（四）

“这就是了，波罗先生。www.maxreader.net”

李蒙小姐把一个纸包放在波罗面前。他打开来，看着一只银色晚礼鞋。

“是在贝克街找到的。”

“这省了我们不少麻烦，同时也证实了我的想法。”

“的确。"天性缺乏好奇心的李蒙小姐说。

然而，她倒还是易受亲情的感染。她说：

“波罗先生，我收到我姐姐的一封信。事情有了一些新发展。”

她把信递给他，看过之后，他要李蒙小姐打电话找她姐姐。

“休巴德太太？”

“噢，是的，波罗先生。”

“你现在在什么地方？”

“当然是在山胡桃路廿六号。噢，我懂你的意思。我是在我自己的起居室里。”

“有分机？”

“我用的就是分机。主机在楼下大厅里。”

“有谁在屋子里可能偷听？”

“所以的学生这时候都已经出去了。厨子上市场去了。她丈夫吉罗尼莫听得懂的英语很少。”

“很好。那么我可以毫无顾虑地说了。你们那里偶尔晚上有演讲会，或是演电影吧？”

“我们的确偶尔举办演讲会。”

“那么今天晚上你将说服赫邱里·波罗先生，你妹妹的顾主，潜力对你的学生演说一些有趣案件。”

晚餐时间是七点半，当休巴德太太从楼打夯客厅下楼来，后面跟着一个矮小老人时，大部分学生都已就坐。

“这些是我们的一部分学生，波罗先生。这位是赫邱里·波罗先生，他饭后将跟我们谈话。”

彼此寒暄一阵之后，波罗在休巴德太太一旁坐下。

这时坐在他右手边的一个女孩羞答答地向他开口：

“休巴德太太的妹妹真的替你工作吗？”

“不错，李蒙小姐当我的秘书好几年了。她是最能干的女人。”

“我觉得奇怪——”“你觉得什么奇怪，小姐？”

他慈父般地对她微笑，同时在心里暗自做了注记：

“漂亮，忧心，头脑反应不太快，害怕……"他说：

“我可以知道你的名字还有你在研习什么吗？”

“席丽儿·奥斯丁。我没在上学。我是圣凯瑟琳医院的配药员。”

“有趣的工作。”

“我不知道——或许是吧。”

“其他的这些呢？或许你能告诉我一向关于他们的事吧？句我所知，这是外籍学生的家，可是这些学生好象大多是英国人。”

“一些外籍的出去了。仙德拉·拉尔先生和哥波·蓝姆先生——他们是印度人——雷恩吉尔小姐是荷兰人——阿美德·阿里先生是埃及人。”

“在座的那些呢？”

“坐在休巴德太太左手边的是尼吉尔·夏普曼，他是在伦敦大学修习中世纪和意大利历史。他的下一位，戴着眼镜的是派翠西亚·兰恩小姐。她在修习考古学学位。那大块头的红发男生是雷恩·贝特生，他是医学院学生，那个黑女孩是瓦丽瑞·何皓丝，她在一家美容院。她的下一位是柯林·马克那——他在修习精神病学硕士学位。”

当她说到柯林是声音有点改变。波罗注视着她，看到她脸上血色泛起。

他在心里自言自语：

“原来——她是在恋爱，她无法轻易掩饰这个事实。”

他注意到年轻的马克那似乎从没望想佻挞这边来，太忙于跟坐在他一旁的一个满脸欢笑的红发女孩交谈了。

“那是莎莉·芬奇。她是美国人——领取傅尔布赖特奖学金过来这里的。再过去是吉妮维芙·马瑞柯德。她修习英文，坐在她下一位的雷妮·贺尔也是。那娇小的金发白肤女孩是珍·汤琳生——她也在圣凯瑟琳医院。她是理疗医生。那个黑人是阿金邦伯——他来自西非，人好得不得了。再下去是伊丽莎白·琼斯顿，她来自牙买加，研习法律。在我左手边的是两个土尔其学生，大约一贯星期前才来的。他们几乎完全不懂英文。”

“谢谢你。你们全都处得来？或是会争吵？”

“噢，我们都太忙了，没有时间吵架，尽管……”

“尽管什么，奥斯丁小姐？”

“呃——尼吉尔——他喜欢招惹人家，让人家生气。而雷恩·贝特生真会生气。他有时候气得发狂。但是其实他人非常好，很讨人喜欢。”

“那么柯林·马克那——他也会气恼？”

“噢，不。柯林只会扬扬眉头，显出一副惊奇的样子。”

“我明白。那么年轻的小姐门，你们也有你们之间的争吵吧？”

“噢，不。我们全都处得很好。吉妮维芙有时候会闹情绪。我想法国人是比较过敏。”

“你刚才说你觉得奇怪，你指的是什么，奥斯丁小姐？”

“噢，那个——没什么——其实是没什么——只是，最近有人开了一些傻玩笑——我以为休巴德太太——不过，真的，是我自己傻。我并没有什么意思。”