在你不知道的地方, 世界的齿轮正在飞速地转动。

这次的割地条约在西林境内引发了严重的暴动，边境的中小领主们抗议在自己完全不知情的情况下就被强迫换了归属。现在兰顿的官员下来对他们进行接手，不仅如此, 在信仰的问题上也出现了强烈的冲突。

虽然同样供奉光明，兰顿的习俗是每日三祈祷，素食, 不允许在公开场合饮酒及欣赏其他娱乐活动，如果有需要必须在晚上零点之后且不能骚扰到邻居......其他古板的条约数不胜数。

西林人天性热情，喜欢聚众娱乐，每日只祈祷一次，西林商业发达, 物产丰饶，哪有那么多时间都放在侍奉宗教上, 兰顿的这些条条框框简直就是在断他们的生路。

街面上很多店铺都歇业了, 卖吃食的摊子也因为影响城市面容被收走, 农民的收成没有人来帮忙统一收购，许多都烂在地里做了新一年的肥料。赚不到钱的人越来越多，深夜娱乐暗暗兴盛，同时也引发的更多的犯罪，每天都可以在小巷中捡到许多饿死的人和不省人事的酒鬼。

这是以前忙碌的城镇根本没办法想象的。

小领主们可以收上来的税严重缩水，交给更高一级领主的税自然也就更少, 他们还必须每天在法庭上为各种形形色色的法律裁判忙的焦头烂额，同时接受来自兰顿官员的监督与指导。

布加城的领主第一个公开表示不满, 汉米敦小镇是他最重要的一块税收来源, 现在街面上冷冷清清，别说商店了，连行人都没有。人们被鼓励自己种植粮食而不是去购买, 据说是因为所有的谷粮都是在光明的庇护下长出的，这样有利于让人们的信仰更加虔诚。

然后，他就被公开处以绞刑。

罪名很简单，不敬光明。

这样简单粗暴的处理使被割让土地上的其他小领主们更加愤怒，他们不知道自己哪天沦落为同样的命运。同时邻近的本邦领主们也陷入恐慌，他们害怕自己将是下一批被献给兰顿的祭品，于是在这次的暴动有他们贡献的一份力量。

文森特接到呈报的时候正在与福勒主教下国际象棋，他落下最后一步，福勒主教知道自己败势已定，笑呵呵地收回棋子重新排列，打算重开一局。

布兰奇站在门侧向里面的二位致意，福勒心领神会，知道接下来的事务不适合自己继续聆听，识趣地站起。

“希望下回还能与陛下一起下一盘。”

文森特微笑目送他离去：“一定。”

布兰奇侧身为福勒让路，福勒谢过后踏着走廊离开。

福勒掸掸袖子。上头有弧度的垂檐挡住了一部分天空，外面的一方天地里，新雪罩着的古木开始发芽，鸟叫正好。

哎唷，春天了啊......福勒主教收回目光，继续他的行程。说起来，最近有一段时间没有关注壁画的进程了，今日有空，顺道拐去看看吧.

布兰奇取出一封封简信，向文森特传达接手的被割让地区的最新动向：“......冲突不断，布加的领主死了......两国之间的差异导致关系紧张，反抗力量越来越多.....”

“陛下，情势对我们很不利。”

文森特一手抵着太阳穴，开始复盘福勒走前的棋局，又复执福勒的棋子来吃自己的棋。

“谁把布加的领主送上的断头台？这简直就是闹笑话。算了，已经发生了。”文森特抬眼朝左方恭敬跪立的布兰奇吩咐，“谁杀了布加的领主，就把他带到民众的眼前处以相同的刑法。西林这些割让的土地才刚刚过来，它们不是一个地名，是一个个活的西林人凑出来的集合体。你们不能以对待兰顿子民的方式对待它，否则迟早会激起更严重的事端。”

“传令下去，恢复民众原先的生活，不要过多干扰；信仰的习惯可以有所宽限，派出人员了解本地习俗后再协商制定规则。一味的压制只会使愤怒燃尽一切，布兰奇。”

布兰奇领命而去：“是，陛下。”

文森特有些苦恼地自言自语：“看来还是过于着急了......如果是他，会怎么办呢？”

亚瑟忍着不适听着玛丽安娜的呈报，女王最近身体抱恙，脚部经常浮肿，已经不适合继续频繁地走动。

室内光线黯淡，窗帘被拉合地只剩一条缝隙，烛台上铜雕的枝叶刺一般向两旁舒展。

“最近王妃怎么样？”

亚瑟侧身翻过一页书，她睡袍的领口系的十分紧，不让风透进去。

“陛下，一切都好，王妃十分健康，但是我并不像露西亚那样确定她的怀孕准确性。只有在食量上我才可能有些把握......她最近好像有些厌食？”玛丽安娜拢了拢坎肩，“说起来，陛下您的婚事才是最值得操心的，考虑到您的身体，王夫与安斯艾尔公爵向您建议是否需要等到您好一些后再完婚？”

“不必，越快越好，让他们准备吧。”亚瑟感觉着肚子中生命的动作，不管谁是她的丈夫，孩子的姓氏必须是卡文，这一点毋容置疑。

“我听说阿塔纳的骚扰已经平定了，陛下？”

“是的，夫人，仰仗兰顿的帮助。”

“那么应该让兰顿的那些冻死鬼撤军，陛下！他们已经在这个西林留滞太久了，现在上上下下都在议论......”

“议论什么？”

“......您在时，西林的边境送给兰顿教皇，西林的食物供养兰顿的军队，西林的财物点缀兰顿的光辉，您不在时，西林的所有将归于半个兰顿人和他的母亲。”

书页边角被撕裂，亚瑟心神不定地合上书：“我知道了，夫人，我明白您的意思。”

“陛下已经有所决定了？”

“兰顿的军队还不能走，这次的内部□□还需要他们。因为之前......国库已经支持不起再一次的战争。”亚瑟拿过被她搁置在床头的地图，“这一回他们只需要一座城池，玛丽安娜。”

“陛下！”

“夫人，您不会明白的！从我被夺位的那一刻就全乱套了！这些人天天都盯着我，只要我背后的依托一离开他们就等着从我这里拿好处，您想想当初那些人是怎么逼迫凯撒的！如果我不把握住这一批军队，我就可能和他流落到一样孤立无援的地步......之前他不是正统，现在倒变成我不是正统......您以为我愿意这样便宜兰顿这只贪婪的恶鬼吗夫人！我现在不管做什么都是错！”亚瑟崩溃地将书砸在地上，她捧着脸呜咽，“我不知道，夫人，退位、死亡、明天，我能先见到哪一个，夫人，我不知道......”

“我的回归使我变成两边的棋子，一边啃食我的国家，一边眼红我的权位。我站在中间，头顶悬着达摩克里斯之剑......可是夫人您说我做错了什么？我忍辱负重，强行被为了巩固地位的母亲打扮成男孩，只因为父王已经经历了我前三个哥哥的夭亡。我终于登上王位，却因为兄弟的谋夺被迫逃亡异国，难道要我接受辛辛苦苦二十来年的继承人教育后告诉我就此放弃？不！我当然要回来！等我回来，我成了一个提线木偶，那些抱负......对未来的设想，全部都毁于一旦。”