初春时期, 兰顿的冰雪尚未完全消融，仍然可见大片柔软的雪沙铺满土地，厚厚一层, 靴子踩进去埋了半脚。

斯迪尔曼森林中迎来了两位特殊的客人。

镜子般敞阔的湖面倒映蓝天白云，飞鸟的倩影偶尔可见。

冰雪中的万物宁静祥和，所有杂乱的心绪戛然而止。

可惜兰顿的冬日美丽中暗藏杀机。

没有教训便没有警惕, 一向粮食充足的兰顿在飘雪万里的冬季栽了如此大一个跟头，根源在于被人掐住了存储食物的要害。

文森特随手划过雪地表面，沾了一手白雪，晶莹粉然，一会化成了满手水莹莹的滴珠。

像是满地白盐。

要是真的如此便好了。

他微微叹气, 兰顿辽阔，可供晒盐的地方却不多, 他已命沿海各城炬者, 气候适合的, 尽可能最大化利用晒盐场地，产量多少质量如何，逐一统计汇报。城内各家各户屋顶改造后也可投入使用，常备盐库，以供不时之需。

至于香料，主要闹事的还是贵族, 人少量小，面对不缺钱的主, 他也有自己对付的办法。

皇宫□□深处温室花棚内反季水果鲜花培育良好, 想来应用在香料植物的种植上也是一样道理。

文森特攥起一把雪，揉碎，从手心细细洒落。

上下之间的恐慌告一段落, 他也需要从疲累的生活中解脱出来一会。

他盘腿坐下，黑发落地，发尾沾上雪花。文森特指向他右后方的位置，冲布兰奇笑道：“我少年时随爱德文陛下游玩，在这儿被人狠狠摔了一跤，现在想起来都发痛。”

布兰奇站在一旁，扶剑的手格外平稳，新做的皮制手套御寒保暖，大小合适。

他想了想，想不出那时候谁有胆子能摔这位陛下，于是干脆点点头，闭嘴不言。

“我看厌了下雪。”文森特轻声自言自语，“捅进去的剑，□□衬着雪也是脏的，无论怎么擦也擦不干净。”

远处一个裹得圆滚滚的女孩背了一张弓跑过来，身旁围了几只护主的猎犬。

“你们是谁！不要擅自呆在这儿！这片地方不允许别人随便闯进来！除了老爷夫人们，其他人进来会被爸爸骂的！”

她在文森特面前站定，扶正跑歪的毡帽，叉起腰气呼呼地挥手：“快走快走！趁我爸爸还没发现……你们这些人总是喜欢给人添麻烦……”

文森特坐在雪地上，她的身高恰好能够上文森特坐姿肩部。

文森特笑眯眯地朝她招手：“你是守在这儿的猎户的女儿？”

女孩圆乎乎的小脸出乎意料地严肃：“是的！”

“你父亲不会责怪我们的，小姑娘。想吃点甜食吗？可惜有点凉了。”文森特摸了摸女孩的毡帽，为她稍作调整，掏出一颗糖，“坐下来玩一会？你叫什么？”

“卡瑞达。”女孩鼓了鼓脸，垂涎地往糖纸上瞥了眼，轻轻推开又不舍得放手，“我不要糖，不过我可以给你堆一个雪兔子，堆完我可要去继续工作啦！”

“好吧好吧，那我可得夸奖卡瑞达，为了她忙碌辛勤的工作。”文森特撑起下巴想了想，“……嗯，奖励什么好呢？除了糖好像没来得及带什么。”

卡瑞达舔舔嘴唇，抓回糖块，掰下一半包在糖纸里，另一半自己吃了：“谢谢您的奖励。”

“不吃完吗？”

“要留给爸爸。”

“噢，爸爸啊……”

“妈妈和奶奶都睡在地下，我叫不醒他们，爸爸睡在地上，我想什么时候给他都可以。”卡瑞达笑了笑，“我堆的雪兔子爸爸每次都说好看，堆一个送您玩。”

她认真地刨起雪，东倒西歪捏出一个四不像来。

布兰奇垂首，看一大一小凑在一块游戏。

文森特将她捏的摇摇欲坠的耳朵补了些雪，几下捏出了形状，雪兔子的耳朵终于竖了起来。

“还差尾巴！”卡瑞达蹲在雪堆旁叫到，“一个圆圆的尾巴！”

文森特捏起一把雪揉成球，按在兔子尾部。

“对，就是这样。”卡瑞达蹦跳地站起，拍手道，“看，雪兔子！”

文森特摇摇头：“还没完工。”

他往地上长出新叶的绿丛间揪了两片叶子两根草，折叠调整好大小，分别插在兔子的前爪处和眼中。

“好了。”

“您看，这兔子像不像我。”卡瑞达昂了昂小下巴，“爸爸总说我和雪兔子一样圆乎乎的。”

文森特笑了，伸手扶了一把差点被自己绊倒的小女孩：“你父亲很爱你。”

“那当然，爸爸最爱我了！”卡瑞达人小鬼精地将身子探到文森特身前，好奇道，“那您呢，您最爱谁啊？”

布兰奇默默往后退了几步，这个问题……他总觉得无论答案是什么都不容易接受。

多听多错。

可他又不得不听。

陛下会爱谁？兰顿？他的子民？毫无疑问，陛下当然爱。

可若是个人呢？

他想象不出。

文森特收回了扶住卡瑞达的手，目光转向明镜似的湖面，遥远而空茫，宁静寂然，全然与他的年纪不符。