(一)

我真不知道自己该怎么度过接下来的几天，我现在看来，就像毫无形状，令人困惑的万花筒，金乔被送到一家私人疗养院，我只在探病时间才能见到她。www.xiaoxiaocom.com

我想，她自己的医生一定会坚持他对这整件事的看法，他一定不了解这是怎么回事。他的诊断很清楚——感冒所引起的支气管炎，只不过还有一些稍微不大正常的症状。可是他说，“这件事常常有，没有哪个病例是很‘典型’的，而且有些人确实对抗生素没反应。”

当然，他说得没错，金乔是得了支气管肺炎。她的病也没什么特别神秘的地方，只是她突然之间染上了这种病，而且病得非常严重。

我跟“家庭科”的心理学家见过一次面，他是个像知更鸟一样的奇怪的人，一会儿站，一会儿坐，厚镜片后面的眼睛也眨个不停。

他问了我很多问题，其中有一半在我看来都没什么意义，可是他一定有他的道理，因为他煞有介事地对我的答案点头。他完全不肯作任何承诺，也许他这么做很聪明。偶尔，他也发表一点他的行话。我想，他对金乔试过好几种催眠术，可是谁也不肯多告诉我什么。也许是因为根本就没什么好告诉我。

我避开了自己的朋友，但是却觉得实在忍受不住寂寞。最后，在极端失望下，我打电话到花店给芭比，问她愿不愿意出来跟我吃顿饭，她表示愿意。

我带她到“幻想园”去，芭比像小孩子一样快乐地闲聊着，我发觉有她作伴让人感到很舒畅。可是我请她出来，并不只是为了觉得安心舒畅。吃完一顿可口的饭，她放松了心情之后，我开始小心地探她的口风。我觉得芭比可能知道一点事，但是她自己却不十分明白。我问她记不记得我的朋友金乔，芭比说：“当然记得。”一边张着她的蓝色大眼睛，问我金乔的近况如何。

“她病得很重。”我说。

“真可怜。”芭比尽可能露出关心的样子。

“她惹上了一件事，”我说：“我想她曾经请教过你的意见，是什么‘白马’的事，让她花了不少钱。”

“喔！”芭比的眼睛睁得更大了，“原来那个人是‘你’！”

有一会儿，我不了解她到底是什么意思。后来我才想到，芭比一定以为我是有个病弱的太太，妨害了金乔快乐的那个男人。她对我吐露我们的爱情生活感到非常兴奋，所以我提到“白马”时，她也没有太警觉。她兴奋地地问道：“有没有效？”

“有点不对劲，”我说：“狗死了。”

“什么狗？”芭比茫然地问。

我发现芭比对单音节的字都比较有反应。

“那件事似乎对金乔有点反作用，你以前有没有听过这种事？”

她没听说过。

“当然，”我说：“她们在马区狄平村‘白马’所做的事，你也知道吧，对不对？”

“我不知道‘白马’在什么地方，反正在乡下就是了。”

“我从金乔嘴里，听不出她们到底做些什么……”

我小心地等待着。

“光波，对不对？”芭比含糊地说：“反正是那种事。从外星球来的，”她又说：“跟俄国人一样！”

我想芭比一定是在运用她有限的想像力。

“差不多，”我同意道：“可是一定很危险，我是说，金乔病得那么严重。”

“可是应该是你太太会生病死掉，不是吗？”

“对，”我默认了金乔和芭比所派给我的角色，“可是事情好像不大对劲——起了反作用。”

“你是说——”芭比尽力动了动脑筋，“就像麻电的感觉一样？”

“对极了，”我说：“就是那样，你以前有没有听说过这种事？”

“喔，不大一样——”

“那是怎么样吧？”

“喔，我是说如果有人事后不付钱，我就知道有一个这样的人，”她的声音忽然变得很恐惧，“被杀死在铁轨上——是从月台上掉到火车前面。”

“也许只是意外。”

“不，不，”芭比震惊地说：“就是‘她们’害的！”

我又在芭比杯子里倒了些香槟。我觉得，只要能从她那个称为脑子的东西里把零零星星的事实拉扯出来，也许会对我有所帮助。也听说过一件事，也吸收了大概其中的一半，混淆在一起，不过别人对她所说的话都不大在意，因为那

“只是芭比说”。

令我着急的是，我不知道该问她些什么。万一我说错了话，她会马上警觉地闭上嘴，什么都不肯再告诉我。

我说：“我太太身体还是很弱，不过好像没有再变坏了。”

“那真糟。”芭比啜着香槟，同情地说。

“我接下来应该怎么办呢？”

芭比似乎也不知道。

“你知道，是金乔——‘我’可没有安排任何事。我能跟什么人联络吗？”

“伯明罕有个地方可以。”芭比用怀疑的口气说。

“那没用，”我说：“你没有朋友知道该怎么做吗？”

“艾琳·布兰登也许知道——不过我也没把握。”

她意外地提到艾琳·布兰登，让我感到相当惊讶。我问她艾琳·布兰登是谁。

“她实在很不引人注意，”芭比说：“头发烫得死板板的，‘从来’都不穿高跟鞋。”又说：“我跟她以前是同学——可是她那时候就很不吸引人。她的地理成绩好的不得了。”

“她跟‘白马’有什么关系？”

“也不是真的有关系，只是她想到有那种可能，所以就把那个停掉了。”

“把什么停掉？”我困惑地问。

“她在c·r·c·的工作。”

“c·r·c·是什么”

“我也不大清楚，他们就只是说c·r·c·大概是调查顾客反应什么的，只是一家小公司。”

“艾琳·布兰登替他们做过事？做些什么事？”

“只是到处问人家用什么牌子牙膏，哪一种肥皂什么的，真是无聊透了。我是说，谁会关心那些事！”

“当然是c·r·c·了，”我觉得有点兴奋。

高曼神父遇害那晚上，就是去见一个替这种机构做事的女人。还有——对了，金乔也被那种人拜访过。

这当中一定有什么关系。

“她为什么要辞职？是因为做得厌烦了？”

“我想不是，那个公司的薪水很高。可是她觉得——事情并不像外表那么单纯。”

“她觉得那家公司也许跟‘白马’有某种关系，对不对？”

“我也不大清楚，大概差不多吧。反正她现在在吐敦汉路上一家咖啡店上班就是了。”

“告诉我地址。”

“她一点都不适合你。”

“我可不想跟她做爱，”我粗暴地说：“我是想知道她以前做事那家公司的一点资料，因为我也有兴趣参加。”

“噢，我懂了。”芭比对我的解释很满意。

既然不能再从她那儿打听到什么事，我们就喝完香槟。我送她回家，谢谢她让我度过一个美好的夜晚。

(二)

第二天早上，我想打电话找李俊，结果没找到他。不过我费了一番功夫，总算找到了吉姆·柯立根。

“你上次带来看我的那个小心理医生怎么了？他怎么说金乔？”

“说了一大套，不过我觉得他真的有点困惑。你知道，人总免不了会得肺炎，也没什么神秘的嘛。”

“不错，”我说：“我们就知道那张名单上有几个人是死于支气管炎、肠胃炎、脑瘤、癫痫，或者其他经过医生证明的病。”

“我了解你的感觉，可是我们又能做什么呢？”