细碎的阳光洒在绿荫间, 空气中弥漫着桂花香气，四下静谧而美好，好似先前赵姨娘院子里的混乱灰暗, 她的暴毙不过是一场梦。

明令仪处理完赵姨娘的后事回偏院，曾退之也跟在了她身后，两人并肩缓缓前行，他不时侧头看着安静的她, 渐渐陷入了回忆中。

他们夫妻多年，他已记不清楚, 他们之间是否有过这样携手前行的时光。

他想了许久，以前的岁月早已模糊，他忘了太多事。半晌后终是哑声道：“辛苦你了, 先前晋哥儿不懂事, 你不要与他计较。”

明令仪忙了这么久, 早就疲惫不堪, 哪有心思与他说闲话，随口答道：“无妨，我不计较。”

曾退之却仍不肯停, 滔滔不绝抱怨了起来：“从小我就管着几个哥儿, 让他们蹲马步练功，想着长大以后能上战场打仗。这腿还没有弯下来他们就开始哭, 姨娘们也跟着哭, 阿娘也跟着来护着, 骂我不爱孩子, 我不过是想着他们能学身本事，哪里有不爱自己孩子的父亲。

我拗不过她们，只得放弃了让他们习武, 想着以后出仕做文官倒也是不错的差使，可学得也不像话，夏季太热冬季太冷，连写张大字都要三催四请，稍微说上几句，就哭着去阿娘那里告状。唉，都是被女人宠坏了。”

明令仪有些意外地看了他一眼，不明白他为何突然感概，敷衍地附和了几声。

曾退之神色复杂，怀念夹杂着后悔，“我没想到最后还是你出来主持了赵姨娘的身后事，她当年......，若不是是因为她，若是你的孩子能生下来，他肯定如你一样，不会习得一身娇气坏脾气。”

不知是赵姨娘院子的臭味，还是曾退之的话，明令仪只觉得恶心想吐，她强压住胸口的烦躁，淡淡地道：“过去的事无需再提，再说死者为大，只盼着她能早些入土为安吧。”

她停顿思索片刻，叹息着道：“如今赵姨娘这一去，府里也用不到这么多下人，闲人太多反而会闹出事来，我将她院子里的下人身契还给了他们，愿意离开的都让他们出府了。”

曾退之停下脚步，脸色变了变，皱眉冷声道：“妇人之仁！这些人平时偷奸耍滑，主子出了这么大的事，他们就算死罪可免，活罪也难逃。

不下狠手处罚，杀鸡儆猴打死几个，以后你怎么管理其他下人，要是其他下人也有样学样，都对主子下毒手，这府里上下得乱成什么样！”

原来他还真打算杀几个，国公府真是家学渊源，待下人只有喊打喊杀，怪不得赵姨娘院子的下人，哪怕有些暂时没有找到去处的，也毫不犹豫离开了。

明令仪只看了他一眼，平静地道：“积点德吧。佛家说因果报应，种什么样的因，就得什么样的果。”

曾退之的脸色一点点涨红起来，明令仪的话像是一把刺刀，狠狠扎进了他的心。他不是不知道外面的人都在骂，定国公府是遭了报应，才落得了这般凄惨下场。

明令仪像是没有看见他明显生气的模样，不疾不徐继续说道：“我今天见着岚姐儿，她倒懂事乖巧，就是太瘦了，只怕一阵风都能吹倒。我听说赵姨娘为了让她苗条些，从来不让她吃饱饭，几乎不让她沾荤腥。

真是混账透顶，这么小的姑娘要什么苗条，过得连庙里的姑子都不如。我已经让长平收拾一间院子出来，让她好搬进去住。平时也不许奶嬷嬷拘着她，想吃什么就吃什么，不要暴饮暴食即可。”

曾退之几乎从没有关注过女儿们，并没有主意到岚姐儿的胖瘦，只是听到赵姨娘让他的女儿吃不饱，心里的那股子火又蹭蹭上涨。

他曾退之的女儿，可不是出自小门小户的捕头之家的赵姨娘，长大更不会去做以色侍人的玩物。

赵家害苦了他！

“死贱人，她倒死得不无辜，只是苦了我一对儿女，早知如此当初我绝不会纳她进门。你多费些心照看好岚姐儿，她怎么说都会叫你一声嫡母，会念着你的好，以后嫁出去后你也有个走动的地方。”

明令仪怔楞住，心里说不出的荒凉，怎么都预料不到他竟凉薄至此，昨晚他还伏在她面前痛哭，不过短短的一夜，所有的恩爱全部都烟消云散。

深深的倦意袭来，再多与他多呆片刻，她只怕自己会不顾后果直接手刃了他，忍了又忍，她干巴巴地道：“小孙氏才进门，昨晚怕是吓坏了，你去她院子坐坐吧，陪她说说话也好。”

曾退之神色突变，勃然大怒冷声道：“她不过一小妾，哪值得我费心去陪，倒没得抬举了她，又养出几个不知天高地厚的出来！”

明令仪没想到提到小孙氏他反应如此之大，心里暗忖，难道洞房花烛夜小孙氏让他不满了。可依着他将富贵权势放在首要的性子，看在吴国大长公主的面子上，怎么也会给小孙氏几分薄面，他竟然嫌恶至此，那就是发生的事比富贵权势还要严重。

这时长平匆匆跑了来，曾退之本来就生气，拧眉正要训斥，只听他飞快地道：“国公爷，杜相来了。”

曾退之的满腔怒火瞬间消散，他忙捞起长衫疾步往外院走，连与明令仪道别的功夫都没有，急着道：“快快去迎进来。”

明令仪静静看着他几乎飞本而去的身影，陷入了沉思。杜相上门肯定是听到了府里的动静，她心不由得提了起来。

杜相是老奸巨猾的人精，府里连着发生这么多大事哪能没有引起他的主要，要是他着手查，最后肯定会顺着线索摸到她头上来。

曾退之匆匆赶到前院，杜相已被迎进了他的书房，手上捧着茶杯，正背着手在看他案几背后挂着的一幅百马图，忙上前躬身施礼招呼。

杜相听到背后的声音转过身，面上看不出喜怒，走到曾退之书案后的椅子上坐下，像是主人那般指了指对面的客椅：“你也坐吧。”

曾退之愣了愣，忙规规矩矩在客椅上坐下了。

杜相吃了口茶，随意问道：“又死了一个姨娘？”

“是。”曾退之额头冷汗直冒，颔首深深施礼，恭敬地道：“是昨晚没的，大夫说是中了毒，只是这种毒太过罕见，以前并未发现过。”

杜相顿了下，缓缓笑了起来：“可能保证这毒先前从未发现过？”