他没有把这个问题问完。康韦?杰弗逊马上回答：“我不可能发生什么意外：我是个瘸子，但不是个没用的人。尽管医生爱拉长脸劝告我不要太劳累。不要太劳累：我壮实得像头牛！不过我知道生命是脆弱的——天啊，我有充分的理由知道！死亡会突然降临到最健壮的人身上——特别是目前的公路交通事故。但是我已有所准备。十天前我立了一份新遗嘱。”

“是吗？”哈珀警监倾身向前。

“我为鲁比?基恩留下了五万英镑让人托管，直到她年满二十五岁方可支取。”

哈珀警监睁大眼睛，梅尔切特上校的表情也一样。哈珀用几乎敬畏的声音说：“这是一大笔钱，杰弗逊先生。”

“目前是的。”

“你把它留给一个刚认识几个星期的女孩？”

杰弗逊先生炯炯有神的蓝眼睛燃起了愤怒之火。

“同样的事我还要重复多少遍？我没有自己的亲骨肉—一一没有侄子或侄女，连远房的表亲都没有：我本可以留给慈善机构。但我更愿意把它留给个人。”他笑了。“灰姑娘一夜之间变成了公主！一位仙父而不是仙母。为什么不呢？这是我的钱。我挣的。”

梅尔切特上校问：“还有别的遗赠吗？”

“给我的贴身男仆爱德华兹留了一小笔财产——剩下的平均分给马克和艾迪。”

“哦——对不起——剩下的那笔可观吗？”

“可能不多。具体很难说。因为投资业总在波动。除去遗产税等开支，这笔钱大约净剩五千至一万英镑。”

“是这样。”

“你们不应该认为我待他们菲薄。我说过，我的孩子结婚时我就分给了他们财产。

实际上，我留给自己的很少。但是，在——在那场悲剧发生以后——我想满脑子都装满事情。我投入到商界。在我的伦敦寓所的卧室里安装了一条直通我的办公室的专线。我拼命干——它使我不去想，使我觉得我的一我的伤残没有击倒我。我投入到工作中，”

他的声音变得低沉，他更像是对自己而不是对听的人在说话——“后来，真是难以琢磨的嘲弄，我所做的一切都成功了：我最冒险的投机成功了。如果我赌博，我就赢。我接触的一切都变成金子。我想这大概是命运为恢复平衡所采取的嘲弄手段。”

沧桑的痕迹又一次鲜明地刻在他的脸上。

他镇定下来，望着他们苦笑。

“所以，你们瞧，我留给鲁比的钱无可争辩地应该由我按我自己的设想处置。”

梅尔切特马上说：“毫无疑问，我亲爱的伙计，我们对此毫不怀疑。”

康韦?杰弗逊说：“很好。如果可以的话，现在该轮到我提问题了。我想听听——有关这起恶性事件的更多情况。我只知道她——那个小鲁比被发现勒死在离这二十英里远的一个屋里。”

“是这样。在戈辛顿邸宅。”

杰弗逊皱起眉。

“戈辛顿？可那是——”

“班特里上校家。”““班特里！阿瑟?班特里？我认识他。认识他和他的妻子！

几年以前在国外结识的。我没想到他们住在这里。噢，这——”

他停了下来。哈珀警监顺势说：“上个星期二班特里上校在这家饭店用过餐。你没看见他？”

“星期二？没有。我们回来的很晚。我们去了哈登?黑德，在回来的路上吃了晚饭。”

梅尔切特说：“鲁比?基恩从未向你提起过班特里一家？”

杰弗逊摇摇头。

“从来没有。我不相信她认识他们。她肯定不认识。除了戏剧方面和诸如此类的人，她谁也不认识。”他停下来，然后突然问：“班特里对这件事是怎么说的？”

“他什么都不知道。昨晚他参加了保守党的聚会。尸体是今天早上被发现的。他说他这辈子从来没见过这个女孩。”

杰弗逊点点头。他说：“这事太奇怪啦。”

哈珀警监清清嗓子。他说：“先生，您看谁有可能干这样的事呢？”

“天啊，但愿我知道！”他额头上的血管往外突出。“这件事不可思议，无法想象：如果没有发生的话，我真不敢相信！”

“她有没有朋友——过去的朋友？周围有没有男人——威胁她？”

“我可以肯定没有。如果有，她早告诉我了。她从未有过一个固定的‘男朋友’。

这是她亲口对我说的。”

哈珀警监想：“是，我相信这是她亲口对你说的！但事实很难讲！”康韦?杰弗逊继续说：“如果她周围真的有男人纠缠，乔西应该比谁都更清楚。她帮不上忙吗？”

“她说她无能为力。”

杰弗逊皱着眉说：“我不禁想这一定是疯子干的——手段残忍——闯入乡宅——整件事这么不连贯，不通情理。有那号男人，虽然外表健康，可是诱骗女孩——有时候孩童——拐骗走后再杀掉。我看是性犯罪。”

哈珀说：“哦，是的，有这样的案子，但我们没听说过这附近有这种人干这种事。”

杰弗逊接着说：“我考虑过我曾见到过的和鲁比在一起的所有各种男人。这里的客人和外面的人——和她跳过舞的男人。他们似乎都没有一点恶意——都是寻常的那种人。她没有任何特殊的朋友。”

哈珀警监的面部依然没有什么表情，然而在他眼里还存有未被康韦?杰弗逊察觉的揣测。

他想鲁比?基恩很可能有一位特殊的朋友而康韦?杰弗逊不知道。

然而他什么也没有说。警察局长询问似的看了他一眼，然后起身说：“谢谢您，杰弗逊先生。目前我们只需要这么多。”

杰弗逊说：“你们会随时让我知道你们的进展情况吧？”

“会的。会的，我们会和你保持联系的。”

他们两人走了出去。

康韦?杰弗逊靠在椅子上。

他耷下眼险，闭上了蓝色耀眼的眼睛。

一两分钟后，他的眼脸扑闪。只听他喊到：“爱德华兹！”

贴身男仆即刻从隔壁的房间走了进来，爱德华兹比任何人都更了解他的主人。其他人，甚至杰弗逊先生最亲近的人只知道他的坚强。爱德华兹知道他的软弱。他见到过康韦?杰弗逊疲惫、沮丧、厌倦生活、瞬间被虚弱和孤独击倒的情景。

“什么事？先生？”

杰弗逊说：“尽快和亨利?克利瑟林爵士联系。他在墨尔伯尼?阿巴斯，如果可能的话，请他今天赶到这里，不要等到明天。告诉他我有急事要见他。”