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亚瑟与休·安斯艾尔的婚礼在风雨飘摇的西林低调举行，安斯艾尔家族明面上转而支持女王。莱斯特老公爵以年老体衰，思念亡子为由, 闭门不出，没有给出任何明确态度，属于沉默的一派。

“然而她并不信任我们, 父亲。”休·安斯艾尔，现任王夫，在父亲的面前抱怨道，“亚瑟并不打算将那些兰顿的冻死鬼赶走！他们从阿塔纳回来就一直呆在王城吃吃喝喝，而她呢, 以为依仗了兰顿教皇的救济，就可以撇开臣下不用管了！”

“她害怕受人挟制。”安斯艾尔公爵敲敲茶杯口, 悠悠道, “她现在饥不择食, 西林多少人盯住陛下的位置，她只能抓住兰顿这根涂了毒的稻草。要我是她，除了退位于凯撒亲王……再想办法合理登位，又或者依仗兰顿，其他几乎没有可能，而第一条路, 更是生死难料。”

“对她来说，要是凯撒亲王死了倒好, 管他什么死法, 陛下登位都名正言顺。可惜亲王殿下活得好好的，这就难说了。”

“从她被逼婚，我们限制她的选择, 试图掌控陛下的那一刻起，陛下注定会打定主意，宁可背负骂名也不要做一个傀儡。和你结婚，完全出于权宜之计，那都是做给外人看的，休。”

“我知道，我知道，我知道！可是这场婚姻一开始就不公平！”休·安斯艾尔焦虑地背过手在父亲的卧室中行走，“她和我结婚的时候，早就怀孕了！”

安斯艾尔停下了手中搅拌红茶的动作：“……噢？”

“玛丽安娜的侍女听见了她关于亚瑟的梦话，而我，也发现这位好陛下，饮食上日日多了许多莫名其妙的禁忌，我专门去问了母亲，这件事错不了。”休靠父亲坐下，叹气道，“更要命的，这个孩子可能有个听起来可怕极了的父亲人选。”

“谁？”公爵眼皮一跳。

“西奥亲王。”

对话陷入僵局。

在这场婚姻中，安斯艾尔既没有得到想要的一个傀儡女王，更没有得到一个合适的生育对象，而休和亚瑟的结合的起因，完完全全不包含爱情。

他们只是一场盛大虚浮的妥协，藏着无与伦比的空洞苍白与脆弱。

安斯艾尔已经不需要更显赫的地位……除非，那个位置，可以由安斯艾尔来坐。

可凯撒尚且年轻，轮不到休来更改王朝的姓氏。

所以，亚瑟·卡文与安斯艾尔的利益链不会因婚姻而联结。

一张纸条在夜中被偷偷塞进了驻守在西林王城的兰顿总司令威廉·卡莱尔手中。

虽然大部分的兵力实际掌控在伯克·哈德那儿，但是陛下同意他亲自请愿，领着四千精兵前来西林磨炼，并且面对阿塔纳的迎击，便是对他的考验。

按照文森特陛下的指令，那个女人的部分要求是可以满足的，只是需要付出一点连着一点的代价。

譬如前几日，亚瑟·卡文再割一城。

西林王室不过尔尔。

威廉展开手中纸条，眉毛不住抽动，一把塞进蜡烛中烧毁。

他得赶紧写信给陛下。

立刻！马上！

默里·林恩瞥了眼伯克·哈德，两人会心地微一点头，道：“……亚瑟·卡文看起来撑不了多久，我们不能指望借她的手再从西林身上多捞好处了，陛下。”

哈德附和，桌下两人的脚碰了一碰：“是的，我持相同意见。并且，镇守在西林王城足有我们四千精兵，一旦损失，后果不堪设想，我强烈建议您及时召回卡莱尔大人！”

福勒圆滚滚的光脑袋卡在肩膀中间打哈欠，他只管钱，文森特不发言，不关他的事，谁也别想从他嘴里撬出什么。