夏塔纳先生家的门无声无息打开了。www.xiashucom.com一位头发灰白的管事拉着门请白罗进屋，事后又无声无息把门关上，机灵地为客人脱下外衣和帽子。

他以低沉没有表情的音调说："尊姓大名怎么报法？"

"赫邱里·白罗先生。"

管事拉开一扇门宣布："赫邱里·白罗先生。"里面有一股细弱嗡嗡声传进门厅。

夏塔纳先生端一杯雪莉酒上前迎接。他的衣着照例完美无瑕。今天晚上恶魔般的风韵增高了几分，两道眉毛更显出嘲讽的卷花。

"我来为你介绍－－你认不认识奥利佛太太？"

他性喜炫耀，看到白罗有点吃惊，不免得意洋洋。

亚莉阿德妮·奥利佛太太是著名的侦探小说及煽情小说的作家。她曾写过不太合文法的杂文，大谈"犯罪的倾向"、"著名的情杀案"和"情杀与谋财害命"。

她也是一位激进的女权论者，每次报上刊出重要的凶杀新闻，一定有奥利佛太太的访问记出现，文中转述奥利佛太太的话说："苏格兰场的首脑若由女人来当就好了！"她十分相信女子的直觉。

此外她倒不失为讨人喜欢的中年妇女，有一股懒散的美，眼睛漂亮，肩膀结实，头上有大量的灰发，她不断试验良方，头发硬是不听话。有时候她的外表颇具知识分子气息－－额上的头发向后拢，在颈部盘成一个大髻；有时候奥利佛太太突然梳圣母型的发圈，或者一大堆略嫌不整洁的卷发。今天晚上奥利佛太太竟戴起流苏来了。

她以前在性的晚宴上见过白罗，遂以悦耳的低音跟白罗打招呼。

夏塔纳先生说："巴特探长你一定认识吧。"

一位高大方肩，面孔有如木雕的男士走过来。旁观者不但觉得巴特探长是木头刻的－－他甚至叫人觉得雕刻用的木料是战舰上拆下来的哩。巴特探长大概是苏格兰场的最佳代表。他的外貌素来显得鲁钝和愚蠢。巴特探长说："我认识白罗先生。"

他那张木雕般的面孔皱起来，微微一笑，接着又恢复原先毫无表情的样子。

夏塔纳先生继续介绍说："瑞斯上校。"

白罗以前没见过瑞斯上校，对他却略有所闻。他年约五十岁，黑发，外形俊秀，皮肤呈古铜色，常在大英帝国的某一前哨地点露面，尤其该地点即将有纷争的时候更是如此。"密探"是浪漫刺激的名辞，却可以向外行人精确描写瑞斯上校活动的性质和范畴。

此时白罗非常惊讶，细细评估主人幽默意图何在。

夏塔纳先生说："另外几个客人迟到了。大概该怪我。我好象告诉他们八点十五分。"

此时门开了，管事宣布说："罗勃兹医生。"

来人故意以轻松的床边步履踏进屋。他中等身材，神情愉快又多采多姿；小眼睛眨呀眨的，头发微秃，有发福的倾向，全身好象饱经洗刷和杀菌，一望而知是医生。他的态度快活自信，叫人觉得他诊断大概不会错，医疗必定讨人喜欢又有实效－－"疗养期不妨来点香槟"。一个世故的人！

"但愿没迟到吧？"罗勃兹医生蔼然说。

他跟主人握手，主人将他介绍给别的来宾。他能见到巴特，似乎特别高兴。"咦，你是苏格兰场的要人之一，对不对？真有趣！听你谈本行的失去不太应该，可是我提醒你，我要试一试喔。我对刑案素来有兴趣。医生这样大概不好，千万不能对紧张的病人说起这种话－－哈哈！" 门又开了。

"洛瑞玛太太。"

洛瑞玛太太年约六十岁，衣着考究。她的轮廓清晰迷人，白发梳得很漂亮，嗓门又脆又尖。 她走向主人说："但愿我没迟到。"

她转而问候她认识的罗勃兹医生。

管事宣布："德斯帕少校。"

德斯帕少校高高瘦瘦的，俊秀，太阳穴有个小小的伤疤。介绍完毕后，他自然而然转向瑞斯上校－－两个人马上谈起运动来，互相比较徒步旅行的经验。

厅门最后一次打开，管事宣布："梅瑞迪斯小姐。"

一位二十出头的少女走进来。她身材适中，长得很漂亮；棕色的卷发堆在颈部，两个灰色的大眼睛距离相当远，脸上扑了粉，但是没化妆。她说话慢慢的，似乎很害羞。

她说："噢，老天我是不是最晚来？"

夏塔纳先生端雪莉酒给她，并回了一句相当富丽的恭维语。他的介绍辞相当正式，简直有点拘泥。

主人撇下梅瑞迪斯小姐，让她在白罗身后啜饮雪莉酒。

"我们的朋友很古板，"白罗微笑说。

少女表示同感："我知道。现在大家都不正式介绍。他们只说我想每个人你都认识吧；说完就算了。"

"不管人家认不认识？"

"不管人家认不认识都如此。有时候很尴尬－－不过我想正式介绍比较吓人。"

她迟疑一会才说："那位是小说家奥利佛太太吧？"

当时奥利佛太太正跟罗勃兹医生讲话，低嗓门提得很高。

"医生，你躲不过女性的直觉。女人懂这些事。"

她忘记自己未露额，竟想将头发往后拢，结果被流苏挡住了。

"她就是奥利佛太太，"白罗说。

"《图书馆陈尸》是她写的？"

"正是她。"

梅瑞迪斯小姐皱皱眉头。

"那个看来象木头的男士－－夏塔纳先生说他是探长？"

"苏格兰场来的。"

"你呢？"

"我？"

"白罗先生，我知道你的事迹。a.b.c.谋杀案其实是你侦破的。"

"小姐，你害我难为情。"

梅瑞迪斯小姐的眉毛挤成一堆。