詹姆斯爵士从朱利叶斯身边擦过，急忙弯腰看这个倒下的女人。www.xiashucom.com

“心脏病，”他机警地说，“突然看见我们想必使她休克。

白兰地——快，不然她会从我们手中溜走。”

塔彭丝调过头说：“不在这儿。在餐厅里的酒瓶台架里。

沿过道走过去，二楼。”

詹姆斯爵士和塔彭丝拾起范德迈耶太大，把她送到床上。他们把水洒在她的脸上，但是没有结果。律师用指头摸她的脉博。

他咕哝着说：“无法预言的局面。我希望那位年轻人能快点把白兰地拿来。”

就在这时，朱利叶斯又走进房间，手中拿着一个装有半杯酒的玻璃杯。他把杯子递给詹姆斯爵士。塔彭丝抬起那女人的头，律师想方设法往她那紧闭的双唇之间喂一点酒。

最后，那女人虚弱地张开双眼。塔彭丝把玻璃杯递到她嘴边。

“喝了它。”

范德迈耶太太顺从地喝了。白兰地使她苍白的两颊恢复了血色，她奇迹般地恢复过来。她试着坐起来——接着呻吟了一声又倒了下去，她的手放在身体的侧面。

“是我的心脏病，”她低声说，“我不该说话。”

她两眼紧闭又躺了下去。

詹姆斯爵士的手指放在她的手腕上有一分多钟，然后他点了一下头，把手指缩回来。

“现在她会好起来。”

他们三人走到一边去，站在一起低声交谈。大家都感到扫兴。事情明摆着，想问这女土，眼下是不可能的。他们暂时给难住了，束手无策。

塔彭丝讲述范德迈耶太大如何表示愿意揭开布朗先生身份之谜，如何同意去查明简?芬恩在何处并把结果告诉他们。朱利叶斯对此表示祝贺。

“那很好，塔彭丝小姐。好极了：我想，对这位女土来说，十万英镑在早晨和晚上都一样美妙。没有什么可担心的。没钱她是不会说的，当然啰！”

这种看法当然是很有判断力的，塔彭丝感到一些安慰。

“你说的话是对的，”詹姆斯爵士思索着说，“不过，我应该承认，我禁不住希望在我们进来的时候没有打断谈话就好了。那是无法避免的事。现在只有等到明天早晨。”

他向前走去看着床上那无生气的人的轮廓。范德迈耶太大闭着眼睛静静躺在那儿。

他摇了摇头。

“好的，”塔彭丝说，她想尽量高兴一点，“我们得等到早晨，就这些，但我认为我们不应该离开这套公寓。”

“留下你那位聪明的男孩值班怎样？”

“艾伯特？假若她又苏醒过来，引人上当艾伯特是拦不住她的。”

“我想她不会不要美元而匆匆离去。”

“她可能会。好像她很害怕‘布朗先生’。”

“什么？真的那么怕他？”

“是的，她东张西望，还说甚至墙也有耳。”

“也许她的意思是指录音电话机？”朱利叶斯饶有兴趣地说。

“塔彭丝小姐是对的，”詹姆斯爵士轻声地说，“要是为了范德迈耶太太我们不应该离开这里。”

朱利叶斯盯着他。

“你以为布朗先生会追击她？从现在起到明天上午。那他怎么可能知道？”

“你忘记你自己提到的录音电话机。”詹姆斯爵士毫无表情地说，“我们碰上一位非常难对付的对手。我相信，如果我们谨慎行事，就会把握好机会让他落人我们手中。

但是我们不能疏忽大意，要慎之又慎。我们有一位重要的证人，不过她应该受到保护。

我想建议，塔彭丝小姐去睡觉，你和我，赫谢默先生，应该轮流守夜。”

塔彭丝想马上拒绝这个建议，这时她碰巧看见躺在床上的范德迈耶太太两眼半睁着，脸上有一种又恐惧又恶毒的表情，话到嘴边但没说出来。

那会儿，塔彭丝感到纳闷，范德迈耶太太昏倒和心脏病突发会不会是骗局，不过她仍记得那张脸死一般的苍白，所以她很难相信这种假设。她再看时，那种表情像变魔术似的消失了。范德迈耶太太像以前一样静静地、一动不动地躺着。姑娘想她一定是梦见了这一张脸，但是决心提高警惕。

“嘿，”朱利叶斯说，“我想，无论如何我们最好采取行动离开这里。”

其余二人同意他的建议。詹姆斯爵士再次摸了摸范德迈耶太大的脉搏。

“非常令人满意，”他降低嗓门对塔彭丝说，“休息一个晚上以后她会完全恢复的。”

塔彭丝在床边犹豫了一阵。那种紧张的面部表情，既让她大吃一惊，又留给她很深印象。范德迈耶太太抬起眼皮。

她像是在挣扎要开口说话。塔彭丝弯下身去。

“别——离开——”她仿佛不能说下去，含糊不清地说了类似“想睡觉”的话。接着她想张开嘴再说。

塔彭丝把身子弯得更低，但只能听见呼吸音。

“布朗——先生——”说话的声音停住了。

但是半睁半闭的眼睛仿佛仍在发出极度痛若的信息。

姑娘感到一阵冲动，很快地说：“我不离开这房间，我要整夜守着。”

在闭上眼睛之前，她脸上闪过解脱的表情。显然范德迈耶太大睡着了。但是她的话让塔彭丝内心深感不安。那低声咕哝的话是什么意思。“布朗先生？”塔彭丝紧张地回头看。大衣柜在她眼前赫然耸现，像是不祥之兆。衣柜大得足以藏个人在里面……塔彭丝为自己胆怯感到羞愧，她打开衣柜门往里看，当然没有人：她又弯腰往床底看，不可能有藏身之处。

塔彭丝像往常那样摇摇肩膀。真是荒唐，会感到神经紧张：慢慢地她走出房间。朱利叶斯和詹姆斯爵士在低声交谈。詹姆斯爵士向她转过身来。

“请从外面把门锁上，塔彭丝小姐，把钥匙取出来。这样任何人都没有机会走进那个房间。”

他的态度很有吸引力，给二位留下很深印象，塔彭丝为“神经紧张”而羞愧的心情减轻了一些。

突然，朱利叶斯说：“喂，塔彭丝的聪明男孩在那儿。我想我最好下去安慰他，让他尚未成熟的心安定下来。他是个好样的小伙子，塔彭丝。”

“顺便问问，你是怎么进来的？”塔彭丝突然之间问了一句，“我忘记问了。”

“昭，艾伯特在电话上找到我。我跑去找詹姆斯爵士，于是我们就直接来这儿。那男孩为我们留心守候着，他还担心你可能出了什么事。他一直在公寓的门外听，不过什么也听不见。不管怎样，他建议用运煤的电梯把我们送上来，而不是按铃。果然，我们到了洗具存放室，径直走来就找到了你。

艾伯特还在下面，这个时候他一定急得乱跳。”话一说完，朱利叶斯很快地就走了。

“听着，塔彭丝小姐，”詹姆斯爵土说，“你比我更熟悉这个地方。你说，我们在哪儿可以有个地方休息？”

最后她说：“我以为范德迈耶太大的小客厅更舒适。”接着她带路到那里。

詹姆斯爵士赞同地看看四周。

“这很好，现在，亲爱的年轻女士，务必去睡觉，而且好好地睡一会。”

塔彭丝坚决地摇摇头。

“我不能睡，谢谢你，詹姆斯爵士。我可能整个晚上都会梦见布朗先生！”

“但你会很快疲倦的，孩子。”

“不，我不会。我宁可不睡——真的。”

律师让步了。

几分钟后，朱利叶斯回来了，他消除了艾伯特的顾虑，还十分慷慨地奖赏了他的服务。

他看不能劝塔彭丝去睡觉，便果断地说：“无论如何，你得马上搞点吃的东西。哪儿有储藏的食品？”

塔彭丝指给他看，几分钟后他拿来了一个冷的馅饼和三个盘子。

吃饱之后，姑娘对自己半小时以前的看法嗤之以鼻。金钱的诱惑不可能失败。

“现在，塔彭丝小姐，”詹姆斯爵士说，“我们想听听你的冒险经历。”

“行。”朱利叶斯跟着附合。

塔彭丝带着几分自鸣得意的心情叙述了她的冒险经历。朱利叶斯偶而插进钦佩的赞叹：“好呀！”

她说完之后，詹姆斯爵士才开口，他轻声说：“干得好，塔彭丝小姐。”他的赞扬使塔彭丝高兴得满脸绯红。

朱利叶斯说：“有一件事我不明白。什么原因促使她想溜走？”

塔彭丝说：“我不知道。”