巴特探长坐火车穿越英格兰往东走的时候，安妮·梅瑞迪斯和露达·达威斯正在赫邱里·白罗的座谈室里。www.xiashucom.com

安妮早晨收到邮寄的邀请函，不愿意赴约，露达好不容易说服她。

"安妮，你真懦弱－－是的，懦弱。学鸵鸟把脑袋埋进沙堆是没有用的。命案发生了，你是嫌犯之一－－也许看来最不象－－"

安妮带点幽默说："这样最糟糕。通常都是看来最不象的人干的。"

露达不为所动说："不过你是其中之一，别翘起鼻子，假装命案太难闻，跟你无关。"

安妮始终说："本来就跟我无关嘛。我意思是说，我愿意回答警方的问题，而这位赫邱里·白罗却是局外人。"

"你若不合作，想置身事外，他会怎么想呢？他会以为你作贼心虚。"

"我当然不是心虚，"安妮冷冷说。

"宝贝，我知道，你不可能杀人。但是多疑的外国佬不知道呀。我想我们该乖乖到他家。否则他会来这儿，设法套佣人的口风。"

"我们没有佣人。"

"我们有爱斯特威尔嬷嬷。她跟谁都乱嚼舌根！来安妮，我们去吧。一定很好玩。"

"我不懂他为什么要见我。"安妮很固执。

露达不耐烦地说："当然是想赢过警方嘛。他们常常如此－－我是指业余侦探，他们认定苏格兰场的人全是笨蛋，没有脑筋。"

"你认为白罗这个人很聪明？"

露达说："他看来不象福尔摩斯。我想他年轻时很棒。当然啦，现在老糊涂了。他至少六十岁了吧。噢，来，安妮，我们去见见这个老头子。他也许会说说另外几个人的可怕事迹。"

安妮说："好吧。露达，你就喜欢这些。"

露达说："大概事不关己，我才这样吧。安妮，你真笨，不在恰当的时刻抬头望一眼。否则你下半辈子靠敲诈过活，可以跟公爵夫人一样富裕。"

就这样，那天下午三点钟，露达·达威斯和安妮·梅瑞迪斯坐在白罗那间整洁的屋子里，用旧式的玻璃杯喝黑草莓汁，她们不喜欢喝，却又不好意思拒绝。

白罗说："小姐，你肯应邀前来，真好。"

安妮含含糊糊说："我乐于尽量协助你。"

"是一点记忆的小问题。"

"记忆？"

"是的，我已经问过洛瑞玛太太、罗勃兹医生和德斯帕少校。哎呀，没有一个人说出我渴望的答案。"

安妮继续用质疑的目光打量他。

"小姐，我要你回想那天晚上夏塔纳先生家的客厅。"

安妮脸上露出疲乏的阴影。难道她永远摆脱不了那个恶梦吗？

白罗注意她的表情。

他和颜悦色说："我知道，小姐，我知道。痛苦，不是吗？这是很自然的。你这么年轻，头一次接触恐怖的事情。也许你从来没听过或见过暴毙的场面。"

露达的双脚在地板上蠢蠢不安。

"噢？"安妮说。

"脑筋往回转。我要你说说记忆中那间屋子的情形。"

安妮满怀疑虑瞪着他。"我不懂？"

"你懂的。椅子、桌子、装饰品、壁纸、窗帘、拨火工具……你全都看见了。你不能描述一下吗？"

安妮迟疑一下，皱皱眉。"噢，我懂了。很难。我大概记不清。我说不出壁纸的花色，我想墙上刷了油漆－－颜色不明显。地上有地毯。有一架钢琴。"她摇摇头。"我真的说不出什么了。"

"小姐，你没试呀。你一定记得某件物品、某一样装饰物、某一件小玩意儿？"

安妮慢慢说："我记得有一盒埃及珠宝，在窗边。"

"噢，就在房间另一头，跟放小匕首的桌子相隔很远。"