

蒲衣觉令元皇后死去，剥夺了属于皇后这个身份的情与念。他又令苻卿御史消失，断送了属于御史这个身份的荣与功。眼下存在的，不过是一个名为元钦的没有过去的男人。

不是皇后也不再是御史的人不能再留在宫中，也不能留在长安。皇帝要他远赴燕十六州之一的碣州，顶替告老还乡的官员，去做碣州牧。

碣州距离长安千里之遥，原来又是燕国的领土。地方上的官员全是秦国各地抽调过去的，混杂着一些被秦国留用的燕人老官员。不出意外，地方官只会从一个地方调任至另一个地方，终生都无缘踏足长安。

元钦这个崭新的身份，要背井离乡，离开所有亲朋故友，去到他从未去过的地方，断绝过往十九年一切的前尘往事。功名荣辱，积淀的情与怨，尽付东流去。

他心惊胆战百般试探，终究落得一无所有。

蒲衣觉甚至都没有亲自告诉他这个消息。

前一天他还在给蒲衣觉写奏疏，后一天便是国丧。满宫墙都是披麻戴孝的宫女侍卫，纷纷扬扬的纸钱飘洒在纵横的宫道上。苏沅爬上云台替他看了看宫墙之外，回来告诉他：皇后薨逝，整个长安都白了。

再之后，便是日渐清冷的长乐宫。表妹一家被接回了老家，南星等宫人也另做了安置。一个陌生的将军身穿白衣而来，告诉他，皇帝给他安排了差事。等到背上的伤势修养得差不多了，便可启程。