伊薇尔从来不会用如此淡漠冷酷、高高在上的眼神看人，从来不会像看一只随时都可以碾死的蝼蚁一般注视他。

“你是……那只猫。”凯撒全身戒备，犹豫了一会，补充道，“那个幻化出的女孩也是你。”

薇诺妮卡躺在帐篷内的软塌上急于休憩。

人类的身体，尤其是这具贵族身体，一点也不耐受折腾。连日马上奔波，一个强大的灵魂被迫适应一具疲惫的壳子，被束缚的不适感愈发强烈。

她不得不随时休息。

薇诺妮卡不满之处更在于力量，为了不被老头子发现，她必须借助人类低劣的武器，附加使用有限的魔力，比指甲盖还不起眼。

与先前施放大型魔法比起来，射那一箭的手感直接伤坏了神明的自尊心。

弱小！窝囊！废物！

眼前的蠢东西实在没有眼色，干嘛非得趁着她不爽的时候在眼前晃来晃去惹人嫌？行了行了，能让他闭嘴吗！薇诺妮卡烦躁地眯起眼，顺着凯撒的声音看去，她摆摆手，凯撒的嗓子发不出声了。

“我不喜欢废话太多的人类。”

凯撒哽住，他方才差点说出口的话咽回了肚子里。

……这个女孩手上那枚戒指……他记得！

闪电将混沌的记忆破开一道模糊不清的口子，眼前的一切逐渐褪色，混合扭曲成过去的深浅苍白，朦胧瞥见了那枚在他眼前，生死之间见过的戒指。

风雪，树林，兰顿，马车，男人……柯达尔家徽——狮掌栖鹰。

剧烈的疼痛一时俘获了凯撒所有的意识，他挣扎地伸手，想要抓住什么。

双膝跪地，玉山崩倒。

可惜徒然。

帐篷里头的巨响吸引了外部守卫的注意。

“柯达尔大人！您有事么！”

薇诺妮卡应了一声，让他们不用再问。她揉按眉心，一边思想自家小孩到底怎么看上了一个干什么都不行的病秧子，一边伸过手指探了探鼻息。

行，活着，没大问题。

她不出手弄死他已经是最大的宽容了。

如果不是现在伊薇尔还用得上凯撒·卡文，自己早就想借人类之手，除掉这个污染她眼睛的祸害。说到底还是她倍受阿克图索压制，无法直接插手人类世界。搅乱规则，还需借助人类本身的力量。

地图上的敌旗被拔起，从马迪尔堡移除，一把向前推进五城，再次插下。

军用地图上的地名细密标注，放大镜安然放置在一旁。

西境异端伊薇尔行踪诡异，出没隐现不定，半夜袭击也是常事。

“您不担心吗？”福勒主教被单独召见，他眼看着陛下今日看见捷报，连一丝脾气都无，“她一口气夺了您六座城池了。”

甚至命人偷偷潜入将要攻陷城池附近的城市，在街道四处故意涂画满了“The west”的标语，让所有居民都能看见，弄得人心惶惶。正当城内做好防御准备、呼喊周围城市支援的时候，她的军队偏偏出现在原先守城军士已然离去的地方，等人反应过来匆忙回还补救，便一举包抄。

西境女大公领兵，虚虚实实分不清真假，从来不肯正面会战，同一群幽灵游荡在各城炬者头顶，进入他们每晚的噩梦。

她的军士可能一部分上午在斯塔城的酒馆内吆喝划令，另一部分下午跑去了塔利城享用面包，第二天偷偷摸摸清早出城，在只有他们自己知道的地方集合。

若是被发现了便跑，当街抢过一匹马，一溜烟没影了。吃的喝的，统统是兰顿本土的粮食！倒也不曾吃白食，只是……用的恐怕多数来自过去俘虏的赎金。

一点儿都不肯亏待自己，精明地堪比他眼前这位。

她公然表态，“利用一切能利用的，西境要在敌人的废墟上强大”。

多嚣张跋扈的宣言。

教皇陛下端坐案前，并无言语，抬手召过布兰奇上前。

布兰奇递过一封信，解释道：“其中一位名叫‘门罗’的男人寄来的，据说曾经是风廷之所的人，原先号令西境内五城军队。他与现在负责领兵的赫尔曼不对盘，是个手下败将。”

“主教大人，您看看吧。”布兰奇掠过文森特的脸色，又复躬身嘱咐道，“陛下召您来，是因为最信任您一人，还请大人珍惜。”

福勒惶惑地双手接过早已被拆开的信封，展开信纸细细阅览，指头忍不住颤抖。

信上的内容很简单，无非简述一番情况：

首先吹捧教廷一通，接着贬低异端统治下的生活如何水深火热。一向的套路跳读而过，福勒身体前倾，拿近纸张阅览。这个叫门罗的男人写道，他们的部队先行探路，大约有八百左右，皆可投奔教廷，自己还偷到了伊薇尔·莱诺将要寄与凯撒·卡文的作战计划图，由于害怕被伊薇尔发觉，只敢阅览后完好放回，仅记住内容。

西林的军队将死守海盗们争下的阵地，接着从沿海边缘而上，与西境军队再行汇合。

福勒心中大骇，他阅毕后将信恭敬放在一旁，垂首等待眼前人的指令。文森特挑弄了一会烛火，似是无意道：“伊薇尔攻夺了六城的事，人尽皆知，主教。”

“我倒认为它并非不是什么好事。”

教皇陛下敲敲剪去烛花的剪子，把它尖嘴处糊上的蜡油叩至案几。

“伊薇尔·莱诺一手身份互换倒是演得巧妙，将我们所有人都骗了过去。但西境十三城毕竟军队有限，她每攻下一城，势必需要留下一批人守卫战果，再派另一批人遣俘虏押回西境。西境的军队看似势如破竹，一路来实际上也在逐渐减少，等他们到达更远的城市，伊薇尔的花招骗术统统使完，总要面对面地来一场硬仗，这正是她所畏惧的。”文森特手持放大镜扫过西境军队战线延伸的方向，骨节随他的动作张弛凸显，白皙分明，依稀能辨别皮肤底下青蓝色的血管。

他这段时日到底瘦了。

“与西林比起来，伊薇尔的军队相形见绌，不可能命令大军掉头回救。至于教皇的一万亲卫队，不到万不得已的关头不能轻易离城出征，否则皇城空虚，兰顿危矣。”

福勒点头应下。

“我身坐高位，牵一发而动全身，有太多顾忌需要思量，她却是个不要命的打法。”文森特轻笑道，安抚对面的臣子，“两者相较，兰顿难免被动。”

“却不会被动很久了。”

“所以，文森特现在在得意了吧？”你收拢了帐篷内临时搭建小桌上的信纸，“他应该不会还没收到门罗那家伙的信吧？光明啊，但愿兰顿教皇的消息网能够再灵通一些。”

似真似假地抱怨，句句嘲讽。

赫尔曼无语，他尴尬地立在身后，才汇报完门罗转投教廷怀抱的消息。

“您早就知道了？信是假的？！”赫尔曼不满道，“但是您白白损失了八百兵力！”

你打了个哈欠，懒懒地打了个响指，火花从指尖冒出，将信纸烧成灰烬。

“我是在给他机会，赫尔曼。门罗已经看不惯外八城很久了，你以为他挤兑你是为了什么？内五城的人与咱们的矛盾一路上磕磕碰碰还少嘛？”你竖起一根手指，朝身后人摇摇，“不能利用的力量，不是力量，是累赘。”

“累赘嘛，挖掘他最后一份价值，然后抛掉。”

“正好哥哥那边来消息，那些人守着城池跟守宝贝一样，无论怎么引诱死活不肯离城，我借此事帮凯撒他们一把，算发挥了门罗那家伙最后的余热。”

“我还该感谢门罗，他敢带的这八百人，个个由他亲自筛选，都不用我再清理一遍有异心的家伙了。”

赫尔曼：“……”事情比他表面看起来要复杂的多太多。

难道有叛徒叛逃不是一件悲伤愤怒的事吗！殿下都高兴地就差唱首歌欢庆丰收节了！

“想预判我？”你小声嘟囔，拔开腰带上系着酒壶的塞口，卸下来灌了一口，“也不怕我预判你的预判。”

每个人都各有天赋。

对于文森特来说，政治是门艺术，对你来说，战争是门艺术。

“走着瞧，维纳亚克。”