赫邱里?白罗在楼梯口站了半晌。www.xiaoxiaocom.com他倾过头竖着耳朵听了听，楼下没有什么声响。

他走到靠楼梯的窗口，往外望了望。玛丽，芮斯德立克又在下头的园子里操作呢。白罗放心地点了点头。他放轻了脚步，沿着走廊走去。一扇一扇地，他将房门打开。一间浴室，一只放毛巾的壁橱，一间空着的双人卧房，一间有人住的单人卧房，一间双人床的女佣房间(玛丽?芮斯德立克的？)，下一扇是邻室可以互通的房门，他猜也许是安德鲁?芮斯德立克的，他又转向楼梯口的另一边。他打开的第一扇房门，里头是一间单人卧室，依他判断，当时这间房子没有人住，但可能在周末会有人用。梳妆台上放着一把发刷，他小心翼翼地听了听，然后蹑着脚尖走了进去。他打开衣橱。不错，里头挂着些衣服，乡间穿着的衣服。

有一张书写台，但是上头空无一物。他轻轻将书桌的抽屉拉开。除了一些零碎东西之外，有一、两封书信，但是内容也是闲话家常，而且日期也很久了。他将抽屉关好。

他走到楼下，走出住屋去向女主人告辞。他婉谢了她请他留下来用茶。他说，他答应朋友要赶回城去，不久就要搭火车回去的。

“不要个计程车吗？我们可以给你叫一辆，或是我自己可以开车送你一趟。”

“不，不了，夫人，您太客气了。”

白罗走回村子里，转入教堂边的巷子里。走过一条跨过小溪的桥不远，就来到一株山毛榉树下，那里停着一辆很大的轿车，一名司机坐在里头小心谨慎地等着。司机将车门打开，白罗坐进去之后，将黑漆皮鞋脱下，轻松地呼了一口气。

“现在我们回伦敦吧。”他说。

司机将车门关上，回到驾驶座，稳静地将车向前驶去。路边有个年轻人，伸出大拇指，焦渴地要搭便车。这情形已经很普遍了。白罗的目光几乎漠视地落在这名属于这帮小伙子的身上，浑身穿得花枝招展的，一头长而怪状的头发。这种人到处都是，但此刻白罗突然正襟危坐，对司机说了话。

“请停停。好了，往后倒一倒……有人要搭便车。”

司机往肩后深疑地瞄了一眼。他再也想不到主人会说这种话。然而，白罗很和蔼地点了点头，他只有遵命了。

那个叫大卫的青年朝汽车迎来。“还以为你们不会停的呢，”他很高兴地说：“多谢，是真的。”

他进了车，将肩上挂的小皮包移下，顺手滑落在车厢地板上，把古铜色的长发鬈理了理。“这么说，你还认识我。”他说。

“可能是你的穿着太抢眼了一点吧。”

“喔，真的吗？不见得吧。我只是有一群哥儿们都这么穿。”

“范戴克派的。很讲究派头。”

“呵，那我倒没想到。不过，你说的也有些道理的。”

“容我建议的话，我觉得你应该戴顶骑士帽子，”白罗说：“领子上再镶些花边。”

“喔，我认为我们还不至于那么过份吧。”青年人笑着说：“芮斯德立克太太见了我真讨厌死了。其实，彼此彼此。我也并不喜欢芮斯德立克这家人。有钱的大亨都有那么点令人厌恶的味道，你说对不对？”

“这是见仁见智的事。据我所知，你对他们的女儿倒是挺殷勤的。”

“你说的真妙，”大卫说：“对女儿献殷勤。我想也许可以这么说。不过，你知道这也可以说是愿打愿挨。她也对我很殷勤呢。”

“这位小姐目前在哪儿？”

大卫转过头很冷刻地问：“你问这个干嘛？”

“我很想认识她。”他耸了耸肩膀说。

“我看她不一定对你的胃口，我也一样。诺玛在伦敦。”

“可是你对她继母说——”

“喔。我们对继母是不说老实话的。”

“她在伦敦什么地方？”

“她在契尔西区国王大道的一家室内装潢公司作事。一时想不起名字了。大概是苏姗?费尔普斯吧。”

“可是，我想她本人不住在那儿。你有她住所的地址吗？”

“有。是一大排楼房。我不懂你的兴趣在哪里。”

“一个人的兴趣可多了。”

“什么意思？”

“你今天去那幢房子(叫什么名字来着？——克洛斯海吉斯)干什么来着？偷偷地进了房子，上了楼。”

“我承认是从后门进去的。”

“你在楼上找什么呢？”

“这是我的事。我倒不是不客气，不过你这不是太多管闲事了吗？”

“不错，我是在表现我的好奇。我很想知道这位小姐到底在哪儿。”

“噢，我懂了。亲爱的安德鲁与亲爱的玛丽——但愿老天瞎了眼——雇用你了，是不？他们是想找她吧？”

“还没呢，”白罗说：“我想他们还不知道她失踪了呢。”

“一定有人聘请你了。”

“你的眼光真不错。”白罗说着将身子往后靠去。

“我是在奇怪你到那儿去有什么贵干，”大卫说：“这也是我拦你的车的原因。我心里盼望你肯停下来，告诉我一点消息。她是我女朋友，这，我想你是知道的？”

“据我所了解，似乎是有这么档子事，”白罗很谨慎地说：“如果是真的，那么你应该知道她身在何处了。是不是？呃——对不起，什么先生来着。我只知道你的名字叫大卫，贵姓是——“贝克。”

“也许，贝克先生，你们吵架了。”

“没有，我们还没吵过嘴。你凭什么认为我们吵了呢？”

“诺玛?芮斯德立克小姐是星期日晚上离开克洛斯海吉斯宅子的，还是星期天早上呢？”

“那要看了。有早班车可以搭。到伦敦十点过一点。她上班是晚了一点，不过也不会迟到太久。通常她都是星期天晚间回去的。”

“她星期天晚间离开，可是还没回到波洛登公寓。”

“应该没有。至少克劳蒂亚是这么说的。”

“这位瑞希?何兰小姐——这是她吧？——觉得奇怪呢，还是焦急呢？”

“老天，没有，她有什么好奇怪、焦急的。这些女孩子，她们也不是一天到晚老盯着彼此。”

“可是你认为她是回那里的？”

“她也没回去上班呵，她公司也已经受够她了，这我可以告诉你。”

“你，担心吗？贝克先生？”

“不。当然——我是说，嗳，我怎么晓得。我看不出我有什么理由应该担心，只是日子不多了。今天礼拜几——礼拜四？”

“她没跟你吵架吗？”

“没有。我们是不吵架的。”

“可是你在为她挂心，贝克先生？”

“跟你有什么关系？”

“跟我倒是没关系，不过，据我所了解，她们家有些问题。她不喜欢她的继母。”

“一点怪不得她。那个女人，真是个刁妇，像钉子般硬。她也不见得喜欢诺玛。”

“她近来身体不好，对吧？还进医院检查过呢。”

“你说的是谁呀，诺玛？”

“不是，我说的不是芮斯德立克小姐，我是在说芮斯德立克太太。”

“我想她确曾进过疗养院。真不知她去干什么，我看她像匹马一样的硬朗。”

“芮斯德立克小姐恨她的继母。”

“有时候，她心理是不大平衡，诺玛你知道，钻牛角尖。我告诉你，女孩子都恨继母的。”

“恨得继母非病不可，病得得住医院吗？”

“你到底在指什么呀？”

“也许是整理花园——或是用除草剂。”

“你提除草剂是什么意思？你是不是在指诺玛——她，她在盘算——她——”

“人是有嘴的，”白罗说：“闲话是会在四邻传开的。”

“你是指有人说诺玛想要把她继母毒死？荒谬。简直荒谬无稽。”

“很不可能，我同意，”白罗说：“其实，并没有人这么说呢。”