阿西达，在西灵话中是永恒的意思，多用来为姑娘起名。

常歌丢开令牌，胡乱揉了揉阿西达的头，小声道：“我快沉下去的时候，是你救的我么？”

阿西达嘴巴被捆住，不清不楚地呜呜了几声。

常歌仔细翻了她的脖颈，爪子，耳朵，这才抬头冲祝政一笑：“我就说狼胥骑还在！这是我们的狼！”

“你们的狼？”

常歌点头：“我被冲下来的时候，险些沉底，多亏阿西达救了我一回。”

祝政上前几步，阿西达的嘴虽被缚住了，黑胡须却全部炸开，直盯着祝政低吼。常歌不知用西灵话说了句什么，阿西达的耳朵瞬间向后背下去，头也低了下来。

“你看，她还能听懂口令。”常歌拉起她的头，阿西达的脖颈上有一圈浅浅的白毛，“毛色也和我之前养的鹰奴一样。”

祝政脸色沉了沉，这小姑娘见他就咬的性格也挺像鹰奴。

常歌还在絮叨：“爪子……被毛，这都和鹰奴一模一样，就是这耳朵！”他的指头沿着阿西达的耳廓柔柔转了一圈，“圆耳边，这是达鲁的崽！”

祝政一顿：“达鲁的崽？”他体会过来，“达鲁……是狼？”

“是啊。”常歌眨眨眼睛，“不然还能是啥？达鲁是我们的狼王，狼胥营里大多都是他的崽崽。你也是对不对？”

常歌大力扫着阿西达肩颈两侧的被毛，阿西达舒服得直往他身上贴。

常歌见她放松下来，将阿西达自胸腔整个一横抱：“走吧！跟我一道回家！”

祝政讶然：“你要带她回去？”

常歌单手揽着那狼，回头爽朗一笑：“先生笨。这狼有主人，我挟了他的狼崽子，还愁主人不上门？”

祝政看着常歌的背影，思索这个和幼清个头差不多的灰狼，还能不能叫“狼崽子”。

常歌单手挟着阿西达，身后一步之处跟着祝政，二人走了一阵，常歌忽然谈起了棋文。

他还怀着些幻想，能不能让棋文先在江陵住上些日子，再拖一拖，兴许魏王悔了、舍不得棋文，能再将她接回去。

祝政轻缓摇头，沉下声音：“有时候我也不知什么是对棋文好。携在身边却如履薄冰，还是任他远走高飞，即使一世都见不得光亮，但至少能得个太平安宁。”

常歌只以为在单说棋文的事情，认真答道：“你要……让她自己选。”

他只顾着抱着死沉的灰狼往前走，丝毫不知道祝政停了脚步，愣愣望着他的背影。

此时，远处传来一句“先生！将军！”幼清燕子似得飞奔过来，扑棱着大水花，冲到常歌面前。

“太好了，将军还活着！”

常歌被四溅的水花糊了一脸，那帮子腻死人的楚国水师，一窝蜂涌了上来，将他围了个严严实实，直到阿西达怒嚎一声，这才发现常歌抱了个狼，被吓得四散。

*

祝政和常歌又走了小半个时辰，方才到达临时扎的大营，常歌换了景云从楼船上取来的干净衣裳，这才觉得身上暖和了些。

阿西达一来，幼清是又喜欢又害怕，满心都系在那头灰狼身上，还拿自己的旧衣服给他做了个窝。阿西达倒端着公主劲儿，迈着头只管出神，除了常歌谁都不理。

祝政站在江头，见江浪破开的地方碎裂地厉害，常歌端来了些热乎粥水，喊了好几次，他才回神入了营帐。

帐帘刚掀，他便问道：“此处江堤乃何人督修？”

“景云正在说这档子事呢。”常歌同他斜了一碗热汤，“这下子，畏罪、灭口，或是有人早已知晓此事刻意私刑报仇，都说不清楚了。”

祝政了然：“看来是大司农程邦。”

楚国督修水利的司空一职空了许久，因水利修缮之事和农桑之事有脱不开的关系，一直是交予楚国大司农程邦处理。

然而这位司农大人，早已手握珍珑绣球，死于滔滔江水之中。

常歌讽道：“又是赌坊外快，又是空心长堤之事，司农大人的心思倒是活络。眼下水淹数乡，灾民遍野，他倒是拍拍屁股先去阎王爷处喝茶——真是便宜他了。”

景云还在助二人理顺此前发生之事。

最猛烈的一浪被常歌挡了一下，才没使得溃塌之处扩散。景云眼疾手快，当时便差人投了沙包堵，楚国水师反应过来后，人墙也迅速组了起来，决堤口这才被救了回来。

被替换掉的九个大酒桶已经找到，他趁着救灾的乱子，将里面的女侍解救出来，又在桶中装满了杂物，置在岸边卸下来的货物堆中。景云停了片刻，方才继续道：“……姜怀仁换了身女装，自行爬进了其中一桶。”

常歌险些呛着。

景云倒是处惊不变：“……我以为是先生另有交待，便由他去了。”

常歌仍在连连咳嗽，祝政稍稍拍着他，淡淡道：“不用管他。”

日出之后，不少人官员听得讯息也来了长堤口，祝政叮嘱过常歌好好用膳，自己转头便出了营帐，同诸位官员商讨方案。

江上水路是走不得了，除庞舟外，所有船只转了陆路，由中护军领着，浩荡朝江陵城开去。

常歌刻意留心了下船众人，可惜灾民兵士全都混在一起，着的又都是统一发的衣衫，实在辨不清楚棋文在不在其中。

上岸之后常歌方知，梅相告病，楚廷上一边倒地倚着手持大司马剑的祝政，连几个纤夫胡言乱语当街发疯这种小事都拿来烦他，他所居的归心旧居门槛都被踏薄了几分。

祝政大事上督着修长堤、审江盗一事，还抽空调查绣球赌坊和空心长堤，平日里还须抽出精力应付鸡零狗碎的小事。

常歌只是听得只言片语都觉得头疼，何况他还得耐下心思一件件处理。

红事为大，楚王大婚和金鳞池盛宴之下，楚国暂时见不得血光，江盗、胡校尉、小不点等人草审之后暗中收押，延后问斩。大司农程邦的死讯也并未公布，葬礼更是办得潦草。

程邦家的命妇心有不忿，灵堂上咬了指头要写血书，还未出门忽然闻得家中细小俱被妾室一卷而空，当即气得晕倒在地，大闹金鳞池盛宴的计划也不得不暂时推延。

着了女装潜进酒桶的姜怀仁依旧未归，长堤紧赶慢赶抢着修复，倒是在金鳞池盛宴前几日抢修完成。

楚廷上有几位大臣，考虑到长堤刚复，淹水才去，上书直谏金鳞池盛宴最好推迟些日子。现下梅相告病，所有奏疏俱要先过祝政的眼，这些奏论都被他弹压回来。

这些大臣哭哭啼啼去求了梅相，梅相病榻缠绵，连起身的功夫都没了，只让随侍的尚书令刘世清出面，打发了他们。

这么一来，楚廷上无人能制住手握大司马剑的祝政，金鳞池盛宴按期举行。

金鳞池不延，也就意味着棋文会如期嫁予楚王。这消息一告诉常歌，他愣是一整夜没合眼，祝政百般劝他定不会辜负棋文，他这才半信半疑地将悬着的心放回去。

这天深夜，祝政留在书斋批着公文，灯火一晃，他只以为是常歌又因棋文之事睡不着，温和劝道：“待我批完这本，便去陪你——”

应他的人，语气森冷无比：“周天子，是我。”