找个姑娘参加聚餐这个问题，很使他烦心。他只认识玛格兰，而他没听说过她会跳舞。还有黑森林的白露小姐——当她如约上市里来的时候，他又会见过她——不过他觉得邀她来参加这样的聚会，是不恰当的。他很怀疑，倘若她看见他目睹的那种情景，会觉得怎样。

有一天，在学生休息室里，他恰巧遇见了堪尼小姐，就是他初进学校的那一晚来作模特儿的那个姑娘。尤金记得她的魅力，因为她是他所看见的第一个裸体的模特儿，而且她又挺美。她也就是在作姿势的那一晚走过来、站在他身旁的那个姑娘。从那次以后，他就没有看见过她。她很喜欢尤金，但是他却似乎有点疏远，起先还有点古板。新近，他打起了一条松散的、飘垂的领带，戴起了一顶柔软的圆帽子，这对他很适合。他把头发向后松散地披着，还模仿泰普尔-波耳先生的那种独立不羁的摇摆姿态。那个人对他简直是个神明——又坚强、又有成就。能象那样，够多么好！

这个姑娘注意到一种他认为是较好的变化。他现在这么漂亮了，她心里想，皮肤这么白，眼睛这么清亮、这么敏锐。

瞧见他的时候，她假装在看一幅裸体画。

“你好吗？”他含笑地问，大胆地走上前来跟她聊聊，因为他非常寂寞，又不认识什么别的姑娘。

她欣然地转身答话，嘴旁露出了微笑，眼睛里闪着亲切的目光，面对着他。

“我许久没有瞧见你了，”他说。“你现在又回这儿来了吗？”

“这一星期，”她说。“我在画室里工作。在我找得着那种工作的时候，我不想干班级工作。”

“我还以为你喜欢呢！”他回答，想起了她的愉快心情。

“哦，我并不讨厌它。只是画室工作比较好些。”

“我们很惦记你，”他说。“别人都比你差远啦。”

“你别瞎恭维，”她笑着说，黝黑的眼睛炯炯地盯视着他的两眼。

“不，是真话，”他回答，然后满怀希望地问道，“你参加十六号的聚餐吗？”

“没准，”她说。“我还没有打定主意。得看情形。”

“看什么情形？”

“看我觉得怎样，还看谁邀我。”

“我想这并没有什么困难，”他说。“假如我有个女朋友，我就去，”他继续说，大胆地说到正题上——想要邀请她。她看出了他的意思。

“怎样呢？”她笑着问。

“你愿意跟我一块儿去吗？”他给对方老脸厚皮地一帮助，鼓起勇气说了出来。

“当然啦！”她说，因为她很喜欢他。

“那好极啦！”他喊起来。“你住在哪儿？我希望知道知道。”

他在找铅笔。

她把西第五十七街上她的门牌号码告诉了他。

他因为收帐的缘故，对那一带非常熟悉。它是南区很远的一条街，尽是些破破烂烂的木板房子。他想起附近的杂乱的买卖，以及没有铺平的街道和一大片一大片卑湿的草地。不知怎么，他觉得这朵出身于垃圾和煤场地区的小花，做个模特儿似乎是很恰当的。

“我一定来接你，”他笑着说。“请你别忘啦，好吗，怎么称呼呢？”

“就叫我璐碧，”她接着说。“璐碧-堪尼。”

“这名字真美，”他说。“声音挺好听。你可以让我哪个星期日先来看看你住的地方吗？”

“好的，你来好啦，”她回答，她听到他称赞自己的名字，非常高兴。“每逢星期日，我多半在家。假如你高兴的话，下个星期日下午来。”

“好，”尤金说。

他非常轻松愉快地陪她一块儿走到外面街道上