我们越是往地下深挖，狭缝两边墙壁倒塌的可能性越大。www.maxreader.net沙子向下滚动。幸亏我们有地毯和垫子堵塞，枪也可以用作支柱。

我们可能挖进了半米，听到外面酋长在叫我们。

“我在这儿。”我回答，“石头已经转动。为什么你们迟迟不开门？你们知道，我们是必须继续赶路的。”

我装作只认为是一次偶尔事件。他对我的信以为真和毫不生气哈哈大笑。

“它不是转动的，而是我们把它翻转的。”

“翻转？你们为什么要这样做？”

“为什么？这一点你都猜不着？上尉警告我，要防止你跑掉。他说，对你必须比对魔鬼还要留心，因为你的计策比他的武力高得多。你没有猜到我们转动石头的原因吧？”

“我怎么猜得到呢？说吧！”

我说话的口气，使他不容易看出我们的敏锐思维。他对我们的估计越低，就越不会相信我们的自我解放能力，因而就越放松对我们的监视。

“你究竟知不知道你在哪儿？”

“当然是在梅舍牧民的营地。”

“梅舍人，安拉会诅咒他们！我们属于阿云部落。”

“你这样欺骗我们？”

“我们比你们计高一筹。你真是个异教徒？”

“我是基督教徒。”

“你的陪同也不是先知的信徒？”

“不是。”

“你们要受到诅咒，你们这些狗崽子，将在地狱骑那匹火焰熊熊的烈马。上尉告诉我们，你们抓住了我们的最高酋长。御林军总监向阿云部落派了两个使者，去索取血的代价。它的数额之高，只有疯狗的头脑才想得出来。这条疯狗就是你！对不对？”

“对。”我毫不在意地回答，“上尉说的是真话。叫他下来，我想和他讲话。”

“他走了。”

“那就把他的陪同叫来。”

“也走了。两个人都只停留了向我们介绍情况所必要的时间。御林军总监的两个使者可惜还没有来，而是到我们部落的另外一个宗族去了。我一面派人去接他们，一面抽出时间等待你们的到来，然后逐渐把你们引诱到这个狭缝里。现在，你们在我们的掌握之中，只有满足我的条件，才能自由。”

“什么条件？”

“我现在还不对你说，要等到我的使者与御林军总监的两个使者到达以后，才说出来。我向上尉保证，杀死你们三个人。我本来是应该履行诺言的，因为你们是不信教的狗，你们不仅抓住了我们的战士，而且殴打我们的酋长。尽管如此，我还是愿意送给你们生命和自由，如果你们满足我的要求的话。如果你们不按照我的要求做，我就把你们关在这儿饿死，让所有九千九百万个魔鬼来撕裂你们的灵魂！”

听见他走了，我们继续工作。埋在沙子里的一个好几百公斤重的大石头，费了我们许多力气，因为我们是站在碎石堆上，没有支撑能力，石头总是往下滑。忙了几个小时，我们才想出一个办法，不抬了，而是往旁边挪动。放到旁边，它还可以阻挡松散的沙子。我们还没有完工，酋长又在外面叫我的名字，他说：

“告诉你，御林军总监的使者到了，现在，我要你知道我的条件。你们如果不履行这些条件，就没有任何办法把你们从饥饿和干渴中救出来，你们只有死路一条。”

“那就请告诉我吧！”

“我们把你们抓住，是做人质的。我们的最高酋长和战士们在阿亚尔部落所经历的事情，都要你们在我们这儿遇到。如果有人杀死他们，你们也得死。”

“他们如果交出血的代价，是不会被杀死的。”

“他们不会支付。我们拿你们与他们交换。”

“阿亚尔部落不会同意。”

“那样对你们更加不利。是你，把我们的战士移交给阿亚尔人。他们死，你们也得死。你可以写字吗？”

“可以。”

“你要写一封信给御林军总监，但是，我们这儿既没有钢笔，也没有墨水。”

“两样东西都没有必要，我有铅笔。我要告诉他什么情况？”

“告诉他，你们被我们抓住。我们要拿你们换取我们最高酋长及其陪同的生命。”

“你给我们提供什么？”

“你们的生命。”

“没有别的？没有自由？”

“我个人可以答应，但是我们的最高酋长将怎样做，那是另一码事。你们让他挨了板子，他会要求重重补偿，可能是你们的死。”

“可是，你答应给我们生命？”

“我保证，并且信守诺言，不杀死你们。我还答应给你们自由。我说实话，因为我会让你们从狭缝中出来，然后，最高酋长行使对你们的权利。”

“他根本没法作决定。他如果要就我们的事情作出决定，必须先获得释放，而且他本人也必须到这儿来。只有到那个时候，我们获得了自由，他才可以作决定。御林军总监不会释放他们，如果我们没有得到完全自由的话。”

过了一会儿，酋长在外面接着说：

“你有两支奇特的枪，其中一支枪，你想射击多少次，就射击多少次，不要装子弹。这是真的吗？”

“真的。”

“另一支可以射到好几天路程那么远，而且从不虚发？”

“是的。而且子弹穿透第一个目标后，继续向前，想射中谁，就能射中谁。”

“另外，你还有小手枪，可以转动，连发六弹？”

“这也是真的。谁告诉你的？”

“御林军总监的使者，我向他们询问了你们的情况。你把手枪和你的神奇的枪交出来，放在狭缝前面的石头上。空隙够大的，枪可以从那儿递出来。”

“我不能。如果你要武器，就把石头搬开，你进来拿。”

“如果你拒绝，我就强迫你。”

“来吧！你背信弃义把我们关在这儿，你自己也就失去了强迫我们的权利。”

又沉默了一阵，至少对我是如此。我听到外面有轻微的耳语，他大概是与他的人商谈。然后，他的声音又响起来：

“我允许御林军总监的使者回到他那儿去。你写信吗？”

“写。”

“那我就给你口授。”

“我不反对，不过，我事先要确认这些人真的在这儿。”

“我告诉你，他们在这儿。”

“我相信自己的眼睛。你在我们到达的时候说了假话。对于欺骗过我一次的人，我再不会相信。”

“狗杂种，你侮辱我！”

“你要是觉得不恰当，就考虑一下，你的所作所为，我们认为是不对的。”

“但是，你没有看到他们，也要写信。这是我的要求！”

“要求归要求，我不反对。”

“安拉用钻子把你钻穿！你是一只从不驯服、一意孤行的狗。如果这些人来了，你能够看到他们吗？”

“看得见。我的左手的石头离岩石有一点点缝隙，我可以通过缝隙看见外面，知道谁在外面。”

“去带这些人来，他可以看见他们。”

一会儿，两个使者被带来了。

“你认识他们吗？”酋长问。

“认识。”

“就是说，你看到我讲的是实话。你如果再说我是骗子，我就要鞭挞你，让你所有的肢体鲜血直流。”

“尽管这样，你还是骗子！你说上尉马上带他的陪同走了，可是，他们还在这儿。”

“他们走了！”

“我想知道上哪儿去了。我知道得很清楚，他们就在这儿停留，寻求阿云部落的保护。”

“这是不真实的。他们想继续赶路。我说的都是真的。我给他们派了一个向导，一个对这儿与海之间的地区最熟悉的人。他肯定能够把他们带到哈马马特湾。你想写信吗？”

“写。”

“把这两个人带走！”

我达到目的了，不仅知道两个梅尔顿不在这儿，而且知道他们的去向。使者被带走了，酋长给我口授信件。

这几乎是一种可笑的形势。外面站着贝督因人，不会写字，大概也就不认识字，却要我记下他对我说的事情。他提出的条件根本不会得以实现。他的意图是逃脱对血的代价的支付，而得到十四个阿云人的自由，而且不承担给我们生命的义务。我从笔记本上撕下一页纸，把所发生的事情告诉御林军总监，要他别为我们担心，我们在夜间就会自由，继续前往哈马马特湾。

“写完了？”他问。

“完了。”

“把信递出来！”

我通过缝隙把纸条推出去。他看了看，用一种奇怪的腔调说：

“这是什么？这不能读！”

“御林军总监可以认识。”我回答。

因为，我是用德语写的，酋长的要求也译成了德语。看来，他把这封信给别人看过，我听见了耳语，而且持续了一段较长的时间。然后，他说：

“这完全是外文。这是什么意思？”

“这是我的祖国的文字，是御林军总监常用的。”

“好！如果他不能读懂，那是你自己的损失。他的使者可以带走这封信。他们还要告诉他，回信往哪儿送，因为我们不呆在这儿，明天就离开。在我得到他的答复之前，你们既得不到吃的，也得不到喝的。”

他带着站在他身边的那个人走开了，我像一个掏烟囱的工人爬到缝隙的高处，看外面的情况。

在前面那块石头的末尾，狭缝几乎只有一尺宽。我发现，正好在岩石中，有一道小缝。我用刀子剥开，取出一小块石头，把头伸进去一些，可以看见石头以外的情况。

外面没有岗哨。人们认为沉重的岩块是一个不可逾越的岗哨。这种情况是可以使我们感到高兴的。我看见山谷的整个宽度和瓦迪左右两边的情况。外面的人数比我们到达的时候多得多。他们保持着隐蔽状态，尽量显得对我们持信任态度。酋长站在御林军总监使者的身边。我看到，他把信交给了使者们。然后，使者们骑马走了。

往往有这种情况，当人们有急事的时候，时间流逝的速度比平常快得多。太阳一下子就落到瓦迪西边高坡之后，我们很快听到外面的晚祷声。月亮徐徐升起，却照不进我们的“迎宾楼”。我又爬上去往外看，见外面没有生火，月光很亮。石头上仍然没有岗哨。我们在黑暗中挖掘，什么也不看，完全靠自己的触觉。温内图在最前面把沙子挖松，向在后面沟里站着的埃默里扒，我则把它们往房间后面扔。我们挖进地下相当深的地方，挖出来的洞笔笔直直向下走了一米长，然后水平向前。温内图肯定已经到达那个石头下面。为了出去，他继续向前挖。估计午夜过后一个小时，我们就可以完工了。忽然，我听见一个沉闷的声音，好像什么塌下来了。

“埃默里！”我叫道。

“是我，怎么？”他回答。

“温内图在做什么？”

“他可能在休息，因为再没有沙子从他那儿来了。”

“快抓住他！”

一个又短又长的时刻过去了，埃默里喊叫：

“天哪，他被埋住了！”

我本想把埃默里推到一边。

“我抓住了他的腿。站住！别挤我，这儿没有地方。”埃默里说，紧接着，又听他大声喊，“还活着！温内图，老小伙子，怎么样？”

我高兴地听到阿帕奇人的声音：

“刚才真危险，我已经窒息，顶盖塌下来压着我，我叫喊不得。现在没事了，我们继续干。我的兄弟们要加倍努力工作，因为就要天亮了。天亮前一定要完工。”

“你到后面去，你太累了。我到前面。”

阿帕奇人不想退，但是拧不过我们的意志。可惜，由于塌方，我们的进度大大落后了。温内图说得对，已经不可能在夜间干完了。只有在不再出现塌方的条件下，才有可能随着天亮到达地面。那样，逃跑就更加危险。如果我们不能完成，阿云人就会看见我们挖的洞，就会设法使我们逃跑的企图成为不可能。

我们愤怒地、不顾一切地工作着。我向上挖了一阵子，跪倒在我们所挖开的水平坑道的末端。突然，我的后脑勺上和右肩上挨了一下沉重的打击。一个巨大的重物自后向前压着我，胸部被压进坚硬的沙子里面，几乎透不过气来了。我用一只手费力地向后撑着，用另一只手向前摸，摸到了通道，不是敞开的，而是硬的。这说明，通道封闭了，顶盖塌下来了，我既不能进，也不能退。

“温内图！”我叫道，没有听见回音。

“埃默里！”

还是没有回音。对两个同伴都不能指望了。在他们排除障碍之前，我必然会窒息而死。我只有把身体向上挺，才能得救。我两手并用，不再注意沙子是进入嘴里、眼里、鼻子里，拼命地挖着。逐渐地，吸到了新鲜空气。我吸了又吸，愉快地呼吸，把沙子从眼睛里擦掉，看见头上是鱼白色的天空，最后的星星正在消失。我把两肘向下压，人就往上升。这是一顷刻间的工作。

现在，我看得出，是什么使我陷入危险。我发现危险比我想象的大得多。只要后退一点点，我就会被石头砸得粉身碎骨，因为这块沉重的大石头赖以支撑的沙子基础被挖空了，整个石头掉了下去，埋到了地下一米深处。石头是斜着下去的，把岩石的裂缝扩大了很多，我才得以钻出来，寻找我的同伴。

我的同伴！天哪！我刚才根本没有想到他们，而只是想到自己。他们怎么样？两个都活着，还是一个躺在石头下面？我赶紧往狭缝跑去，听了一会儿，高兴地听到，在我的下面传来英国人低沉的声音：

“有沙子吗？”

“没有，只有岩石。”阿帕奇人同样低沉地回答。

“以前可是沙子呀，我们打通了。”

“这是上面掉下来的那块大石头。”

“天哪！他被砸碎了！”

“温内图为了救他的兄弟，可以付出生命。可是，没有人能够穿过这块石头。阿帕奇人的太阳已经降落在遥远的国度，他的星星熄灭在……”

“……熄灭在白天的光芒中，白天正要上升。”我在他身边接着说，这时我已经爬到他的石头上。

“沙里！”他激动地叫着，声音有些埂咽。

“温内图！”

“他活着，他在那儿！”

“是的，他活着！上去，到他那儿去！”埃默里欢呼。

当晨曦的第一道光线落到狭缝上的时候，这两个人都站在了我的身边。