肆拾壹

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“姑娘, 今儿入宫，夫人说了，可不能再那么素着去了, 衣裳要鲜亮些, 最好小脸也粉扑扑的，这样才好。”

银朱絮絮叨叨个没完。

沈惊晚坐在黄铜镜前就像个木偶娃娃, 任由她们给她梳妆打扮。

春儿见她脸上写满不高兴, 笑道：“姑娘, 你别嘴耷拉的跟个姑奶奶似的, 好像谁欠了你。今日朝见圣人，多大的荣幸呢，您瞧，赵姨娘那房，想去都去不上。”

沈惊晚恹恹大打了个呵欠, 眼底下一片青灰, 有气无力道：“你瞧瞧外面，鸡都没打鸣, 掌灯梳妆, 不晓得还以为今日我要出嫁，起了个大早。”

银朱与春儿相视一笑：“您若是真找到合心意的郎君，可不用起这么早，只是路上费时间, 别去了误了工夫, 夫人叫我们特来拖您起床, 别不开心。”

沈惊晚露出了个极为敷衍的笑。

心里浑沌的想着，皇子的接风洗尘宴，原不必如此大费周章, 宴请了各大朝臣，还要携上女眷。

而今如此这番意思，不过是想要敲打众臣，不忘暗暗警告莫要带异心，天子身体康健着呢。

也叫各位朝臣心中惦记着，自己不是孤家寡人，行事之前务必思量一番，这事做得做不得。

门面先装出来，民心稳定一番，抚慰军心，便是内里都打成一锅粥了，明面上还要一团和气。

真是比后宅大院累多了。

不消片刻，当啷脆响的珠钗被一一的簪上发间。

沈惊晚只觉得头饰缀的她脑袋千斤重。

她央求道：“少带两支可以吗？”

银朱忙唬道：“可不行，大夫人说了，没收拾打扮好，唯我与春儿是问。”

沈惊晚知道她在哄骗她，却也没戳破，心里一阵叹息，真沉。

一阵梳洗过后，全身折腾好，银朱开了门，春儿扶着她走出了府门，银朱嘱咐好看家的小厮后急忙赶上。

走到府门外，沈延远正高坐马上打着呵欠。

天边微微翻出鱼肚白，带着粉色的霞光，天色并未大亮。

沈惊晚刚踏出第一个门槛，钟鼓声骤响，破开了万道霞光，南明缓缓苏醒。

沈延远正在同身边的三儿说话，三儿道了句：“二姑娘来了。”

沈延远转头，瞧见沈惊晚正款步而来。

粉面雪腮，杏眼圆瞪的小姑娘今日脱去平日里的素净淡雅，没了那股子不争不抢的温婉味道。

钗头挽青丝，清幽夺巷出。

手执罗纱团扇，层层叠叠的团扇莫提多可爱喜人，好不精致俏丽，丝毫没有被装束压住。

三层绣叶云肩如同天边云霞，下面缀着两条丝带与穗子，举动之间，如同绽开的花。

及脚面的粉绿色百迭裙轻如蝉翼，攒动时，带着些许的绞金光彩，粉色的长衫外套着一件很是轻薄的广袖长衫，藕粉色，胸前打着蝴蝶结的丝带，绣着双蝶纹样。

顷刻间就走到了沈延远面前，沈延远满意的点了点头，毫不吝啬赞美之意：“平日瞧你素净的跟个雪白的小鸡崽似的，今日瞧着，倒像是那么回事，长大了，我妹子是真长大了。”

却见沈惊晚丝毫没有高兴地意思，他砸了咂嘴：“怎么了？也不跟我闹？”

沈惊晚走到他身边，有些委屈。

银朱道：“我们姑娘嫌头面重，直不起来。”

沈延远定睛一瞧，也不管看没看清，一拍大腿道：“嘿，还真是，怎么给我小晚儿顶这么多东西，过来过来。”

忙招呼沈惊晚过去。

沈惊晚看着他那副浮夸的模样，瘪瘪嘴，也就真凑了过去。

却见沈延远一只手轻轻捏着沈惊晚雪白的小脸，另一只手朝着簪子就摘去。

春儿忙拦道：“世子，可不能动，回头给我们姑娘头发弄乱了。”

沈延远摆摆手，大大咧咧道：“不碍事，给我小晚儿等会儿脖子顶垮了那才叫出事。”

边说着边动作不停，利落的将她连着拆了好几个发誓。

沈惊晚只觉得一阵轻松，一瞧，发现不少发饰全数被摘了下来，沈延远扬手，打算全部塞进马身上的皮袋中，却听银朱忙道：“世子，使不得使不得，这东西暂由我们保管就好。”

沈惊晚拿着团扇掩面偷笑。

沈延远见她有了笑，自己也高兴了起来，一扬手，将东西全部给了银朱。

他看着沈惊晚头上有些空，翻身下了马车，走到探枝的黄桷兰前，利落的摘了不少花，又朝三儿招了招手，三儿翻身下马。

沈延远对他袖口束着袖子的丝带怒了努嘴：“解了。”

三儿一愣：“啊，解了？”

沈延远嗯了一声：“不然解你腰带？”

三儿一听，急忙摘了下来递给沈延远。

不消片刻，一个小小的精巧的花环就做好了。

沈延远笑嘻嘻的将花环拿到沈惊晚面前，郑重地套在沈惊晚头上，替她理了理头发，将多余的花骨朵儿别在碎发间，然后捏了捏她柔软的脸颊，笑道：“我们家晚儿真好看。”

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宫中。

偏殿内坐着几个人。

今日天气晴好，天子似乎也有了气力，青灰色的胡须却显出他垂垂老矣之态，纵使强撑着，端坐的多么方正，老了就是老了。

人要服岁月。

天子手中捏着北海珠子，端坐在红木四方椅上。

下面坐着名年轻男子，天子手边是盛装的皇后。

皇后瞧着却很年轻。

只见天子不再清明透亮的眼珠子缓缓转了转，徐徐开口道：“老三这次立了大功，听说败退了不少獠奴，当年命你南下时，真是寡人这辈子做的最明智的一个决定。”

被唤作老三的男子正是席下身着枣红衣袍的男子，他从坐上站起，缓步走到天子正对面，抱拳道：“父亲抬爱，这次击退獠奴，军师功不可没，并非儿臣功劳。”

天子一笑：“军师不过是动动嘴皮子的功劳，没你带兵打仗，如何得胜？不过既然你说... ...”

天子有意磋磨人性子，继而缓缓道：“军师能应付自如，那么你就留在都城吧，边关苦寒之地，哪里需要你一个皇子抛头颅洒热血，老三说是不是？”

三皇子合抱的手掌叠在一起微微发颤，他缓了片刻强笑道：“是。”

天子点点头，将手中搓热的珠子递给身边的宫人，被人撑着站起，走到窗边，眯着眼睛朝石阶下通往宴会处的玉溪桥看去，忽然瞧见了一个粉雕玉琢的小丫头，头上戴着雪白花环，同身边丫头谈笑说话时好像个可爱的莺歌儿。

充满生机。

他心里忽然有了主意，缓缓道：“既然不去边关了，那么就该是娶妻生子的时候，老三啊，你到时候将自己手里的兵啊，银符啊一并交了，我瞧着，是该有妻儿了，安生些呆在宫中与兄弟们走动走动才是。”

皇后走到皇帝身边，朝着天子投去的视线看去，也瞧见那玉面小丫头，心中便如明镜儿似的：“主上所言极是，那么多的皇子，偏偏三郎去苦寒之地，实在是苛待了他，我瞧着，都成内是有不少不错的小姑娘。”

三皇子名为陶昀，原先不过是王爷府中的小世子，因为十几年前的一场宫乱，他与其余九个兄弟成了皇子。

宫乱的那一夜，他这辈子都忘不掉。

尸横遍野，鲜血流满了玉阶，如同池子里的水沁出来，成了绸布。

瑟瑟发抖的宫女看着他一步一步从尸首上踏过，颤抖着求饶，伸手想要够他的衣袍。

可他什么也做不了，他不过是个孩子，吓呆了的孩子。

他闭着眼睛，被奶嬷嬷牵着手，奶嬷嬷叫他闭眼，他就紧紧闭着双眼，哪怕耳边传来惨烈叫声。

万人被屠，成了人上皇。

男人坐上了自己这辈子祈求的高位，终于没人能够束缚他。

宫里清洗了整整七天，洗的一点血渍都没有。

许是老天都在助纣为虐，宫中忽然起了瘟疫，又死了一批一批的人。

于是一切都有了合理的解释，天降横祸，将这场血海罪孽一笔带过。

那一年，人命真是不值钱，活着如同蝼蚁。

后来皇子全部搬去了宫中，陶昀生母也在瘟疫中病死，天子无暇照料，皇后尚未选出合适的人选。

于是天子将远在边关的骠骑大将军召回，八岁那年，陶昀师承骠骑大将军霍从业。

十五那年，霍从业战死沙场，他就接替了霍从业的位置。

天子心中想什么他不是不明白，早在边关，军师就提醒过他，这火迟早要从红墙绿瓦中蔓延到边关，只望他万不要辩驳抵抗，叫天子心中生疑。

幼时不懂霍从业对他的处处约束，不许他崭露头角，藏拙，而今大了些，方明白师父的苦心。

霍从业心中有苦，有恨，有憋闷，纵然先主死不得解脱，可他无可奈何，只能忍气吞声，照顾陶昀。

他知道，若是高堂上的人不安心，整个南明都能覆灭，到时候又是千千万万的百姓吃苦，他忍了。

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谢彦辞到宫中时，与陶昀打了个照面，两人心照不宣的点了点头，旋即挪开视线，只当不认得。

宴席摆开，臣子们纷纷携着女眷入座。

沈惊晚跟在沈延远身后亦步亦趋。

苏氏与卫国公在最前面。

一行人拜见天子。

皇后瞧见了最后面小尾巴似的沈惊晚，笑着招手道：“方才圣人就瞧见了这个玲珑剔透的小姑娘，没想到是卫国公府上的姑娘，来，给我瞧瞧，好多年没见过这么标志的小姑娘了。”

几名皇子正在互相说话，听到皇后此番言论，纷纷正了视线，朝着对面看去。

一袭粉衣少女，执着素色团扇，头上带着白色花环，步步生莲，煞是好看。

这小姑娘真眼生，他们怎么没见过？

有皇子捏起杯盏，饮酒时还不曾收回视线，缓缓捏了个果儿送进口中，细细咀嚼着，如同品美酒佳肴一般的视线。

陶昀顿了顿，他没想到皇后他们瞧见的竟然是沈家小姐。

旋即看向谢彦辞。

谢彦辞收回落在沈惊晚身上的视线，盘腿坐在席上。