接下这趟任务之前, 谁也没想到会如此艰难。

只是看到任务地点和对象时，以为是环境需要适应而已。

地点在他们听都没听过名字的一个小山村，而村人的姓氏是——

“粉川。”

据说是许多年前, 粉川家因为战乱时流落在外的分支, 找到了个不便通行、易守难攻的地方, 就建起了村落。几代下来, 即使时局平定，也不曾与主家联络, 早不知道变成了什么样，只是最近闹出了不得了的咒灵, 才被负责情报的“窗”发现。

因为大家都知道的原因, 这项任务落在了清和手上。

狗卷棘不放心她，正好自己有空, 就一起过去了。

天气从他们出发的时候就没放晴过。有现代交通工具的情况下，雨可以组成氛围, 成为一中情怀, 然而, 等现代交通工具派不上用场的时候，只能用牛、用马在崎岖的山路上拉板车的时候, 无处不在的雨就成了恼人的东西。

两个人缩在一把伞下面。

实在是因为两把伞的话，雨珠会随着伞骨飞弹, 溅了另一人一身，到头来, 两人和没带伞也差不多。

“什么时候才能到啊。”清和小声抱怨。

前路赶车的老伯笑道：“就快了。”

狗卷棘又找到了理由，光明正大地将她抱在怀里。雨珠组成帘幕，带来清新空濛的气息，使得天地间仿佛只剩下这一座山了。

越走便越是荒僻。

板车颠簸, 清和在狗卷棘怀里摇摇晃晃。石子咯过车轮，吱呀声淹没在雨声之中，清和却结结实实地感受到了这一下的坑洼不平，整个人都随着这一下跳了跳。

“咳……”

狗卷棘不着痕迹地往后撤了撤，离清和远了些，半个身子都露出了雨伞外，登时淋了一片雨水。

“……干嘛。”清和撑着伞，随之挪了一步，窝回狗卷棘的怀抱，只是这回怀抱带着水汽和意味不明的热气。

狗卷棘闷哼一声：“鲣鱼干。”

“……”清和听了他脑海中的画面，对自己强调了一遍，正要进入深山，别在这关头和同伴打打闹闹，她尽量心平气和地转了个身子，让自己侧对着狗卷棘，而不是如同之前一般完全背对着。“多大点事。现在呢。”

他的气流扑在清和耳廓，说出的声音带着微微的沙，像蛋糕表层未融化的糖霜。

“鲣鱼干。”

狗卷棘一个旋身，硬是从不大的伞下转了半圈，将自己窝在清和怀里。

“鲑鱼子。”

老伯仿佛没听到少年少女的打打闹闹，仍然是笑呵呵的，荧光绿的雨披上，雨水飞淌过，如同蜡质的蕉叶，是属于深山丛林的一部分。

清和从狗卷棘的肩膀上冒出脑袋来，盯着他的后背。

……

对方动手，完全在他们意料之中，更别提清和还有读心，在哪动手，什么时候动手，怎么动手，清和一清二楚，根本不会上当。

两人从雨衣绑缚了他，还贴心地分了他一把雨伞，蘑菇似的给他扎进了板车的缝里，心疼得老伯一阵呜呜，换来狗卷棘一记手刀。

要不是战斗前，清和还不清楚村庄的方位，需要引诱他想到，否则狗卷棘早就一声“睡吧”送他入梦乡了。

老伯是村中的前沿哨子，当清和他们进入村庄中，村人已经摆好架势，阴沉沉地站在各自的家门口盯着他们了。

“我们是来祓除咒灵的。”清和说，“不管之后会怎么动手，在我们说清缘由前，先好好相处吧。”

即便荒山村人手执武器，如百鬼夜游般矗立雨雾之中的一幕足可摄入惊悚片，但他们身手不强，对清和与狗卷棘来说，解决他们只是时间问题。

“咒灵到底在哪里呢？”

清和的问话一是为了引得村人想到咒灵的下落，而是为了令那个在她感知番外之外的咒灵放松警惕。对清和而言，多小心都不为过。

村人破口大骂，无论是他们的表现，还是他们的心音，都表示，他们正在供奉咒灵，将之视为信仰。

那副顽固的模样令清和想起了前任粉川家主。

早早托卖药先生之手，送前家主去赎罪真是可惜了。居然没能让他看到这一幕，他深以为傲的粉川的血脉，居然自甘堕落，掉头信奉起了咒灵。

粉川清和当然不会傻到把自己的姓名告诉这些与她唯有姓氏联系的村人。姓名是最短的咒，谁知道这深山老林里，汲取了信仰之力的咒灵拥有什么古怪的术式呢。

面对他们的污言秽语与诅咒，她不为所动，直到她感受到了咒力的波动。

并非来源于咒灵。

而是来源躺在人群中央的一个年轻人。

“我诅咒你。你的术式将为我的族人所掠夺。为粉川之名颤抖吧。”

他黑闪闪的眼睛如此说道，显然对狗卷棘出口即为言灵的能力十分眼馋。

而从他的心音中，清和得知了后果。

这是针对术式的“互置”，范围比小葵的更微妙，它能将狗卷棘的术式，与在场的咒术师交换。恐怕是术式尚不成熟，或者存在限制的缘故，他并不能明确指定交换对象。就像小葵，她也只能看运气交换同质的物质。