支絮山上的茅草屋, 原先是一个猎户居住着，但那猎户不久前已在外头定居，是以这里便空置下来。

虽然条件简陋了些, 但小姑娘似乎一点也不在意。

夜晚，屋外冷风嗖嗖，屋内燃了两盏烛灯。

小姑娘洗漱完，坐在床榻边翻他的医书，翻来翻去, 医书被翻得哗啦啦响。

沈倾从屋外进来, 看见不远处暖黄灯光映着的娇小背影, 停驻了一会儿。

片刻后, 他走到床榻边坐下, 从身后虚虚揽过她, 道：“在看什么？”

声音在耳边仿佛羽毛般挠痒痒似的，戚柔缩了缩脖子, 吃吃笑起来躲他：“你别挠我痒。”

谁知道越躲越逃不掉, 她笑闹着躺到他腿上, 半晌不知想起什么, 忽然睁大眼睛，和他对视：“沈倾。”

他淡淡应了声：“嗯？”

“你一个人在这里这么多天, 就只看医书啊？”戚柔的眼神十分认真。

见她额边碎发挡住了视线，沈倾伸手将碎发拂去, 应她：“嗯。”

他原以为小姑娘会说些什么安慰的话, 谁知道下一秒，小姑娘眼睛突然弯成了月牙儿，睫毛扇了两扇，慢慢说道：“……那你好可怜哦。”

沈倾一顿, 看着她，长眸微眯。

有点危险的气息。

戚柔连忙心虚地往旁边躲，吃吃笑个不停。

半晌，却又咳了声，跪坐起来用双臂环抱着他的脖颈，笑吟吟道：“没关系，以后你就不可怜了，因为有我呀。”

说完，她把脑袋搁在他肩膀上，整个人像只树袋熊一样扒拉在他身上。

沈倾被小姑娘言语中的认真与赤忱打动了，他心思一动，想侧头吻她，却被她忽然躲开。

看着眼前不知道为什么又变得气鼓鼓的小姑娘，沈倾怔了下，原本的念头没得到满足，似乎有些不虞。

他眼眸微深，喉结滚动了一下，定定看着她：

“怎么了？”

小姑娘的脾气当真捉摸不定，他心中只觉挫败无奈，又有些不餍足，声音不觉渐渐喑哑。

戚柔瞧着他，眉眼沉下来，一副十分不善的模样。

“那一日你为什么要用那种方式结束？你知道我当时有……”

然而，话还没有说完，她的唇便被沈倾堵上。

沈倾抵着她吻了一会儿，才松开她，低笑一声，道：“对不起，我没有办法。”

她第一次听到他道歉。

戚柔脑袋有些缺氧，晕乎乎的，眼中茫然。

“起火虽然不是因我而起，但在我的意料之中。”

沈倾离她很近，声音在她耳边低低响起，她只觉得整个人酥酥麻麻的，只得用力咬了下唇，安静听着。

“苏因循将过去的事情说出来，是为了逼齐西蕴退位，但也能将姬九祯一并摧毁。”沈倾垂眸睨着她，语气深沉，“帝王更迭向来血流成河，姬九祯既然引起众怒，必须以这个方式死去。”

戚柔有些不开心，别开脑袋，护短似的小声道：“这又不是你的错。”

当年，姬九祯以一己之力将帝王之位更改成他人，她曾经也以为他是坏人，可后来逐渐了解之后，才知道其中原委。

国公爷齐世致当年与先帝喻恒共同打下大绥江山，先帝喻恒曾答应与齐世致共享江山，喻恒继位后，虽然的确有统治之才，却逐渐对掌管大权的齐世致起了戒心，到了最后，竟将旧时情谊悉数忘却，想要暗中铲除齐世致。

齐世致谋划以对，却始终还是不敌已然是在位帝王的喻恒。

但他另寻了其他人。他在一众孤儿中带回了尚且年幼的姬九祯，将他栽培成自己最后的刀刃，在他死后为他复国。

齐世致曾对姬九祯说过，他不需要姬九祯如何报恩，只要完成一件事情，姬九祯便不欠他什么。

帮助他唯一的女儿坐上皇位。

在外人看来，或许姬九祯是叛国的逆贼，但他自己又何尝不是做了应该做的事情？

立场不同罢了。

见小姑娘气呼呼，沈倾爱怜地抚过她的脸颊，道：“但世人不会这么想。”

“姬九祯是叛贼，就该以这种下场了结。”说到这里，沈倾顿了顿，眸光深深地看住她。

“可沈倾不是。沈倾还有他的小姑娘，他应该回来。”

戚柔忽然紧紧蹙眉，抬眼看向他，“那如果不是因为我，你会在那场大火中放弃生命吗？”

她的声音竟然带了些哭腔。

不受控制的，只要想到姬九祯极有可能会在那场大火中死去，她就难受。

沈倾道：“我不知道。”

那时支撑他活下来的，确实仅仅只有她。那一日齐西蕴发了疯似的，当着他的面点起火焰，等到一切都被火苗吞噬，她在熊熊燃烧的宫殿中笑容凄厉，他虽诧异，却早已隐约料到齐西蕴会这么做。

齐西蕴的话让他想到了过去的齐世致。

当年齐世致将齐西蕴委托给他，可如今一切竟然不受控制地走到这一步……

但他很快清醒。

小姑娘在等他，他必须回去。

离开时，他撕下衣摆，将同心结包裹好，就是为了提醒小姑娘他没有死，所幸她明白了。

从回忆中脱离，只瞧见眼前的小姑娘眼睛红了，沈倾心疼又无奈，叹息一声，慢慢将她面上的眼泪吻去，“别哭。”