祝政见她家里清简, 问道：“你家里就你一人么？”

那农妇脸上忽然有些落寞：“我家先生……我先生从军去了，也不知如何了，可能没了吧。www.zhongqiuzuowen.com”

祝政闻言, 摸出些和察五百塞给她，那农妇说什么也不接, 说让二娃子瞧见了还怎么教他自力更生。两相推让之下，祝政只好作罢，由着常歌给了些点心。[1]

常歌袖子看着平整, 眼下点心居然摸了一袋又一袋，足足有五六袋之多, 也不知是藏在哪里。除了某一袋, 他将其余点心全都给了那小孩。

祝政欲言又止, 生怕他将苦药点心给混了，常歌只同他眨眼，要他放心。

结果二人还没走出一里地, 听着二娃子一声嚎，常歌猛地掏了牛皮纸：“坏了, 还是给岔了。”

行至城前, 常歌从马兜里摸了面具打算戴上。

祝政好言劝道：“还是不戴为妙。”

常歌不解。

“将军这些日子早出晚归, 少在城里, 不知城内状况, 总之还是不戴为妙。”

常歌听了他的，将面具塞回了马兜。

襄阳城已同常歌到来之时大不相同，城内眼下张灯结彩，正中大道铺了红毯子，街头巷尾摩肩接踵，四处笙歌。

常歌一看, 庆幸自己听了劝，没拿出面具来戴。

大街两侧到处都是铺子，正卖着与他款式神似的面具，四处乱跑的男童多着红裳，和二娃子一样，都是红衣马尾打扮。

常歌：“……这是何时开始兴起的……”

祝政沉思片刻：“襄阳解围之后，你修养之时，便兴起了。眼下已经少了许多，最开始，满街都是挥着红绫的孩童。”[2]

常歌：“……”

不过不仅有模仿他的，街头还有些女童，披着被单跑来跑去，自己喊着“颍川公主驾到”——只是颍川公主身后，必定追着舞着棒槌的老娘。

常歌在街头站了会儿，只觉得怎么看怎么欢喜。

前后不过月余时间，襄阳城竟能从大难之中涅槃，恢复至此。

“喜欢？”

常歌点点头。

祝政道：“喜欢的话，等我们接到公主，到了江陵，还会开金鳞池盛宴。”

常歌不解：“楚国这种情况，还要大开盛宴？！”

祝政一脸认真：“正是这种情况，才更要开金鳞池盛宴。”

“一来，是为了迎娶颍川公主；二来，是借此盛宴彰显楚国逐鹿天下的决心；但最重要的，是稳定民心。说到底，各国之间虽有疆域划分，但并无铜墙。南郡、夏口之人只需顺流便能朝发夕至，直下吴国；沿着信阳道上迁便是大魏，下徙便是交州——若是本国战乱不停，又无强盛前景，是你的话，你会如何？”

常歌轻声道：“搬离。”

祝政点头：“楚国世族专权，国内本就式微；境内战乱数年，早已民怨四起。此时若不彰显国力、聚拢民心，给予希望，怕是半数楚人都会搬离，成为流民。”

常歌信服。

“眼下吴国、益州、交州、滇南已确定会到场，大宛、乌孙、精绝、波斯、安顿等国也有意参与盛会，他们皆会携带商贾打通往来贸易关节。金鳞池盛宴，耗在一时，功在千秋。”

常歌眼睛一亮：“这不是同太平宴一般！”

祝政摇头：“比太平宴更有意思——你想，江陵城，可是九曲连环，恰在大江之上，到时候，在江上搭起台子，四周观景楼林立，众人坐在观景楼上俯瞰下来，岂不是比太平宴更加有趣？”

从前大周每三五年都会开一次太平盛宴，大宴持续数十日，长安数百里内的百姓都来一览奇观，太平宴的集市上能见着许多稀奇古怪的他国珍宝，还有什么“鱼龙曼衍”、“扛鼎”、“巴俞舞”可以看。[3]

那时候常川在北疆，常歌独独一人留在长安，没人带他去，祝政就偷偷换了装扮，同他一道溜出去玩。结果常歌没忍住，在集市上舔了一口葡萄酒，也不知这胡人的酒是怎么酿的，他顿时全身发红滚烫，醉醺醺的，祝政怕事情败露，把他藏在自己殿内好几天，没想到还是被高公公抓住，结果常歌给挨了好一通训。

祝政也不知道，那回太平盛宴的记忆，对常歌来说是喜还是忧了。

常歌显然忘了这段疼，一听金鳞池宴会的谋划，乐得眉眼弯弯：“不知这回能不能见着鱼龙曼衍，还有葡萄美酒，风干羊肉，还有比瓜都大的大鸟卵！”

“今日城外遇见那妇人我才知晓，原来郎君也可以称‘先生’。”祝政淡淡笑着看他，“不知将军唤我‘先生’，是哪个‘先生’？”

“先生不知羞耻。”

常歌留他个白眼，抬脚便走。

恰在此时，屋檐上飞下一少年，正是夺下樊城的景云。

景云先朝着常歌行了一礼，又转向祝政：“司徒玟听得城内热闹，在天牢里询问，是不是大魏颍川公主要到了。”

祝政脸上的笑意荡然无存：“他消息倒是灵通。”

景云问：“是否理会？”

祝政：“不必。”